Отправлено: 02.04.08 22:38. Заголовок: "HE WILL BE BACK" или "FINDING K.I.T.T." (продолжение)

Первый раз в жизни начинаю тему. Говорят, первый блин комом, так что не ругайте слишком сильно. Мне далеко до наших авторов, до их экшена и иллюстраций, но попробовать-то можно... по крайней мере, попытаться.

20 часов 35 минут. Лондон, здание "Юнитед Микротекс", лаборатория
- Что за...
Слова, которые не принято говорить в обществе, так и просились на язык, когда стало ясно, что его вот-вот могут засечь, но молодой человек сдержался. Вместо этого он выдернул из разъема флэш-карту с той информацией, которую успел скопировать, и дал компьютеру команду на выключение. Не теряя времени, он быстро оглядел помещение темного кабинета в поисках выхода, надеясь, что удача его не оставит и сейчас. В старом крыле кабинет слегка рассеянного лаборанта Бэллервика был единственным, оборудование из которого еще не перенесли в новое, отремонтированное крыло с усовершенствованной системой безопасности. Этот факт был последней надеждой ночного гостя. Как выбраться? Дверь - не подходит, это стопроцентно. Окно? Рискованно, распахнутые створки привлекут ненужное внимание. А вот форточка, старомодная причуда Бэллервика, над которой все откровенно посмеивались - вполне подойдет. Лаборант не раз забывал хорошенько захлопнуть ее, чтобы закрылась защелка... это может сыграть на руку...
...Деликатное "тирлиньк" прозвучало в полнейшей тишине словно выстрел. "ВВЕДИТЕ КОД" - вежливо настаивала ярко-желтая надпись, словно насмехаясь над ночным гостем. Что за код, он, естественно, не знал, однако сообразил, что упрямая машина не желает выполнять команду выключения. Чертыхаясь про себя, молодой человек выдернул шнур сетевого фильтра из розетки. Теперь Бэллервик точно поймет, что в систему кто-то лазил, но сейчас имело значение уже не сокрытие своего пребывания в его кабинете, а наискорейшее его окончание. Протестуя против такого грубого обращения с деликатным механизмом, компьютер возмущенно загудел и нехотя отключился, помигав на прощание синей вспышкой монитора.
Тяжелые шаги охранников на лестнице заставили молодого человека действовать быстро. В одно мгновение он вспрыгнул на подоконник, распахнул форточку, подтянулся на руках и выскользнул наружу. Расшатанный карниз угрожающе задребезжал, рискуя сорваться...

Острые белые лучи тонких мощных фонариков, без которых не обходился ни один охранник, осветили кабинет, оборудование из которого завтра с утра собирались перевозить на новое место. Ничего подозрительного, однако, пока обнаружено не было.
- Компьютер выключен из розетки, - заметил один из охранников.
- Бэллервик хоть и рассеянный, но не сумасшедший, - отозвался второй. - А вот форточка открыта...
- Бэллервик хоть и не сумасшедший, но рассеянный, - в тон ему проговорил первый. - Или защелка опять не захлопнулась. Да у него и красть-то нечего. И потом, наша система слежения никого и ничего не засекла.
Подчиняясь порыву ветра, форточка жалобно скрипнула. Первый вздрогнул, потом рассмеялся:
- Сам подумай, Лас, разве туда пролезть можно?
- Мы с тобой, конечно, не пролезем. По фактуре не подошли, - явно не собирался отказываться от версии тот. - Но ведь есть люди...
Раздраженный, первый потянул напарника к окну. Рассеянный стеклом луч фонарика высветил угрожающе накренившийся карниз и отсутствие вблизи от окна пожарной лестницы, трубы или какого-либо дерева.
- И как, по-твоему, отсюда можно выбраться?
То ли убежденный доводами первого (кстати, вовсе не показавшимися стопроцентными, в конце концов, есть веревки, присоски, позволяющие карабкаться по стенам) или просто не желающий спорить, второй кивнул и предложил:
- Давай все-таки проверим крыло по периметру.
Первый весьма выразительно вздохнул, затем махнул рукой:
- Ладно.
Уже возле выхода второй из охранников обернулся, привлеченный легким звуком со стороны окна. Он был уже готов обратить на это внимание напарника, однако в следующий момент сообразил, что какая-то зазевавшаяся в полете птица едва не врезалась в стекло. Мысленно похвалив себя за то, что не поставил собственную персону в глупое положение, второй охранник вышел вслед за первым и вновь поставил дверь на сигнализацию.

20 часов 41 минута, Лондон, здание "Юнитед Микротекс"
Холодный ветерок, смешавшись с дыханием ночного воздуха, освежал лицо и играл прядями темных волос, еще несколько секунд назад скрытыми под маской. Затянутое облаками небо было мрачным и тяжелым, и даже луна казалась размытым грязным пятном серо-желтого цвета. В этом тусклом свете прищурившиеся от ветерка глаза казались серебристыми. Мысленно поблагодарив зазевавшееся крылатое создание, спасшее его от разоблачения, молодой человек скомкал в пальцах маску и повернул крошечное колесико на серебряном ободке, украшавшее средний палец левой руки. Через секунду маска превратилась в шарик, который если даже каким-то чудом будет найден, не сможет выдать молодого человека.
Он понимал, что ему повезло - успеть скрыться за узким кирпичным выступом в полуметре от окна. От выступа было несколько шагов до угла стены, где напротив проржавевшей насквозь трубы росло старое дерево, которое не срубили только потому, что окон здесь не было, а значит, свет не загораживался. Повезло и то, что лаборатория находилась невысоко - на уровне пятого-шестого этажа. Молодой человек прикинул расстояние от лестницы до дерева, а затем напряг мускулы ровно настолько, чтобы они выполнили свою задачу - донесли гибкое тренированное тело до ближайшей ветки, распластавшись по которой, молодой человек бесшумно дополз до ствола и спустился вниз. Однако в "сложенном" положении ему пришлось преодолеть еще сотню-другую метров, прежде чем он смог выйти к дороге, где, замаскированный в кустах, был спрятан мотоцикл.
Свидетелей молодой человек не боялся - эта дорога была пустынной и использовалась водителями очень редко. Нападения со стороны подвыпивших компаний тоже не пугали - мотоциклист был хорошо подготовлен, чтобы в случае чего дать отпор... Молодой человек посмотрел на часы и недовольно поморщился. Родители ждали его к ужину, и если он не поторопится, то сильно их подведет...
...Мотоцикл подлетел к воротам расположенного в пригороде коттеджа без двух минут девять. Спустя еще минуту дворецкий с торжественным видом сообщил о прибытии "мистера Джона". Молодой человек вошел в гостиную, и при его появлении из-за стола поднялись трое: женщина в элегантном платье с забранными в прическу светлыми волосами, сохранившая в свои пятьдесят с небольшим стройность фигуры и красоту лица; мужчина примерно ее лет в строгом костюме-тройке, с серебристыми прядями в темных волосах, такой же статный, как и его спутница; и еще один мужчина лет шестидесяти, которого молодой человек знал как друга семьи и называл его просто "мистер Эйч"
Сам Джон, смотревшийся в потрепанных джинсах и свитере среди элегантности коттеджа как белая ворона в стае черных, с невозмутимым видом шагнул вперед.
- Я не опоздал?
- Ты точен как часы, Джон, - улыбнулась женщина, поцеловав сына. Лишь слегка кивнув отцу и обменявшись рукопожатием с мистером Эйчем, молодой человек занял свое место за столом. Ужин прошел в обычной вежливой обстановке, после чего Джон прошел наверх и заперся в комнате, отведенной ему в доме родителей.
Дождавшись его ухода, Эйч повернулся к собеседникам:
- Теперь мы можем поговорить?
Мужчина и женщина переглянулись, потом мужчина кивнул:
- Пройдем в кабинет.
Тяжелая массивная дверь захлопнулась за ними, отгородив все звуки. Несколько минут гостиная пустовала. Затем там появился дворецкий. Прекрасно зная расположение камер слежения в доме, он прошел к единственному не попадавшему в их поле зрения узкому окну и, сдвинув занавеску, посветил из окна тонким алым лучом фонарика, спрятанного в ладони. Вероятно, это был какой-то сигнал, ответ на который не замедлил последовать - где-то вдалеке от дома трижды вспыхнули и погасли два золотистых огонька. Вернув штору на место, дворецкий кивнул головой и с независимым видом проследовал мимо камер.
В полумиле от дома черный автомобиль погасил фары и, развернувшись, бесшумно исчез в темноте британской ночи...


12 часов 35 минут, Майами, аэропорт "Мажестик"
Знойный калифорнийский полдень, в котором воздух только что не плавился от жары, являл собой полную противоположность холодному лондонскому вечеру. Сухой горячий ветер играл с прядями выгоревших до соломенной светлоты волос и бросал их в лицо человека, находившегося сейчас неподалеку от только что приземлившегося самолета, надпись на борту которого гласила "Калифорния-Аэробус". Человек был одет в светлый летний пиджак, такие же брюки, тонкую футболку и легкие сандалии. Глаза скрывались за коричневыми стеклами очков. Человек стоял неподвижно, беззащитный перед безжалостным солнцем, но, казалось, совсем не обращающий на это внимания - он словно ждал кого-то.
Тем временем по трапу спускались пассажиры - они торопились под спасительную прохладную сень зала ожидания. Человек в светлом костюме не двинулся с места - похоже, среди прибывших не было того, из-за кого он вышел под палящий зной улицы. Однако скоро его терпение было вознаграждено. На верхней ступени трапа показался еще один человек - он слегка задержался, будто осматриваясь и ища кого-то взглядом. Затем спустился - солнце играло на блестящей поверхности лаковых ботинок, стрелки на темных брюках были словно только что отглажены, пуговицы такого же темного пиждака - расстегнуты. Ветер отбрасывал темные волосы назад, и человек, кажется, прищурился - по крайней мере, брови за стеклами очков чуть сдвинулись.
Человек в светлом костюме и пассажир не обменялись ни словом, ни даже кивком. Они ничего не сказали, когда проходили через терминал, когда садились в ожидающий их автомобиль, и молчали всю дорогу, занявшую чуть больше часа. И только когда за ними захлопнулись кованые ворота, а затем массивные двери пригородного коттеджа, располагавшегося в живописном уголке, пассажир повернулся к встречавшему.
- Есть новости, Джек.
- Твоя комната готова, - отозвался человек в светлом костюме. - Лекции начнутся только завтра, так что можешь не спешить, Джоэл.
- Я только приму душ.
- Найдешь нас внизу.
Только теперь собеседники обменялись рукопожатием, после чего Джоэл поднялся на второй этаж, а Джек прошел через гостиную к двери, которая, очевидно, вела в подземный гараж...

13 часов 50 минут, пригород Майами, коттедж
Джек сказал, спешка не обязательна, однако новости не требовали отлагательств. Поэтому Джоэл, приняв душ и сменив деловой костюм на шорты, тишортку и сандалии, отправился вниз.
Полукруглое помещение было залито мягким светом установленных по периметру пола осветительных приборов, напоминающих прожекторы. На изгибавшейся полукругом стене поблескивал большой экран в окружении маленьких, под которым находилась панель со множеством кнопок и разъемов. Перед экранами расположились пять кресел, два из которых пустовали.
- Джоэл! - развернулось одно из них, явив глазам Джоэла симпатичную блондинку лет около тридцати. - Как прошел полет? Есть новости? Что-то важное?
- В нашем деле не важных новостей не бывает.
- Гениально! - с усмешкой восхитилась женщина. - Подожди, я запишу...
- Отстань от парня, Мэл, - послышалось с другого кресла, и навстречу Джоэлу поднялся смуглый мужчина лет сорока или чуть больше. Широкий нос и полноватые губы указывали на наличие родственников из солнечной Африки. - Рад тебя видеть, Джоэл.
- Взаимно, Редж, - сердечно отозвался тот. - Ты нечасто у нас появляешься.
- Работа обязывает.
- Значит, скоро уходишь?
- Нет, взял сегодня выходной. Вовремя - ведь ты привез новости.
- Не ты ли сам советовал оставить его в покое? - присоединился к разговору третий, мужчина примерно одних с Реджем лет или ненамного старше. - Готовься, Джоэл, сейчас налетят на тебя как стадо стервятников.
- Поэтичное сравнение, Уилл, - усмехнулся Джоэл. - Но все равно спасибо.
- Если я просто скажу, что рад тебя видеть, ты мне поверишь? - проворчал тот?
"Можешь ему верить, Джоэл, я подтверждаю"
Услышав голос, заговоривший с ним на этот раз, Джоэл радостно улыбнулся и повернулся к экрану, на котором в такт голосу вспыхивали и гасли разноцветные концентрические круги, линии и волны. Набрав на панели несколько команд, Джоэл вывел голографическое трехмерное изображение собеседника:
- Привет, Семьдесят второй.
"Джоэл, мы же договорились"
- Прости, Кей, - тут же исправился тот. - Джек с тобой?
- А где мне еще быть? - на экране вспыхнуло лицо человека, встречавшего Джоэла в аэропорту. - Я не буду к вам подниматься, здесь еще много дел. Говори, Джоэл.
- Ладно. Ди-Джей наконец смог пробраться в кабинет Бэллервика.
- Удачно?
- Не совсем. Ему помешали?
- Его поймали? - напряженно поинтересовался Редж.
- Нет. Однако сейчас ему возвращаться сюда опасно.
- Я тоже подумал об этом, - кивнул Джек. - Уилл, мы можем позволить себе такую роскошь как ждать?
- Едва ли, - покачал головой тот. - Клейнман от своего не отступит, сам знаешь.
- Чтоб его... - сквозь зубы процедил Джек. - Варианты есть?
- Доктор Би работает над ними, - отозвалась Мэл, теребя висящий на шее серебряный кулон. - Однако без информации Ди-Джея у нас даже зацепки нет.
"Куда подевался ваш оптимизм?" - послышался возмущенный голос. Джоэл повернулся к голографическому изображению:
- Кей, как ты сам думаешь, что с ним?
"При нашей последней встрече он показал себя с сильной стороны. Однако как только связь с ним прервалась, ответственность за него лежит лишь на одном человеке"
- Семьдесят второй... - напряженно произнес Джоэл.
"Я знаю, как тебя это задевает. Но ты понимаешь, я прав"
- Целиком и полностью, Кей... - вздохнул собеседник и повернулся к остальным. - Что ж, еще идеи?
Мэл резко вскинула голову:
- Только одна. Деймон.
Пауза длилась две-три секунды, затем Редж вскочил с кресла:
- С ума сошла?
Мэл невозмутимо пожала плечами:
- В худшем случае он подумает то же самое о себе, в лучшем - начнет самостоятельные поиски.
- А что, в этом что-то есть... - медленно проговорил Джек. - Тогда так. Мэл, свяжись с Деймоном. Редж, вы держите контакт с доктором Би, постарайся узнать как можно больше. Уилл, ты знаешь, что делать. Пока не вернулся Ди-Джей, не стоит сидеть сложа руки.
Собеседники обменялись быстрыми взглядами, затем кивком подтвердили свое согласие.
- Тогда прощаюсь с вами на сегодня, - подвел итог Джек. - Со всеми, кроме Джоэла. У Семьдесят второго есть к тебе несколько вопросов.
- У меня тоже к нему парочка найдется.
- Задашь их вечером, а пока - расходимся.
Помещение опустело очень быстро. Сразу же после того, как один за другим ушли все гости, "прожектора" начали медленно гаснуть, как гаснет свет в кинотеатре перед началом сеанса, и скоро помещение погрузилось в темноту...


10 часов 35 минут, Нью-Йорк, магазин "Книжное обозрение"
Сегодня здесь было не протолкнуться. Ажиотаж был вызван тем, что в этот день в магазине проходила презентация очередной книги писателя Артура К. Майклза, известного появившейся несколько лет назад серией книг "KNIGHT RACER" о приключениях чудо-автомобиля под названием "Гонщик" и его напарника и по совместительству водителя Митчелла Рэйса. Сам автор никогда не показывался публике, из-за чего о нем ходило множество слухов - и о глубокой старости, и об уродливой внешности, и о том, что он живет в особняке, построенном по типу того, что описан в рассказах, и то, что ездит точь-в-точь на такой же машине, и потом, всех интересовал вопрос, почему для описания действия были выбраны 80-е годы прошлого века, а не современность...
Достоверно было известно лишь одно - в молодости Артур К. Майклз работал в полиции - поэтому так хорошо знал эту среду; был военным офицером, чем объяснялось его знакомство с военной тактикой; разбирался в технике, иначе бы вряд ли его технические описания "Гонщика" были достоверными я понятными даже людям, в технике ничего не смыслящим; а также то, что несколько лет назад он попал в автокатастрофу, лишившую его возможности ходить. Как раз тогда, как средство от депрессии, и появились первые книги, давшие начало целой серии, полюбившейся как взрослым, так и детям...
Пару месяцев назад литературный агент Артура К. Майклза сделал сенсационное заявление - автор завершает серию, и следующая книга будет последней, где он решит, как поступить со всеми героями...

 Отправлено: 21.02.09 00:35. Заголовок: 08:32, вторник, Лонд..

08:32, вторник, Лондон, загородный дом
- Джон?
- Привет. Рад тебя слышать... папа.
Пауза заняла сотые доли мгновения, после чего голос на линии спокойно отозвался:
- Извини за ранний звонок. Что-то случилось, я разбудил тебя?
- Есть немного... - Джон подавил зевок. - Обычно я в это время уже на ногах, но вчера...
- Пользуешься тем, что родители уехали отдыхать? - добродушно усмехнулся собеседник. - Устраиваешь вечеринки...
- Папа!... - вполне искренне возмутился Джон.
- Ладно, прости. Я не отрываю тебя ни от чего важного?
- Ну, я... - перед глазами оказалась книга. - Я... читаю.
- И тебе потребовалось пять секунд, чтобы ответить?
- Просто, - Джон уже сориентировался, - ты позвонил как раз в самый напряженный момент. Там, в книге, один из героев...
- Ты же вроде только что проснулся... - протянул собеседник.
Джон выругался про себя - промах...
- Проснулся и схватился за книгу - ты ведь меня не дослушал, я вчера как раз на той странице и заснул.
- Похоже, момент, описываемый в книге, был не слишком напряженным, - собеседник, казалось, посмеивался над молодым человеком.
- Просто время было уже за полночь... - проворчал Джон. - А ситуация действительно была там напряженной...
- Да неужели? Чем она тебя так привлекла?
- Ну... - снова замялся Джон. Тычок в бок вернул его к действительности. - Ты же ведь знаешь, все книги этой серии держат в напряжении от первой страницы до последней...
- А-а-а... - то ли разочарованно, то ли пренебрежительно протянул собеседник. - Ты об этих книгах... ты же знаешь, я не разделяю твоих литературных предпочтений.
- Ну не скажи!... - рассердился Джон. - KNIGHT RACER - это класс! А лучше всех...
- Ну да, та самая ерунда, которую ты зачитал до дыр.
- "Boca Culebra" - не ерунда! - с вызовом отозвался Джон. - А, да что с тебя взять!... Сам-то читаешь через три слова на четвертое...
- Ладно-ладно, не злись на старомодного папашу, - добродушно рассмеялся собеседник. - Ты умудрился своими разговорами заставить меня забыть, зачем я вообще тебе звонил. Мы задержимся еще на пару-тройку дней, так что не скучай там без нас. Читай дальше свои книжонки...
- У-у-у-у... Не понимаете вы меня. Эти книги так захватили, интересно же! Словно уносят куда-то, в какое-то другое, захватывающее, полное приключений место.
- Ты вроде вырос из возраста витаний в облаках...
- Фантазировать не вредно. Меня все эти истории держат в напряжении, как вживую...
- Ну-ну...
Джон улыбнулся:
- Эй, кстати, пап, слушай, собаку кто обещал мне?
- Помню-помню. В связи с окончанием учебы. Напомни только, какую... ты говорил об этом столько раз и называл такие разные породы, что мы с матерью, признаться, запутались...
- Я хочу получить ньюфаундленда... на крайний случай йоркшира, если лучше не найдешь.
- Решим этот вопрос когда мы вернемся, договорились? - примиряюще произнес собеседник. - Ой, прости, сынок, наш экскурсионный автобус подходит... Пока, Джон!
- Пока, пап...
Молодой человек отсоединился. Несколько секунд его лицо было задумчиво-грустным, он нахмурился и прикусил губу, словно о чем-то то ли раздумывая, то ли вспоминая. Затем, почувствовал прикосновение чего-то холодного к виску, резко обернулся, на лице вспыхнула неприкрытая злость:
- Ну что, доволен?!...
Малкольм Бэллервик опустил руку и небрежно покрутил в пальцах револьвер:
- Вполне.

...Полчаса назад...
"... Даже сейчас Джейсон сохранял ледяное спокойствие:
- Не знаю, о чем ты.
Эдди был все так же холодно-насмешлив:
- О тебе. О твоей жизни. Хочешь сохранить ее - беги.
Джина резко обернулась к нему:
- Эдди, если это шутка, то она не смешная!...
Тот проигнорировал слова женщины.
- Пятьдесят секунд, Джейсон. Беги! Разве не видишь - твоя глупая игра окончена! Ты называл свое тело инструментом - я хочу посмотреть, насколько ты хорош. Посмотреть, что в тебе привлекло эту женщину.
- Ты сумасшедший, - голос Джейсона оставался невозмутимым.
- На твоем месте я бы больше беспокоился о собственной шкуре, чем о моем разуме. Сорок секунд.
Джейсон не двинулся с места. На красивом выразительном лице не дрогнул ни один мускул, глаза смотрели все так же прямо и настороженно - и лишь слегка сдвинувшиеся к переносице брови могли означать, что за внешним спокойствием прячется нечто далеко не такое невозмутимое, чем окружал себя Джейсон...
...выбирать...
...а есть ли выбор?... Глаза Джины умоляют о спасении - но не о ее спасении, а о спасении его собственной жизни...
- Тридцать секунд, - холодный голос Эдди прервал его размышления. Джейсон обернулся к женщине:
- Джина... причина, по которой я не сказал тебе про цветы...
- ДЖЕЙСОН, БЕГИ ЖЕ!...
Он едва заметно улыбнулся:
- ...просто я хотел, чтобы они были от меня...
С этими словами Джейсон..."
...Резкий настойчивый звонок разорвал мягкую утреннюю тишину. Джон недовольно поморщился, оторвавшись от книги. Кто там в такую рань - Деймон, что ли, снова ключи дома оставил?... Молодой человек со вздохом поднялся с дивана, отложив книжку, и направился к двери.
...уже открыв замок, он вспомнил, что у Деймона сегодня выходной...
Впрочем, увидев появившегося на пороге человека, Джон забыл и обо всем остальном. А потом было не до того, чтобы размышлять. Последнее, что увидел Джон, прежде чем все провалилось в темноту - это ухмыляющееся лицо Малкольма Бэллервика...

...И первое, что он увидел, открыв глаза...
- Ты кто такой? - попытался сыграть в дурачка Джон. Судя по ухмылке Бэллервика, тот не повелся:
- Полагаю, ты знаешь. Выражение твоего лица противоречит словам, - он резко подался вперед и вдавил дуло револьвера в висок Джона. - Так что давай сразу к делу.
- Выкуп за меня все равно не получишь, - огрызнулся молодой человек, безуспешно пытаясь высвободить руки из стянувших запястье тонких капроновых нитей, врезавшися в кожу.
- Захотел бы - получил, - сохранял невозмутимость Бэллервик, наблюдая за пленником. - Да, твой отец лишь скромный учитель физкультуры, но и так известно, что вы живете на средства твоей матери... думаю, в другой ситуации я бы ограничился кругленькой суммой, но, к твоему несчастью, она мне не нужна.
- А что надо? - Джон знал ответ еще до того, как задал вопрос, поэтому тянул время, рассчитывая узнать ближайшие планы Бэллервика, в которые, как он сообразил, избавление от него пока не входило.
- Сам не догадываешься? Какого лешего влез в мою систему?
- Я просто хакер, - отвертелся Джон. - Мне дали задание, заплатили за получение информации, затем забрали ее, вот и все.
Бэллервик внимательно посмотрел на него, затем медленно наклонил голову:
- Допустим, ты не врешь. Я предполагал такое с самого начала... Кто твой клиент?
- Откуда мне знать? - как можно небрежнее пожал плечами молодой человек. - Я получаю деньги не за то, что распускаю язык, а за то, что держу его за зубами.
- Тоже логично, - признал Бэллервик. - Вставай, прокатимся.
- Куда это?
- К тем, на кого работаю я. Возможно, беседа с ними прояснит твою память.
- Э-эй!...
Джон попробовал было запротестовать - но как раз в этот момент зазвонил телефон. Бэллервик бросил на молодого человека острый пронзительный взгляд:
- Отвечай - и держи язык за зубами, ясно? И включи громкую связь, чтобы я слышал все от первого до последнего слова.
- Руки тогда освободи.
- Носом обойдешься...
Стиснув зубы, Джон наклонился к телефонному аппарату, нажал носом на кнопку громкой связи, затем на "Ответ".
- Джон? - послышался знакомый спокойный голос.
- Привет. Рад слышать тебя... папа...
Он говорил правду. Сейчас он действительно был рад слышать отца.
...Бэллервик вслушивался в каждое слово их разговора. Краем глаза Джон следил за его лицом - похоже, нежданного гостя позабавила перепалка современного сынишки и старомодного папаши, умудрившегося забыть желаемую породу собаки, о которой мечтал уже далеко не маленький отпрыск....
- Ты деньги, часом, не на собаку зарабатывал? - ехидно поинтересовался Бэллервик, когда телефонный разговор закончился.
- Не-а... родители обещали собаку, значит, подарят. Деньги для другого нужны.
- Вроде для тебя это не проблема.
- Еще чего! - фыркнул Джон. - Зависеть от родителей, вот не хватало!
- Хакерство - не самый честный способ заработка.
- Кто бы говорил о честности...
- Не наглей! - нахмурился Бэллервик. - Ты проник в мою лабораторию.
- Тогда стоило бы передать дело полиции, так ведь? - вопреки приказанию Бэллервика, Джон решил вести себя вызывающе. - Ты же предпочел явиться лично, а значит, найденная информация была ценной и, даже может быть, тайной... эй, а не продешевил ли я?...
Он шел напролом, наугад, вслепую, поражаясь сам себе и не веря, что так себя ведет. Слова, поступки, поведение - это было интуитивным, все, что угодно, чтобы не показаться никчемным и ненужным, чтобы, если не хватило ума догадаться об опасности, хватило бы соображения тянуть время и для того, чтобы сохранить себе жизнь, и для того, чтобы узнать о планах Бэллервика...
Просто "шестерка" - он понял, что Бэллервик воспринимает его именно так. "Шестерка", не лишенная, впрочем, определенного таланта. Амбициозный двуличный "маменькин-папенькин сынок", зарабатывающий деньги сбором информации, заинтересованный только в количестве нулей в зарабатываемой сумме...
...Надо заставить Бэллервика поверить в это.
Джон понял, что это, видимо, ему удалось, когда за ним захлопнулась дверца машины. Съежившись на заднем сидении и растирая онемевшие запястья, Джон вспоминал разговор с отцом...
...Отец... ты смог меня понять?...

Примерно в это же время, Нью-Йорк, парк.
Дэвид захлопнул крышечку телефона и повернулся к жене.
- Джоанна...
- Что с нашим сыном? - встревоженно спросила женщина. - Дэвид, кто...
- Бэллервик, полагаю.
- Ох... - Джоанна в ужасе прижала ладонь к губам. Дэвид шагнул вперед и успокаивающе обнял жену:
- У нас еще есть время. Бэллервик везет его сюда, полагаю, для того, чтобы его мог допросить Клейнман.... - он прервался, посмотрев на экран вновь зазвонившего телефона, затем ответил: - Да, слушаю?
Дэвид внимательно выслушал собеседника, затем решительно проговорил:
- Полагаю, тебе больше нечего там делать. Забери мальчика и приезжайте сюда. Похоже, сцена финальных актов выбрана.
Коротко попрощавшись с собеседником, мужчина снова закрыл крышечку телефона.
- Дэвид?
- Это был Деймон, - отозвался тот. - Джоанна, я тоже беспокоюсь за нашего сына. Но и ты понимаешь, сейчас паника нужна нам меньше всего.
Джоанна еще крепче прижалась к мужу:
- Ну и кто из нас сильный человек?...
- Джон сильный, - улыбнулся мужчина. - Весь в тебя. Так что - делай выводы...
- Умением принимать мгновенные решения он пошел в тебя. Так что это ты делай выводы....
Телефон зазвонил снова - на сей раз телефон Джоанны. Она ответила, послушала несколько секунд, затем отключилась.
- Стивен, - проговорила она в ответ на вопросительный взгляд мужа. - Имеем ли мы право попросить его помощи?
- Имеем, но не будем этим пользоваться. У Стивена и без нас дел хватает. Мы справимся сами, если будем действовать слаженно.
- А разве когда-то было по-другому?...
Дэвид наклонился и поцеловал жену, затем крепко обнял.
...Джон... Я понял тебя...

 Отправлено: 21.02.09 01:32. Заголовок: действий охота..

действий охота

 Отправлено: 08.03.09 00:02. Заголовок: Уж простите, как уме..

Уж простите, как умею... предупреждала же - мне далеко до наших авторов... :(

10.30, вторник, Нью-Йорк, здание "Клейнман Индастри"
Телефон взорвался рассыпчатой трелью звонка. Раз, другой, третий... Гарт вопросительно посмотрел на Клейнмана:
- Не ответишь?
Тот промолчал, не сводя глаз с надрывающегося аппарата. Трель внезапно оборвалась, однако Клейнман не спешил обращать внимания на собеседника и продолжал буравить взглядом телефон, словно ожидая чего-то.
Телефон зазвенел снова - но и опять Клейнман не торопился ответить. Гарт, сообразив что-то, откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся, покачав в руке трость черного дерева с серебряной инкрустацией:
- Твой охотник, Клейнман?
И снова тот промолчал. Телефон опять замолк - чтобы через две секунды зазвонить вновь. На сей раз глава "Клейнман Индастри" поднял трубку сразу же:
- Я слушаю.
Слушал он недолго, секунд пятнадцать - при этом выражение его лица успело смениться со спокойного на торжествующее, с торжествующего на разочарованное, с разочарованного на задумчивое, с задумчивого на бестрасстное.
- Ладно, - кивнул головой он, отвечая невидимому собеседнику. - Дальше, полагаю, я разберусь сам. Хорошая работа.
Не добавив больше ни слова, Клейнман повесил трубку и уставился куда-то в окно.
- Позволь, угадаю, - сильные изящные пальцы Гарта побарабанили по ручке трости. - Твой информатор сообщил тебе о поимке некоего третьего лица, однако выяснилось, что это лицо связано с происходящим лишь косвенно, являясь только исполнителем, получающим плату от заказчика, но не имеющим с ним прямого контакта. В данный момент это вышеназванное третье лицо находится в пределах Нью-Йорка, и ты желаешь побеседовать с ним сам... Все верно?
Клейнман, наконец, соизволил обратить внимание на собеседника:
- Когда ты научился читать мысли?
- Я читал по твоему лицу, - равнодушно отозвался Гарт. - Это умение всегда мне помогало выживать там, где проваливались другие. Итак, кто это?
- Некто Джон Далтон, недавний выпускник столичного университета, приехавший к родителям на каникулы, - помедлив, отозвался Клейнман. - Тебе это имя о чем-то говорит?
Гарт пожал плечами:
- Никогда не слышал. Однако, полагаю, тебе следует проверить этого юнца.
- Информатор уже сделал это... тем не менее, не мешает перепроверить.
- Вот и займись этим, - тоном человека, привыкшего отдавать приказы, проговорил Гарт. - У меня есть другие дела.
Вопреки своим словам, он все же не спешил подниматься с кресла, лишь бросил быстрый взгляд на недоуменно-возмущенное лицо Клейнмана, не успевшего придумать достойный ответ, а затем - быстро повернулся к двери, словно услышал что-то. И вновь усмешка молнией скользнула по губам:
- Похоже, у тебя гости, Клейнман...
Меньше чем через секунду после этой фразы дверь в кабинет... нет, не открылась - распахнулась словно от от сильного толчка.
- Доброе утро, мистер Клейнман, - послышался спокойный невозмутимый голос. - Надеюсь, не оторвал вас ни от чего важного?...

Физиономические наблюдения Гарта позабавили его в очередной раз - всего за несколько секунд Клейнман успел покраснеть, побледнеть, позеленеть, посинеть, снова покраснеть - и лишь потом краски его лица вернулись в норму. Одновременно с этой "радугой" изменялось и выражение лица главы "Клейнман Индастри" - напряженное, испуганное, недоверчивое, непонимающее, снова наигранно-невозмутимое...
- Доктор Капра! - с фальшивой радостью произнес Клейнман в ответ на слова вошедшего. - Что заставило вас объявиться здесь вновь после столь долгого отсутствия?..
- Вы, мистер Клейнман, - все с тем же неопределенно-спокойным выражением отозвался Джек. - До меня дошли слухи, что вы собираетесь возобновить проект "К72".
- При всем к вам уважении, доктор... даже если бы это была правда, я не могу позволить вам вернуться к работе над проектом.
- А кто говорит, что я собираюсь вернуться к вам? - слегка прищурился Джек и, не дав Клейнману времени ответить, повернулся к Гарту. - Мы знакомы? Кажется, я где-то вас видел.
Гарт даже не дал себе труда подняться с места, лишь слегка кивнул головой:
- Вполне вероятно, - холодно ответил он. - Едва ли мы встречались лично, но, возможно, я напоминаю вам свою неудачную копию, с которой вы были знакомы.
Очередное наблюдение дало Гарту повод для размышлений - Джек Капра моментально понял его, но не удивился, не дрогнул, не отступил, лишь в его глазах мелькнуло что-то, похожее на задумчивость.
- Значит, вы - Гарт Найт, - его спокойствие было слегка наигранным, но все же более естественным, чем спокойствие Клейнмана. - Я Джек Капра. Руку подавать вам не буду, вы знаете, по какой причине.
- Я знаю, кто вы, доктор Капра, - ответил Гарт, отметив про себя нечто, показавшееся ему знакомым в новом собеседнике. - И знаю причину, по которой мы не обмениваемся рукопожатием. Я - - потому что выше всех этих церемониалов, вы - потому что наверняка много слышали обо мне от моей "копии".
- На мой взгляд, "копия" оказалась куда лучше, чем оригинал, - с насмешкой отозвался Джек. Гарт слегка прищурился:
- А вы далеко не трус, доктор. Не каждый, зная обо мне, рискнет разговаривать со мной таким образом.
- Если позволите, - с иронией слегка поклонился Джек, - свое мнение по этому вопросу я оставлю при себе.
Клейнман, пришедший в себя после этого легкого потрясения, решил вмешаться в разговор.
- Что привело вас сюда, Джек? - отбросив любезности, напрямую спросил он. - Если вы не собираетесь работать над проектом, тогда...
- Я бы продолжил работу над проектом "К72", - бесцеремонно перебил его Джек. - Ведь я знаю о нем все. Но под вашим началом - никогда, зная ВСЕ о вас. Поэтому я здесь. Чтобы помешать вам.
Клейнман расхохотался:
- Вы слишком наивны, Джек, если полагаете, что способны встать на пути целой организации и не быть раздавленным ей. Не вы единственный работали над проектом "К72", и опять же не единственный обладаете необходимыми знаниями для восстановления процессора.
- О, так вы уже нашли другого программиста? - спросил Джек в ответ на эту тираду. - И кто же может быть настолько же гениальным, как и я, чтобы обойтись без моих знаний?
- А это уже не ваше дело, - раздраженно ответил Клейнман. - И вообще, я посоветовал бы вам убраться отсюда, пока я не вызвал охрану. Доктор, я предупреждаю пока по-хорошему - отбросьте эти глупые мысли и не пытайтесь ни помешать мне, ни опередить меня. Может быть, ваши разработки пока и при вас, но без финансовой и технической подержки "Клейнман Индастри" они так и останутся просто разработками.
- Я приму к сведению ваш "дружеский" совет, - помедлив, проговорил Джек. - Но и вам бы советовал послушать меня.
С этими словами он развернулся и неспешно шагнул к двери. Гарт внимательно следил за ним.
- Джоэл Ричардсон, - неожиданно сказал он. Джек обернулся - в глазах вспыхнуло недоумение:
- Что?
- Джоэл Ричардсон, - повторил Гарт, наблюдая за гостем. - Вы спрашивали, кто может быть настолько же гениальным, как и вы, чтобы работать над проектом. Вам о чем-то говорит это имя?
- Я не помню подобного человека среди работавших в моей команде, - равнодушно пожал плечами Джек. - Что ж, удачи - только она может помочь вам не проиграть. А удача - дама капризная.
Он вышел в коридор, захлопнув дверь.

Клейнман обернулся к Гарту:
- Нет, каков артист, а?
- Ты о чем? - отрешенно спросил тот, продолжая смотреть на дверь.
- О Джеке. Кто еще, кроме него, мог восстановить "К72"? Наверняка заказчик - это он.
- А поняв, что его раскрыли и "воскрешение" К72 перестало быть тайной, он решил таким образом отвертеться и припугнуть тебя? Не глупо ли с его стороны так раскрывать СЕБЯ и нарочно подставляться, приходя сюда? - хмыкнул Гарт. - Уж кто-кто, а доктор Капра вовсе не похож на глупца.
- Думаешь, это кто-то другой? - нахмурился Клейнман.
- Кто еще работал над этим проектом?
- Дочь Девона Майлза, Кайли, - помедлив, отозвался Клейнман. - Но... восстанавливать К72... едва ли.
- Почему это?
- Она, мягко говоря, недолюбливала Джека Капра и К72, считая их конкурентами и злейшими противниками ее отца, Фонда, Майкла Найта и "Рыцаря - 2000".
- Но если твоя информация о ней верна, - казалось, не убедили Гарта субъективистские объяснения Клейнмана, - то Кайли Майлз отличный программист и легко бы обошлась без разработок доктора Капра. Возможно, она решила восстановить К72 и сделать его своего рода заменой "Рыцарю - 2000", разрушившемуся в той автокатастрофе.
- Тогда получается, что "Рыцарь - 2000"... - глаза Клейнмана широко расркрылись, словно он только что что-то сообразил. Гарт покачал головой:
- Не ставь телегу впереди лошади. Knight Industries Two Thousand мог уцелеть, а мог и не уцелеть. Искали его, а натолкнулись на К72. Мой тебе совет - не гонись за двумя зайцами, поймай хотя бы одного.
- Не лишено смысла, - вынужден был признать Клейнман и, вернувшись за свое место за столом, включил компьютер. - Ты, кажется, куда-то торопился, Гарт.
- Да, - тот, наконец, соизволил подняться с кресла. - Твой неожиданный гость меня задержал, - с явным недовольством продолжил он, - поэтому придется торопиться, а это я как раз терпеть не могу.
- Да, кстати... раз уж ты упомянул Джоэла.
- Ну?
- Я его сегодня не видел на рабочем месте.
- Сам следи за своими подчиненными, - передернул плечами Гарт. - Я им в няньки не нанимался. До связи, Клейнман.
Он вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь. В коридоре Гарт немного помедлил, затем направился к лифту. Когда двери сошлись и кабинка мягко ухнула вниз, Гарт прислонился спиной к стене и прикрыл глаза.
Он думал.
Он не просто так упомянул имя Джоэла Ричардсона - хотел увидеть реакцию нежданного посетителя.
Увидел. То, на что не обратил внимания Клейнман. Джек обернулся не сразу - на какие-то доли секунды он замер, словно именно столько ему требовалось, чтобы навесить на лицо маску легкого удивления. Мелочи... мелочи, которые легко подмечал острый взгляд Гарта Найта. И этот жест - пожатие плечами. Вроде бы спокойный, равнодушный - но все же именно это движение было самым наигранным и неестественным за все время их разговора.
Мелочи... подтвердившие догадку Гарта.
Джоэл Ричардсон...
...Двери лифта раскрылись, и Гарт шагнул в сверкающий металлом и стеклом холл первого этажа. Красивое холеное лицо с холодными голубыми глазами, тонкими изящными усиками и небольшой бородкой выражало, как и всегда, легкую брезгливость и уверенность в собственной непобедимости. Охранник, уже уяснивший, что этот странный человек на самом деле важная шишка, кивнул при виде Гарта - и, как всегда, удостоился лишь равнодушного взгляда, отметившего это движение...

...И все-таки не все здесь так просто. Гарт был не настолько глуп, чтобы не понимать очевидного.
Однако кое о чем он уже позаботился.

11:18, кафе перед зданием "Клейнман Индастри"
- Будем следить за ним? - поинтересовалась Кайли, прикрыв лицо газетой и наблюдая за вышедшим из здания Гартом.
- Не думаю, что это что-то даст, - с явным сожалением покачал головой Джек, подавив желание обернуться.
- Но ведь Джоэл наверняка у них!
- Да уж, наш воскресший из небытия мистер Найт отчетливо дал мне это понять, назвав его имя, - поморщился Джек. - Надеюсь, его самоуверенность возьмет верх и они с Клейнманом проглотят наживку.
Кайли невольно улыбнулась:
- Эти двое настоящие акулы. Смотри, чтобы они не утащили рыбака к себе и не приготовили из него ужин.
- Подавятся, - отшутился Джек, но тут же посерьезнел. - У нас есть время, но мало. Меня им не получить, а пока им нужен Джоэл, они его не тронут. Но...
Что "но", он так и не успел сказать - зазвонил сотовый Кайли. Женщина посмотрела на дисплей и слегка удивилась:
- Надо же...
- Что?
- Это Деймон... он никогда не звонил мне первым, это... - Кайли не договорила и ответила на звонок. - Да, Деймон, я слуш...
Кайли внезапно замолчала. Ее глаза широко раскрылись, потемнели, черты побледневшего лица словно застыли и превратились в маску. Она молча дослушала сообщение, затем произнесла:
- Да, я так и поступлю.
Затем Кайли нажала на "сброс", завершая разговор, спрятала телефон в карман пиджака и повернулась к Джеку.
- Кайли, что... - начал тот, встревоженный выражением ее лица.
- У нас ОЧЕНЬ мало времени, Джек... Не только Кей пострадал от проникновения программы-взломщика. Бэллервик вычислил Джона.
- Что?!!!... - Джек так и не донес до губ стакан с соком. - Кайли, тебе не кажется, что пора перестать работать поодиночке и объединить силы?
- Деймон сказал то же самое, - кивнула Кайли, бледность постепенно стала исчезать с ее лица. - Но если объединять силы, Джек, то объединять ВСЕ силы. Я, ты, К72, КИТТ, Деймон, Дэвид, Джоанна, Майкл и...
- И кто?
Кайли осеклась, словно сказала что-то лишнее, затем покачала головой:
- Нет, больше никого.
Джек не стал задумываться над тем, как неестественно это прозвучало:
- Итак, что дальше, Кайли?
- Собирать новую армию. И начнем с тех, кто остался от прежней - с Майкла и КИТТа...


...Где-то в Нью-Йорке...
...Темно...
...Лишь откуда-то сверху проникает тонкий тусклый луч света, в котором медленно кружатся пылинки...
...Руки скованы за спиной...
...Ноги связаны...
Но это, как ни странно, единственное неудобство здесь, вынужден был признать Джоэл. Несмотря на неподвижность, руки и ноги не затекли и не болели, слегка побаливала только голова - от удара, на какое-то время отключившего сознание молодого человека. Воздух... ну да, им вполне можно было дышать, хоть и прохладный, он был сухим и не спертым, что вполне могло говорить о том, что место его заточения неплохо вентилируется. Все кости целы, ни синяков, ни царапин, одежда слегка испачкана и помята, но не порвана...
...так или иначе, кто бы его ни похитил, смерти Джоэла он не хотел...
...пока не хотел - но зачем тогда...
Голова соображала ясно. Джек? Хотят посредством Джоэла выйти на его брата - то, о чем Джек предупреждал его?... Или же причина гораздо проще - Клейнман (а в том, что к похищению причастен именно он, Джоэл даже не сомневался) каким-то образом узнал, что знания скромного лаборанта превосходят его должность, и решил заставить Джоэла работать на него в возобновлении проекта "К72", для начала припугнув?...
Как бы то ни было, обращаются с ним пока что довольно бережно. Джоэл злился на себя только по одной причине - не успел заметить нападавшего, не смог выиграть время и оказать сопротивление... инстинкт воспитавшей его улицы не сработал...
...но что теперь толку сожалеть и думать, "а что, если бы..." Нужно выяснить, кому и зачем он понадобился, и надо ли ему теперь беспокоиться за Джека, как тот беспокоился из-за него...
...Где-то впереди вспыхнул тусклый прямоугольник света, в котором на мгновение вырисовались две фигуры. Приглушенный голос произнес:
- Вот тебе сосед. Полагаю, у вас найдутся общие темы для беседы, так что не соскучитесь.
Одновременно с хлопком закрывшейся двери (или чего там было?) послышался мягкий стук и шорох - словно на пол что-то упало.
- Вот вл-лип... - раздался голос. Джоэл не поверил своим ушам:
- Джон???...
Шорох прекратился, и вслед за этим тот же голос изумленно отозвался:
- Джоэл?... Вот так встреча!...
- Лучше бы она произошла при более приятных обстоятельствах, - проворчал тот. - Ты здесь какими судьбами?
- Программа-взломщик обнаружила не только Кея, - шорох возобновился, затем прекратился, похоже, Джон добрался до стены и сел. - Я тоже попался, причем самым глупым образом. Сам открыл дверь похитителю.
- Как так?
- Не спрашивай лучше, - мрачно отозвался Джон. - Надеюсь только, что отец понял меня... а Бэллервик не понял, что он понял...
- Ты меня запутаешь сейчас... кто что понял или не понял?
- Отец позвонил. Бэллервик был рядом и слушал весь разговор, - вздохнув, пояснил Джон. - Я постарался дать отцу понять, что со мной произошло и куда меня собираются отвезти.
- Думаешь, Дэвид Далтон смог уловить смысл твоего сообщения?
- Надеюсь, - негромко отозвался Джон. - В той ситуации он был единственным, у кого я мог попросить помощи... странно, правда?
- Да уж... - помедлив, ответил Джоэл. - Ты общаешься чаще с Деймоном, чем с отцом... но в опасной ситуации ты именно к нему обратился за помощью.
В темноте послышался легкий смешок:
- Как сказал бы КИТТ, "Blood is thicker than water"... Как ты думаешь, Джоэл, кто нас похитил и зачем мы им нужны?
Джоэл закрыл глаза, понимая, что от этого мало что изменится - как было темно, так и будет:
- А вот это, Джон, мы и должны выяснить...

...человек, стоявший за дверью, слышал весь их разговор. Он покачал головой, и в его негромком голосе, обращенном словно к самому себе, прозвучала странная задумчивая грусть:
- Не понимаете вы... это ради вас же самих.... но разве кто-то в это поверит?...
Никто.
Кроме одного. Того единственного, который знает правду...

 Отправлено: 09.03.09 16:04. Заголовок: Whinterborn пишет: ..

Whinterborn пишет:

цитата:

Уж простите, как умею... предупреждала же - мне далеко до наших авторов... :(

Вы меня не поняли. Я ничего плохого не имела ввиду.
И Автор вы хороший

 Отправлено: 09.03.09 19:00. Заголовок: 11.30, вторник, Нью-..

11.30, вторник, Нью-Йорк, апартаменты Артура К. Майклза.
- Ник!
- Я вас слушаю, мистер Майклз, - со своим обычным спокойствием отозвался Николас Рэнделл, повернувшись к Майклу.
- Ник, у меня к тебе вопрос, - Майкл нарочно не смотрел в его сторону, сосреюдоточив все свое внимание на строчках на экране монитор.
- Да?
Майкл не без удовлетворения отметил легкую напряженность в этом коротком слове - похоже, Ник помнит их недавний разговор по поводу Кайли и, вероятно, готов к вопросам по этому поводу, как и предупреждал его Майкл...
...И Майкл понимал, что сейчас задал бы какой-нибудь вопрос, относившийся к непонятному знакомству Кайли и Николаса, однако... что-то удержало его от этого. Неизвестно, что именно - словно интуиция подсказала, что сейчас как раз не время для подобных расспросов.
- Точнее, просьба, - уточнил он, повернувшись в кресле и посмотрев, наконец, на своего литературного агента. - Ты не мог бы провести для меня еще одно расследование?
- Лично для вас?
- Одно для меня, другое - для книги. Я не требую от тебя ничего, что выходит за рамки законного расследования, только то, что ты можешь добыть легальным путем.
- Есть какие-то начальные данные? - тут же отозвался Николас.
- Их немного, и вполне вероятно, что расследование придется вести по нескольким линиям. Первая связана с человеком по имени Девон Майлз - ты уже работал по нему. Если получится, выясни больше о его семье и работе в период за десять лет до трагической гибели, и - опять же, если получится, выясни подробнее, что произошло с членами его семьи и коллегами по работе после его смерти.
- Это - лично для вас? - Николас сделал какие-то пометки в своем КПК.
- Да, - помедлив, отозвался Майкл. - Вторая линия касается автокатастрофы, произошедшей несколько лет назад. По ней я мало что знаю, только то, что в ней фигурировал огромный грузовик, то, что в ней погиб один человек, и то, что расследование заглохло и не было доведено до конца. Мне важно ВСЕ, что ты сможешь узнать по этому вопросу.
- Могу я спросить, зачем? - спокойно поинтересовался Рэнделл.
- Нет, - коротко отозвался Майкл.
- Ничего, что выходит за рамки законного расследования, - повторил, словно запоминая, Николас, затем кивнул головой: - Если позволите, я приступлю немедленно.
- Хорошо, - Майкл вновь повернулся к монитору. - Да, и еще, Ник. Свяжись с доктором Уэсли, попроси, чтобы он зашел.
- Я сейчас же это сделаю.
Николас вышел из рабочего кабинета в гостинуюи направился к терминалу связи. Майкл, снова обернувшись, смотрел, как Рэнделл набирает необходимые команды, терпеливо ждет ответа, передает доктору просьбу Майкла...
...Две линии расследования. У Майкла были на это свои причины. Первая охватывала большой объем информации, касающейся как Девона и Фонда, так и Клейнмана и его нынешней компании. Информации, которая могла бы стать незаменимой в выполнении последней просьбы Девона Майлза. Вторая линия раследования - это все та же бьющаяся в сознании мысль-воспоминание о словах Гарта о том, что КИТТ уцелел и сейчас в его руках... если конечно последняя фраза Гарта не была ложью...
...А она не была ложью. Как ни странно, но Майкл каким-то непонятным образом понимал, что в этот раз Гарт ему не лгал. И еще была догадка - странная, невероятная, дикая догадка о том, что человеком, сидевшим за рулем огромного грузовика (который просто не могли не узнать Майкл с КИТТом) мог быть и не Гарт Найт...
Что заставило Майкла так думать? Отчасти - внезапно вспыхнувшая интуиция. Отчасти - дважды брошенная Гартом фраза о том, что "Третий раз - алмаз", касающаяся их нынешнего противостояния.
А ведь Гарт никогда ничего не говорил просто так...
"Третий раз - алмаз"... по идее, если первоначальное подозрение Майкла о причастности Гарта к той автокатастрофе верно, "третьим разом" был именно тот раз. Но, если по словам Гарта "третий раз" наступил именно сейчас, тогда...
...возможно - всего лишь возможно - что грузовик вел кто-то другой...

- Майкл!... Майкл о чем ты задумался?
- А, что?... - Майкл вздрогнул. - А, док, это вы... - только потом он спохватился. - Док, как вы меня назвали...
- Не беспокойся, - моментально понял его Ральф Уэсли. - Ник уже ушел, выполнять твое очередное задание. Ты не забыл, у тебя сегодня официальная встреча с Далтонами.
- Помню, - Майкл потер ладонью висок. - Через два часа. К этому времени Ник должен вернуться. Расследование расследованием, но он обязан сопровождать меня на все подобные рауты. Уэс... - он обернулся к собеседнику. - Ты ведь знаешь, по чьему образу восстанавливали мое лицо после выстрела Тани Уокер, так?...
- Господи, Майкл, - встревожился тот. - С чего вдруг такие вопросы? Все это дела давно минувших дней...
- Ты знаешь? - повторил свой вопрос Майкл.
- Ну конечно знаю, - отозвался, помедлив, доктор Уэсли. - Не забудь, я, как и Девон, был доверенным лицом Уилтона, несмотря на большую разницу в возрасте. Естественно, я знаю, чье лицо послужило прообразом твоей новой внешности.
- Ну да... конечно... - как-то отрешенно откликнулся Майкл, непроизвольно теребя висевший на шее медальон. Уэсли наклонился к нему:
- Майкл, но с чего вдруг...
- А с того, - Майкл резко вскинул голову, его глаза сверкнули тем далеким, уже почти позабытым, и одновременно очень знакомым доктору Уэсли огоньком, так напомнившим ему прежнего Майкла. - А с того, Уэс, что "копия" снова не дает "оригиналу" покоя.
Он невесело улыбнулся, увидев выражение лица доктора, когда тот понял его слова:
- Вот так-то, Уэс. Похоже, как бы я ни старался убежать от прошлого, оно продолжает преследовать меня.
Ральф Уэсли слегка пришел в себя:
- Майкл... от прошлого не надо убегать. Да, прошлым нельзя жить, но и убегать от него нельзя. С ним нужно просто смириться и жить дальше. Потому что хотя тебя настигают тени прошлого, происходит-то все в настоящем.
- Значит, и бороться с ними надо в настоящем, - это прозвучало не столько как вопрос, сколько как утверждение. - Уэс, я сам это понимаю. И я готов к борьбе - я только не знаю, со сколькими тенями прошлого мне еще предстоит столкнуться...
- Их еще много, Майкл...

Майкл и доктор одновременно обернулись. В дверях рабочего кабинета стояла Кайли.
- Доктор, вы очень неосторожны, - произнесла она. - Вы не захлопнули дверь в квартиру Майкла, так я прошла сюда.
- Ох... - расстроился Уэсли.
- Не волнуйтесь, я уже закрыла дверь, - Кайли посмотрела на Майкла. - Не думала, что вернусь сюда так скоро.
- Кайли... - Майкл нахмурился, словно его-то не понимая. - Что означает твоя фраза о том, что "их еще много"?
- Теней прошлого, - женщина прошла в комнату. - Но поверь мне, большинство из них на твоей стороне.
Привычка мгновенно принимать решения напомнила о себе:
- Значит, игра началась, Кайли?
Женщина покачала головой:
- Игра закончилась. Началась война. И первые жертвы уже есть. Они пока еще живы, но...
- Кто?
- Ты их знаешь. С одним ты познакомился незадолго до катастрофы.
Майкл немедленно вспомнил:
- Джоэл Ричардсон? Но разве он не...
- Он работал с нами, Майкл. Свой человек в стане Клейнмана.
- Он в порядке? - вмешался доктор.
- Пока нужен Клейнману - да. Джека им не вернуть в компанию, а Джоэл вполне может разобраться с проектом "К72", Клейнман хочет перетянуть его на свою сторону.
- Так... - Майкл на несколько секунд повернулся к монитору, чтобы закрыть документ и отключить компьютер. - Ты говорила о жертвах. Кто еще?
Кайли прикусила губу:
- Сегодня на встрече с Далтонами... будь осторожен в беседе, хорошо?
Майклу потребовалась секунда, чтобы сообразить:
- Их сын... Джон, кажется? Но постой, каким образом он...
Он осекся, затем кивнул головой:
- Хорошо, я понял. Каким-то образом он тоже связан с вами.
- Когда-нибудь я тебе все объясню. Все-все, чтобы ты понял подоплеку происходящих сейчас событий.
- Лучше скажи, чем я могу помочь в настоящий момент?
Слабая улыбка осветила побледневшее лицо Кайли:
- Узнаю тебя прежнего. Что было в послании отца?
- Микрос...
- Я поняла, - кивнула женщина. - Ты начнешь поиски?
- Уже начал.
- Продолжай их. КИТТу это понадобится.
Кайли развернулась и направилась было к двери, когда Майкл подался вперед и ухватил ее за рукав:
- Кайли!
Женщина обернулась:
- Да?
Майкл внимательно посмотрел на гостью, собираясь задать ей бесчисленное множество вопросов по поводу ее последней фразы, но... в глазах Кайли внезапно промелькнул отголосок той боли, не так давно замеченной им. Поэтому Майкл отпустил ее руку:
- Кайли... скажи мне только одно. КИТТ... жив?
Она не произнесла ни слова. Даже не кивнула головой. Просто - боль исчезла из ее взгляда, сменившись спокойствием. Майкл прикрыл глаза:
- Спасибо... - тихо произнес он.
Он слышал удаляющиеся шаги Кайли. Он понимал - еще будет время, чтобы задать вопросы. И знал, что Кайли тоже это понимает. Но не сейчас. В данный момент просто нужно принять происходящее таким, какое оно есть...

- Майкл... - осторожно позвал его доктор. Он медленно открыл глаза:
- Что, Уэс?
- Майкл, - тот был непривычно серьезен. - Я не уверен, что все понял правильно... но почему-то я думаю, что ты пойдешь до конца.
- Правильно думаешь.
Больше Майкл ничего не сказал. Доктор Уэсли больше ни о чем не спрашивал.
Но, наверное, никто из них не удивился бы, если бы узнал, что оба они думают об одном и том же...

...О том, что эту начавшуюся войну нужно прекратить как можно скорее...

 Отправлено: 09.03.09 21:38. Заголовок: KITT-200 пишет: Вы м..

KITT-200 пишет:

цитата:

Вы меня не поняли. Я ничего плохого не имела ввиду.

Спасибо. Просто мне не хотелось бы подумать, что мои рассказы скучные и неинтересные. Если так, тогда лучше узнать об этом сразу и не загружать форум.

цитата:

И Автор вы хороший

И за это тоже Спасибо.

 Отправлено: 09.03.09 21:41. Заголовок: Whinterborn пишет: ..

Whinterborn пишет:

цитата:

подумать, что мои рассказы скучные и неинтересные.

нет, совсем наоборот, рассказы классные!!!!

 Отправлено: 11.03.09 20:56. Заголовок: 12.01, вторник, Нью-..

12.01, вторник, Нью-Йорк, гостиница «Старый пират».
- Итак, все фигуры на нашей шахматной доске расставлены, партия скоро начнется… - Стивен Андерс то ли в волнении, то ли в нетерпении мерил шагами пространство небольшого номера. – Ход за вами.
Джоанна кивнула головой:
- Сегодняшняя официальная встреча, мы помним.
- Вы готовы к ней?
- Да, - спокойно отозвался Дэвид. – Мы ознакомились с произведениями этого автора - спасибо за предусмотрительность, Стивен. И, кстати… возможно, это не наше дело, но нам с женой показалось, вы недолюбливаете Артура К. Майклза.
Стивен резко остановился и повернулся к собеседникам:
- Вы правы, мистер Далтон, - светлые глаза сверкнули странным огнем. – Это не ваше дело.
Дэвид наклонил голову:
- Ясно.
Молодой человек потер ладонью лоб и вздохнул:
- Извините, Дэвид. Я вовсе не хотел вас обидеть.
Тот слегка улыбнулся:
- Вы не обидели.
- Помните, когда мы вас спросили, не этот ли человек ваш подозреваемый, - вмешалась Джоанна, - в вашем ответе прозвучало явное сожаление. Дело в том, что расследование должно быть объективным, и если только у вас нет веских доказательств его причастности к этому бизнесу, ваш субъективизм может помешать как вам, так и нам. А если у вас есть серьезные подозрения, лучше поделиться с нами.
Стивен медлил. Светлые глаза потемнели, лицо приобрело задумчиво-напряженное выражение, казалось, молодой человек подбирает слова для ответа. Он опустился на кресло и на несколько секунд сдавил пальцами виски, словно пытаясь удержать в голове какие-то мысли.
- Возможно, кое в чем вы правы, - наконец, проговорил он. – Просто… в произведениях этого автора представители закона выглядят подлецами, лжецами и взяточниками, работающими на преступников. Чисто субъективно – мне это не нравится. Конечно, о нас бытует такое мнение, но его нужно развенчивать, а не укреплять. Поэтому… негативное отношение к рассказам, вероятно, спроецировалось на самого автора.
Дэвид и Джоанна переглянулись:
- Причина только в этом?
- Да, - тут же отозвался молодой человек.
- И все же вы свели нас именно с ним… - задумчиво проговорила Джоанна. – Хотя в Нью-Йорке не один Артур К. Майклз пишет в подобном жанре, и не только его книги издаются…
- Ваше замечание справедливо. Но дело в том, что на данный момент именно этот автор привлекает больше внимания в связи с его недавним заявлением об окончании полюбившейся многим серии «KNIGHT RACER», - ответил Стивен.
Похоже, супругов Далтон это объяснение удовлетворило. И тем не менее Джоанна заметила:
- И все же пишет он очень хорошо. Сама являясь писателем, я не могу не отметить этот факт.
Молодой человек кивнул:
- Несмотря на мое отношение к его рассказам, должен признать, что ваше замечание скорее объективное, чем субъективное. Я не профи в этом, однако у автора хороший стиль повествования… - он на мгновение замолчал, затем поднялся с кресла. – Что ж, за сегодняшнюю встречу я могу быть спокоен. И еще просьба - постарайтесь удостовериться в том, что Артур Майклз точно будет присутствовать на вечере. Это необходимо для подтверждения вашей легенды.
Дэвид наклонил голову в знак согласия. Стивен попрощался с собеседниками и ушел. Дождавшись, пока его шаги затихнут, Дэвид повернулся к жене:
- Твое мнение, Джоанна?
- Здесь что-то не так, - отозвалась женщина. - Объяснения Стивена вполне логичны, однако такое ощущение, что за его неприязнью к писателю кроется нечто большее, чем он рассказал.
- Он слишком долго думал над ответом, слишком быстро согласился с тем, что это единственная причина, и был довольно-таки непоследователен, в первую минуту высказывая свою неприязнь к рассказам Артура К. Майклза, а в следующую минуту соглашаясь с твоими словами о том, что он хорошо пишет... - перечислсл Дэвид. - Тебе не кажется, Джоанна, что сам он знаком с рассказами достаточно поверхностно?
- Кажется, - подтвердила та. - Его фраза об изображении представителей закона... но ведь рассказов с подобным сюжетом раз-два и обчелся. В большинстве случаев полиция там вообще не фигурирует, а если и появляется, то за очень редкими исключениями это вполне соответствующие своему времени и своей работе люди, действительно заинтересованные в поимке нарушителей закона.
- Хм... - Дэвид внимательно посмотрел на жену. - Думаешь, здесь что-то личное?
- Возможно, - пожала плечами Джоанна. - Как бы то ни было, Стивен профессионал в своем деле, и хотя его объяснение не так близко к истине, как он хочет показать, это пока не отражается на его восприятии писателя как возможного подозреваемого. Если здесь замешаны личные отношения, то не нам в них ввязываться.
- Верно. И вообще, нам пора готовиться к встрече.
Дэвид наклонился к жене, словно собираясь поцеловать ее в щеку, и что-то едва слышно шепнул ей на ухо. Джоанна раздумывала недолго - что бы ни сказал ей муж, энергичный кивок выразил полное согласие с его словами.

16.32, вторник, апартаменты Артура К. Майклза.
- Что ж, все прошло довольно неплохо, - Майкл с улыбкой посмотрел на своих гостей, расположившихся в креслах напротив него. - Вы были просто великолепны. Джоанна, зная тебя, я не должен удивляться стилю твоего поведения в обществе, и все же я впечатлен. Дэвид... ты преподносишь сюрпризы раз за разом. Кажется, еще совсем недавно ты неловко чувствовал себя на глазах сотен человек - и вот, само спокойствие, раскованность и полное соответствие ситуации.
Дэвид улыбнулся:
- Ну, во-первых, это было уже давненько, а во-вторых... - он посмотрел на жену. - У меня хороший учитель, как-никак.
- Ничуть не сомневаюсь, но... - улыбка исчезла с лица Майкла, глаза потемнели и смотрели серьезно и встревоженно. - Я имел в виду несколько другое. Джон.
От него не ускользнул молниеносный обмен взглядами между супругами Далтон, затем Джоанна вздохнула:
- Смысла делать вид, что мы не понимаем о чем речь, не имеет, так?
- Я только что собирался сказать это, - кивнул Майкл. - Я узнал об этом несколько часов назад от человека, которому доверяю. Скажите, могу ли я чем-то помочь?
Супруги снова посмотрели друг на друга.
- Майкл... - голос Джоанны задрожал. - Майкл, это только наше дело. Не вмешивайся в это...
Майкл покачал головой:
- Я уже вмешался, Джоанна. Вмешался, даже не подозревая об этом. Я услышал о Джоне в связи с вопросом, который хотел решить сам... - пальцы правой руки сжали подлокотник кресла. - Дэвид, Джоанна, наше с вами знакомство было коротким, но очень ярким. Я не знаю, могу ли назвать себя вашим другом - но даже если это и не так, я не могу оставаться безразличным к судьбе людей, с которыми жизнь свела меня снова, пусть даже и при таких обстоятельствах. Поэтому я повторяю - могу ли я чем-то помочь?...
Ничего не ответив, Джоанна вскочила с кресла и побежала в ванную. Майкл заметил, что она плачет, но не стал заострять на этом внимания, понимая нетактичность этого. Он просто посмотрел на Дэвида, который, хотя и был напряжен и взволнован не меньше жены, все же сохранял относительное спокойствие.
- Дэвид?
Тот спокойно выдержал вопросительный взгляд Майкла:
- Мы привыкли помогать другим, как и ты, Майкл. Всем, кому необходима помощь, но кто в силу обстоятельств не может обратиться за содействием к представимтелям закона. Это было... частью жизни, неотъемлемой, важной частью нашей жизни, как когда-то Фонд был частью тебя самого. Потом, когда родился Джон, на первый план вышла семья. Арчи - ты ведь помнишь его - хорошо это понимал, и потому обращался к нам крайне редко. Полагаю, он давно воспитал нам на замену молодое поколение, но все же иногда попадаются дела, в которых необходимы мы с Джоанной.
- А Джон? Разве он не пошел по вашим стопам?
Дэвид покачал головой:
- Он не знает о нашей "второй" жизни, мы держим это в тайне. И все же для нас не секрет, что Джон стал частью команды, поставившей целью возрождение Фонда.
- И откуда вы об этом узнали?
Дэвид закрыл глаза и откинулся на спинку кресла:
- От человека, которому доверяем. От человека, который знает о нас, знает о деятельности Джона и следит за ним, но так, чтобы тот не знал о слежке. Таким образом нам становится известен каждый его шаг, и пока что Джон отлично справлялся сам. Но именно в тот момент, когда ему понадобилась помощь, нас не оказалось рядом.
- Так... - Майкл посмотрел на Дэвида, затем перевел взгляд на фотографию на журнальном столике. - Такое ощущение, что передо мной рассыпаны кусочки какого-то большого паззла... все они здесь, все перед глазами, но я не знаю, какой должна быть собранная из них картина, потому что не вижу ее... Есть какое-то звено, которое объединяет всю цепь, но... что это за звено?

- Может быть, ты поймешь, если я скажу тебе кое-что, Майкл...
Джоанна вернулась в комнату. Ее лицо было бледным, но спокойным.
- Может быть, ты поймешь, - повторила она. - Мы не можем рассказать тебе всего, но способны дать нить к нахождению этого объединяющего звена.
Майкл подался вперед:
- Нить?
Дэвид открыл глаза:
- Кое-что, с чем ты, по идее, сталкивался когда-то давно. Тот факт, что в настоящем у Девона Майлза осталась не только дочь...

Майкл минуту ошарашенно смотрел на своих гостей, но словно не видел их. В потемневших глазах метались тревога, сомнение, недоверие, ошеломление... затем взгляд озарился вспышкой то ли воспоминания, то ли узнавания. Глаза просветлели - для того, чтобы потемнеть снова.
- Я понял... - тихо произнес Майкл. - Не все, но понял...
Последний кусочек мозаики. Картина, которая сложится в результате, должна дать ответ, подсказку к исполнению последнего желания человека, которого Майкл любил как отца, ценил как друга и уважал как старшего товарища и союзника.
И теперь вопрос уже не в том, где искать КИТТа. И даже не суть важно, что Гарт Найт первым обнаружил его.
Важно другое.
Шанс возродить Фонд перестал быть призрачной мечтой...

Майкл вцепился в ручки кресла, подался вперед... лицо исказила гримаса боли - но остроту ее приглушил полный удивления вскрик, одновременно вырвавшийся у Дэвида и Джоанны:
- Майкл!... ты...
Он поднял голову. Боль острыми иглами пронизывала все тело, но он заставил себя улыбнуться:
- Будь я помоложе... думаю, восстановление заняло бы не так много времени. Я могу пока только стоять на ногах... но и то недолго, это... очень тяжело...
Он пошатнулся, ручки кресла выскользнули из-под разжавшихся пальцев... Дэвид и Джоанна одновременно рванулись к нему и поддержали с двух сторон.
- Ты не слишком торопишься?
Горькая усмешка молнией скользнула по лицу Майкла:
- Больше всего на свете ненавижу... быть беспомощным...
Дэвид крепко держал его под руку:
- Вот как раз на беспомощного ты меньше всего похож. Зато именно сейчас я узнаю того самого Майкла Найта, которому я когда-то сказал: "Если бы мне пришлось работать с кем-то в паре..."
- "...то это был бы ты", - завершил фразу Майкл, отступив назад и опустившись обратно в кресло. - Помню, Дэвид. Однако ты нашел хорошую альтернативу.
...Молчание висело в воздухе несколько секунд. Затем Майкл посмотрел на своих гостей, и взгляд его был серьезным, сосредоточенным и решительным:
- Джон с вашей стороны. Джоэл со стороны Джека и Кайли. Война началась, и пусть мы привыкли работать поодиночке, но на сей раз выиграть мы можем, только объединив силы. Старой гвардии пора выйти из тени...