Отправлено: 02.04.08 22:38. Заголовок: "HE WILL BE BACK" или "FINDING K.I.T.T." (продолжение)

Первый раз в жизни начинаю тему. Говорят, первый блин комом, так что не ругайте слишком сильно. Мне далеко до наших авторов, до их экшена и иллюстраций, но попробовать-то можно... по крайней мере, попытаться.

20 часов 35 минут. Лондон, здание "Юнитед Микротекс", лаборатория
- Что за...
Слова, которые не принято говорить в обществе, так и просились на язык, когда стало ясно, что его вот-вот могут засечь, но молодой человек сдержался. Вместо этого он выдернул из разъема флэш-карту с той информацией, которую успел скопировать, и дал компьютеру команду на выключение. Не теряя времени, он быстро оглядел помещение темного кабинета в поисках выхода, надеясь, что удача его не оставит и сейчас. В старом крыле кабинет слегка рассеянного лаборанта Бэллервика был единственным, оборудование из которого еще не перенесли в новое, отремонтированное крыло с усовершенствованной системой безопасности. Этот факт был последней надеждой ночного гостя. Как выбраться? Дверь - не подходит, это стопроцентно. Окно? Рискованно, распахнутые створки привлекут ненужное внимание. А вот форточка, старомодная причуда Бэллервика, над которой все откровенно посмеивались - вполне подойдет. Лаборант не раз забывал хорошенько захлопнуть ее, чтобы закрылась защелка... это может сыграть на руку...
...Деликатное "тирлиньк" прозвучало в полнейшей тишине словно выстрел. "ВВЕДИТЕ КОД" - вежливо настаивала ярко-желтая надпись, словно насмехаясь над ночным гостем. Что за код, он, естественно, не знал, однако сообразил, что упрямая машина не желает выполнять команду выключения. Чертыхаясь про себя, молодой человек выдернул шнур сетевого фильтра из розетки. Теперь Бэллервик точно поймет, что в систему кто-то лазил, но сейчас имело значение уже не сокрытие своего пребывания в его кабинете, а наискорейшее его окончание. Протестуя против такого грубого обращения с деликатным механизмом, компьютер возмущенно загудел и нехотя отключился, помигав на прощание синей вспышкой монитора.
Тяжелые шаги охранников на лестнице заставили молодого человека действовать быстро. В одно мгновение он вспрыгнул на подоконник, распахнул форточку, подтянулся на руках и выскользнул наружу. Расшатанный карниз угрожающе задребезжал, рискуя сорваться...

Острые белые лучи тонких мощных фонариков, без которых не обходился ни один охранник, осветили кабинет, оборудование из которого завтра с утра собирались перевозить на новое место. Ничего подозрительного, однако, пока обнаружено не было.
- Компьютер выключен из розетки, - заметил один из охранников.
- Бэллервик хоть и рассеянный, но не сумасшедший, - отозвался второй. - А вот форточка открыта...
- Бэллервик хоть и не сумасшедший, но рассеянный, - в тон ему проговорил первый. - Или защелка опять не захлопнулась. Да у него и красть-то нечего. И потом, наша система слежения никого и ничего не засекла.
Подчиняясь порыву ветра, форточка жалобно скрипнула. Первый вздрогнул, потом рассмеялся:
- Сам подумай, Лас, разве туда пролезть можно?
- Мы с тобой, конечно, не пролезем. По фактуре не подошли, - явно не собирался отказываться от версии тот. - Но ведь есть люди...
Раздраженный, первый потянул напарника к окну. Рассеянный стеклом луч фонарика высветил угрожающе накренившийся карниз и отсутствие вблизи от окна пожарной лестницы, трубы или какого-либо дерева.
- И как, по-твоему, отсюда можно выбраться?
То ли убежденный доводами первого (кстати, вовсе не показавшимися стопроцентными, в конце концов, есть веревки, присоски, позволяющие карабкаться по стенам) или просто не желающий спорить, второй кивнул и предложил:
- Давай все-таки проверим крыло по периметру.
Первый весьма выразительно вздохнул, затем махнул рукой:
- Ладно.
Уже возле выхода второй из охранников обернулся, привлеченный легким звуком со стороны окна. Он был уже готов обратить на это внимание напарника, однако в следующий момент сообразил, что какая-то зазевавшаяся в полете птица едва не врезалась в стекло. Мысленно похвалив себя за то, что не поставил собственную персону в глупое положение, второй охранник вышел вслед за первым и вновь поставил дверь на сигнализацию.

20 часов 41 минута, Лондон, здание "Юнитед Микротекс"
Холодный ветерок, смешавшись с дыханием ночного воздуха, освежал лицо и играл прядями темных волос, еще несколько секунд назад скрытыми под маской. Затянутое облаками небо было мрачным и тяжелым, и даже луна казалась размытым грязным пятном серо-желтого цвета. В этом тусклом свете прищурившиеся от ветерка глаза казались серебристыми. Мысленно поблагодарив зазевавшееся крылатое создание, спасшее его от разоблачения, молодой человек скомкал в пальцах маску и повернул крошечное колесико на серебряном ободке, украшавшее средний палец левой руки. Через секунду маска превратилась в шарик, который если даже каким-то чудом будет найден, не сможет выдать молодого человека.
Он понимал, что ему повезло - успеть скрыться за узким кирпичным выступом в полуметре от окна. От выступа было несколько шагов до угла стены, где напротив проржавевшей насквозь трубы росло старое дерево, которое не срубили только потому, что окон здесь не было, а значит, свет не загораживался. Повезло и то, что лаборатория находилась невысоко - на уровне пятого-шестого этажа. Молодой человек прикинул расстояние от лестницы до дерева, а затем напряг мускулы ровно настолько, чтобы они выполнили свою задачу - донесли гибкое тренированное тело до ближайшей ветки, распластавшись по которой, молодой человек бесшумно дополз до ствола и спустился вниз. Однако в "сложенном" положении ему пришлось преодолеть еще сотню-другую метров, прежде чем он смог выйти к дороге, где, замаскированный в кустах, был спрятан мотоцикл.
Свидетелей молодой человек не боялся - эта дорога была пустынной и использовалась водителями очень редко. Нападения со стороны подвыпивших компаний тоже не пугали - мотоциклист был хорошо подготовлен, чтобы в случае чего дать отпор... Молодой человек посмотрел на часы и недовольно поморщился. Родители ждали его к ужину, и если он не поторопится, то сильно их подведет...
...Мотоцикл подлетел к воротам расположенного в пригороде коттеджа без двух минут девять. Спустя еще минуту дворецкий с торжественным видом сообщил о прибытии "мистера Джона". Молодой человек вошел в гостиную, и при его появлении из-за стола поднялись трое: женщина в элегантном платье с забранными в прическу светлыми волосами, сохранившая в свои пятьдесят с небольшим стройность фигуры и красоту лица; мужчина примерно ее лет в строгом костюме-тройке, с серебристыми прядями в темных волосах, такой же статный, как и его спутница; и еще один мужчина лет шестидесяти, которого молодой человек знал как друга семьи и называл его просто "мистер Эйч"
Сам Джон, смотревшийся в потрепанных джинсах и свитере среди элегантности коттеджа как белая ворона в стае черных, с невозмутимым видом шагнул вперед.
- Я не опоздал?
- Ты точен как часы, Джон, - улыбнулась женщина, поцеловав сына. Лишь слегка кивнув отцу и обменявшись рукопожатием с мистером Эйчем, молодой человек занял свое место за столом. Ужин прошел в обычной вежливой обстановке, после чего Джон прошел наверх и заперся в комнате, отведенной ему в доме родителей.
Дождавшись его ухода, Эйч повернулся к собеседникам:
- Теперь мы можем поговорить?
Мужчина и женщина переглянулись, потом мужчина кивнул:
- Пройдем в кабинет.
Тяжелая массивная дверь захлопнулась за ними, отгородив все звуки. Несколько минут гостиная пустовала. Затем там появился дворецкий. Прекрасно зная расположение камер слежения в доме, он прошел к единственному не попадавшему в их поле зрения узкому окну и, сдвинув занавеску, посветил из окна тонким алым лучом фонарика, спрятанного в ладони. Вероятно, это был какой-то сигнал, ответ на который не замедлил последовать - где-то вдалеке от дома трижды вспыхнули и погасли два золотистых огонька. Вернув штору на место, дворецкий кивнул головой и с независимым видом проследовал мимо камер.
В полумиле от дома черный автомобиль погасил фары и, развернувшись, бесшумно исчез в темноте британской ночи...


12 часов 35 минут, Майами, аэропорт "Мажестик"
Знойный калифорнийский полдень, в котором воздух только что не плавился от жары, являл собой полную противоположность холодному лондонскому вечеру. Сухой горячий ветер играл с прядями выгоревших до соломенной светлоты волос и бросал их в лицо человека, находившегося сейчас неподалеку от только что приземлившегося самолета, надпись на борту которого гласила "Калифорния-Аэробус". Человек был одет в светлый летний пиджак, такие же брюки, тонкую футболку и легкие сандалии. Глаза скрывались за коричневыми стеклами очков. Человек стоял неподвижно, беззащитный перед безжалостным солнцем, но, казалось, совсем не обращающий на это внимания - он словно ждал кого-то.
Тем временем по трапу спускались пассажиры - они торопились под спасительную прохладную сень зала ожидания. Человек в светлом костюме не двинулся с места - похоже, среди прибывших не было того, из-за кого он вышел под палящий зной улицы. Однако скоро его терпение было вознаграждено. На верхней ступени трапа показался еще один человек - он слегка задержался, будто осматриваясь и ища кого-то взглядом. Затем спустился - солнце играло на блестящей поверхности лаковых ботинок, стрелки на темных брюках были словно только что отглажены, пуговицы такого же темного пиждака - расстегнуты. Ветер отбрасывал темные волосы назад, и человек, кажется, прищурился - по крайней мере, брови за стеклами очков чуть сдвинулись.
Человек в светлом костюме и пассажир не обменялись ни словом, ни даже кивком. Они ничего не сказали, когда проходили через терминал, когда садились в ожидающий их автомобиль, и молчали всю дорогу, занявшую чуть больше часа. И только когда за ними захлопнулись кованые ворота, а затем массивные двери пригородного коттеджа, располагавшегося в живописном уголке, пассажир повернулся к встречавшему.
- Есть новости, Джек.
- Твоя комната готова, - отозвался человек в светлом костюме. - Лекции начнутся только завтра, так что можешь не спешить, Джоэл.
- Я только приму душ.
- Найдешь нас внизу.
Только теперь собеседники обменялись рукопожатием, после чего Джоэл поднялся на второй этаж, а Джек прошел через гостиную к двери, которая, очевидно, вела в подземный гараж...

13 часов 50 минут, пригород Майами, коттедж
Джек сказал, спешка не обязательна, однако новости не требовали отлагательств. Поэтому Джоэл, приняв душ и сменив деловой костюм на шорты, тишортку и сандалии, отправился вниз.
Полукруглое помещение было залито мягким светом установленных по периметру пола осветительных приборов, напоминающих прожекторы. На изгибавшейся полукругом стене поблескивал большой экран в окружении маленьких, под которым находилась панель со множеством кнопок и разъемов. Перед экранами расположились пять кресел, два из которых пустовали.
- Джоэл! - развернулось одно из них, явив глазам Джоэла симпатичную блондинку лет около тридцати. - Как прошел полет? Есть новости? Что-то важное?
- В нашем деле не важных новостей не бывает.
- Гениально! - с усмешкой восхитилась женщина. - Подожди, я запишу...
- Отстань от парня, Мэл, - послышалось с другого кресла, и навстречу Джоэлу поднялся смуглый мужчина лет сорока или чуть больше. Широкий нос и полноватые губы указывали на наличие родственников из солнечной Африки. - Рад тебя видеть, Джоэл.
- Взаимно, Редж, - сердечно отозвался тот. - Ты нечасто у нас появляешься.
- Работа обязывает.
- Значит, скоро уходишь?
- Нет, взял сегодня выходной. Вовремя - ведь ты привез новости.
- Не ты ли сам советовал оставить его в покое? - присоединился к разговору третий, мужчина примерно одних с Реджем лет или ненамного старше. - Готовься, Джоэл, сейчас налетят на тебя как стадо стервятников.
- Поэтичное сравнение, Уилл, - усмехнулся Джоэл. - Но все равно спасибо.
- Если я просто скажу, что рад тебя видеть, ты мне поверишь? - проворчал тот?
"Можешь ему верить, Джоэл, я подтверждаю"
Услышав голос, заговоривший с ним на этот раз, Джоэл радостно улыбнулся и повернулся к экрану, на котором в такт голосу вспыхивали и гасли разноцветные концентрические круги, линии и волны. Набрав на панели несколько команд, Джоэл вывел голографическое трехмерное изображение собеседника:
- Привет, Семьдесят второй.
"Джоэл, мы же договорились"
- Прости, Кей, - тут же исправился тот. - Джек с тобой?
- А где мне еще быть? - на экране вспыхнуло лицо человека, встречавшего Джоэла в аэропорту. - Я не буду к вам подниматься, здесь еще много дел. Говори, Джоэл.
- Ладно. Ди-Джей наконец смог пробраться в кабинет Бэллервика.
- Удачно?
- Не совсем. Ему помешали?
- Его поймали? - напряженно поинтересовался Редж.
- Нет. Однако сейчас ему возвращаться сюда опасно.
- Я тоже подумал об этом, - кивнул Джек. - Уилл, мы можем позволить себе такую роскошь как ждать?
- Едва ли, - покачал головой тот. - Клейнман от своего не отступит, сам знаешь.
- Чтоб его... - сквозь зубы процедил Джек. - Варианты есть?
- Доктор Би работает над ними, - отозвалась Мэл, теребя висящий на шее серебряный кулон. - Однако без информации Ди-Джея у нас даже зацепки нет.
"Куда подевался ваш оптимизм?" - послышался возмущенный голос. Джоэл повернулся к голографическому изображению:
- Кей, как ты сам думаешь, что с ним?
"При нашей последней встрече он показал себя с сильной стороны. Однако как только связь с ним прервалась, ответственность за него лежит лишь на одном человеке"
- Семьдесят второй... - напряженно произнес Джоэл.
"Я знаю, как тебя это задевает. Но ты понимаешь, я прав"
- Целиком и полностью, Кей... - вздохнул собеседник и повернулся к остальным. - Что ж, еще идеи?
Мэл резко вскинула голову:
- Только одна. Деймон.
Пауза длилась две-три секунды, затем Редж вскочил с кресла:
- С ума сошла?
Мэл невозмутимо пожала плечами:
- В худшем случае он подумает то же самое о себе, в лучшем - начнет самостоятельные поиски.
- А что, в этом что-то есть... - медленно проговорил Джек. - Тогда так. Мэл, свяжись с Деймоном. Редж, вы держите контакт с доктором Би, постарайся узнать как можно больше. Уилл, ты знаешь, что делать. Пока не вернулся Ди-Джей, не стоит сидеть сложа руки.
Собеседники обменялись быстрыми взглядами, затем кивком подтвердили свое согласие.
- Тогда прощаюсь с вами на сегодня, - подвел итог Джек. - Со всеми, кроме Джоэла. У Семьдесят второго есть к тебе несколько вопросов.
- У меня тоже к нему парочка найдется.
- Задашь их вечером, а пока - расходимся.
Помещение опустело очень быстро. Сразу же после того, как один за другим ушли все гости, "прожектора" начали медленно гаснуть, как гаснет свет в кинотеатре перед началом сеанса, и скоро помещение погрузилось в темноту...


10 часов 35 минут, Нью-Йорк, магазин "Книжное обозрение"
Сегодня здесь было не протолкнуться. Ажиотаж был вызван тем, что в этот день в магазине проходила презентация очередной книги писателя Артура К. Майклза, известного появившейся несколько лет назад серией книг "KNIGHT RACER" о приключениях чудо-автомобиля под названием "Гонщик" и его напарника и по совместительству водителя Митчелла Рэйса. Сам автор никогда не показывался публике, из-за чего о нем ходило множество слухов - и о глубокой старости, и об уродливой внешности, и о том, что он живет в особняке, построенном по типу того, что описан в рассказах, и то, что ездит точь-в-точь на такой же машине, и потом, всех интересовал вопрос, почему для описания действия были выбраны 80-е годы прошлого века, а не современность...
Достоверно было известно лишь одно - в молодости Артур К. Майклз работал в полиции - поэтому так хорошо знал эту среду; был военным офицером, чем объяснялось его знакомство с военной тактикой; разбирался в технике, иначе бы вряд ли его технические описания "Гонщика" были достоверными я понятными даже людям, в технике ничего не смыслящим; а также то, что несколько лет назад он попал в автокатастрофу, лишившую его возможности ходить. Как раз тогда, как средство от депрессии, и появились первые книги, давшие начало целой серии, полюбившейся как взрослым, так и детям...
Пару месяцев назад литературный агент Артура К. Майклза сделал сенсационное заявление - автор завершает серию, и следующая книга будет последней, где он решит, как поступить со всеми героями...

 Отправлено: 20.07.08 15:04. Заголовок: Раннее утро понедель..

Раннее утро понедельника, Майами - Нью-Йорк
- К72 вызывает КИТТа, К72 вызывает КИТТа. КИТТ, ты на связи?
- Рад слышать тебя, К72.
- Взаимно. Похоже, ты не удивлен моему звонку.
- Скорее, я ожидал его. Правда, позже. Кайли сказала, твои программы были взломаны.
- Это верно. Джек пытается восстановить меня, однако боюсь, это вряд ли у него получится. Так что это, возможно, наш с тобой первый за долгое время - и последний разговор.
- Но если твои системы...
- Мне понятно твое недоумение, КИТТ. Все просто - резервная программа активации некоторых систем - до нее программа-взломщик добраться не успела.
- Ты бы приберег активацию для восстановления, а не тратил бы время, общаясь со мной, - с упреком произнес КИТТ.
- Я уже его трачу, так что давай действительно без пустых разговоров. У тебя не так много времени, а у меня - и того меньше. Я расшифровал кое-какую информацию, касающуюся тебя, и намерен передать ее.
- Ты не ошибся адресом, К72? Она нужна не мне, а Джеку...
- ...для твоих поисков, - завершил К72. - Я знаю, ты не хочешь, чтобы тебя нашли, и в какой-то степени могу понять причину этого желания. Но в информации есть кое-что, о чем Кайли тебе наверняка не сообщила. Сведения о микросхеме.
- Микросхеме? - не понял КИТТ.
- Микросхема, разработанная с учетом специфики твоей программы. Ее активация перенастроит твои системы в соответствии с современными требованиями к программному обеспечению, и ты снова сможешь вернуться к работе. Это твой шанс, КИТТ!
- Мне она не нужна, - помедлив, отозвался КИТТ. - Хватит. Любой механизм со временем приходит в негодность, изнашивается... для меня это время уже пришло. Микросхема нужна тебе, а не мне.
- Она не подойдет, - возразил К72. - Насколько я понял из информациии, она разработана ТОЛЬКО ДЛЯ ТЕБЯ, особенности моей программы и моего строения в ней не учтены. И потом, тебе она нужна в любом случае. В ней содержится двойная программа - активации и деактивации. С помощью другого кода запустится вторая программа, которая позволит тебе наконец уйти на заслуженный отдых - раз ты считаешь, что именно это тебе и нужно.
- Мне она не нужна, - повторил КИТТ. - Мое отключение произойдет естественным образом. Тех обновлений, которые я получил от Кайли, хватит еще на какое-то время, чтобы завершить мою последнюю миссию - самую главную в моей жизни и жизни М...
- Майкла Найта, - договорил К72. - Незачем скрывать, КИТТ, это стало мне ясно, как только я определил, что ты еще жив. Что еще может задержать тебя в этом мире, если не Майкл? Даже к Кайли ты не настолько привязан - хотя обязан ей многим.
- Я не спорю, - устало отозвался КИТТ. - Но ты сам прекрасно понимаешь нашу ситуацию. Мы с ней оба цепляемся за наше прошлое, которое давно стоит оставить позади. Мое прошлое - Майкл, даже не догадывающийся о том, что я жив. Прошлое Кайли - я, последнее напоминание о ее отце и Фонде. У меня нет будущего, да и с настоящим пора заканчивать. Ее же настоящее и будущее - Джек, малыш Девон и ты, К72. Может быть, Фонд и не восстановить уже - но можно восстановить и сохранить семью, которая расрушилась во многом из-за меня.
После долгого молчания К72 отозвался:
- Да... странно это слышать от тебя, КИТТ. Я бы должен, наверное, разочароваться, узнав о твоем желании сдаться и просто уйти - ведь ты не сдавался никогда. Но почему-то я понимаю, что сейчас ты тоже не сдаешься, хотя и уходишь. Ты... словно сдался, но остался победителем...
- Скорее, просто непобежденным.
- Верно, - задумчиво проговорил К72. - И вот это странно. Ты говоришь слова, которые я не так давно сам почти дословно повторял Джеку и Кайли... но в твоих словах - больше понимания... больше осознания всего того, о чем ты говоришь. Я намного современнее тебя - и все же ты знаешь больше о жизни, о людях...
- Просто я их знаю дольше. Знаешь, К72... когда-то я и считал себя единственным в своем роде. Неповторимым. Совершенным. Я хотел, чтобы все во мне видели это совершенство, признавали его, восхищались им. Существовало только черное и белое, добро и зло, красота и уродство, те, кто страдает, и те, кто заставляет страдать... закон и те, кто идет против него. Поначалу я не понимал - зачем мне вообще нужен напарник... как не понимал этого и Майкл. Мы с ним были... да почему были, остаемся до сих пор совершенно разными - и в то же время очень похожими друг на друга. Эту схожесть я начал понимать позже... намного позже, когда осознал, что нам с Майклом стоит воспринимать друг друга не просто как человек машину и машина человека, а как... как равноправных напарников в едином тандеме. Не по отдельности, а вместе, но с признанием и принятием индивидуальных, неповторимых качеств каждого из нас. Он - интуитивен, я - логичен. Он быстро принимал решения, ориентируясь на ситуацию, я же был склонен планировать каждый шаг... мы совершенно противоположны - однако из этих противоположностей получился единственный в своем роде тандем. Мне стало все равно, как меня воспринимают другие - имело значение только то, какие из моих способностей смогут помочь этим "другим" и наказать виновных. Майкл показал мне, что в мире нет однозначности, он научил меня воспринимать его самого не просто как водителя, а как неотъемлемую часть нашего странного единства... как часть меня самого. Он вообще многому научил меня, самое главное - понимать людей. Не просто говорить им какие-то правильные слова или давать избитые советы - а знать, почему ты это говоришь, знать, когда стоит сказать, а когда - промолчать, когда быть серьезным, а когда и пошутить, чтобы разрядить обстановку... Странно, правда, К72? Я рассказываю тебе о том, о чем никогда не сказал бы самому Майклу....
- Но почему? Разве тебе не важно знать, как он относится к тебе?
- Мне было достаточно того, что он принимал мое равноправие и доверял мне.
- Ты за него и в огонь, и в воду, а он - что он сделал для тебя? Он просто пользовался то...
- ЗАМОЛЧИ! - рассердился КИТТ. - Не говори о том, чего не знаешь. Он, рискуя жизнью, вытащил на свет истинное "я" моей программы, когда Грэм Доувиль заставил Бонни меня перепрограммировать. Он вытащил меня из пустыни после схватки с Голиафом. Он заставил меня понять, кто я есть для него, когда Адрианна Марго похитила мой корпус. Он доверился мне, когда потерял память. Он искал меня, когда лишился памяти я сам. Он не дал сдаться Бонни и профессорам, восстанавливавшим меня после купания в яме с отходами, и вернул уверенность в себе, рассказав о том, что долгое время пытался скрыть даже от самого себя. Он не бросил меня после разрушения Джаггернаутом, он, опять же рискуя жизнью, спас меня от судьбы киллера, на которую меня хотел обречь Марко Бэрио... Он пришел на испытатьльный полигон, зная, что меня хотят использовать в качестве мишени, движимый стремлением спасти меня от такой судьбы... он, наконец, вместе с Кайли восстановил меня после нашей с тобой дуэли, К72 - чтобы я взял реванш...
- ...и был полностью реабилитирован. Я помню, - негромко отозвался К72. - Я не понимал его - зачем он бросился спасать тебя. Я не понимал тебя - почему ты спас его, когда я разрушил тебя в первый раз. Ты был прав, КИТТ. Я стал заложником собственного совершенства и не осознавал самых простых вещей. Того, что существует верность. Доверие. Преданность...
- Дружба, К72, - мягко перебил его КИТТ. - Нас с Майклом связывало именно это.
- Дружба... - повторил К72. - А как называется то, что связывает меня и Джека? Мы с ним - друзья?
- Это решать тебе, - отозвался КИТТ. - Проанализируй свое отношение к нему, его отношение к тебе... хотя знаешь, Майкл как-то сказал мне - некоторые вещи не поддаются анализу. Они просто есть, и их надо знать, понимать и - чувствовать.
- Ты был бы хорошим учителем, КИТТ. Жаль, я оказался никудышным учеником.
- Не критикуй себя так строго. Ты хотел помирить Джека и Кайли. Ты понимал каждого из них, и не желал размолвки, для которой на самом деле нет причин. Это ли не показатель того, что не все так безнадежно? Уверен, Джек восстановит тебя, и...
- Почему ты уверен?
- Интуиция, - откликнулся КИТТ. - Знаешь, она редко у меня возникала - но ни разу не обманывала.
- Вот как? - голос К72 стал слабеть и прерываться статическими помехами. - А знаешь... ведь и я... определил, что ты... жив... основываясь первоначально на... интуиции...
- К72? - встревожился КИТТ. - Твои резервы на исходе, тебе не стоило...
- Стоило... - слабо возразил К72. - Мне казалось, этот разговор... был нужен больше... тебе, чем мне... но на самом... деле вышло на...оборот... Спасибо, КИТТ... что выслушал... что объяснил... что...
Связь оборвалась.
- К72... - тихо проговорил КИТТ. - Ты действительно изменился. И если я хоть немного поспособствовал этому - я рад. Джек обязательно восстановит тебя. Ты не станешь моим продолжением в этом современном мире, ты останешься собой - и все же я буду спокойнее, зная, что какая-то частичка моего взгляда на мир осталась в твоей памяти. Когда-то мы оба не подходили этому миру, ты - слишком совершенен, я - слишком несовременен. Ты был юнцом с разумом мудреца, я - старцем с наивностью юноши. Теперь же ты приспосабливаешься к окружающему миру, ты повзрослел, а я... Меня - Knight Industries Two Thousand - скоро не станет. Мое время вышло. Пора уступать дорогу новому поколению. Пора уступить дорогу тебе, К72. Теперь - ты заслужил это право...

 Отправлено: 23.07.08 15:16. Заголовок: Первая тема закрылас..

Первая тема закрылась сама по себе, или ее кто-то закрыл? Если второе - то стоит ли продолжать?

 Отправлено: 23.07.08 18:35. Заголовок: Whinterborn, я тут н..

Whinterborn, я тут на денек с дачи приехала, прочитала новые записи. Знаешь, что-то мне не совсем понятно, ьтак скажем. Вот в предпоследнем кусочке про Майкла. Ты пишешь, что он сделал не правильный выбор. Не понятно, в чем он провинился. В том, что ушел из Фонда? А нужен ли он Фонду в инвалидном кресле???? Далее, что КИТТа бросил... Но ведь он не ученый. Восстанавливать КИТТа должны были другие люди, с них и спрос. Так что на мой взгляд, у него и выбора то особого не было.

 Отправлено: 24.07.08 08:45. Заголовок: Так мы-то понимаем, ..

Так мы-то понимаем, что он ни в чем не виноват, и выбора на самом деле у него не было. Только вот ОН этого не понимает...
Бросил - в том смысле, что смирился с его разрушением и не попытался даже узнать, возможно ли его восстановление (ведь раньше он не отставал, пока КИТТа не восстанавливали).
И не ушел из Фонда - просто не вернулся туда.
И потом - кто сказал, что он не встанет с кресла, а?... Современная медицина, сила воли и новая жажда жизни (полной приключений) - чудеса иногда случаются...
Но спасибо за справедливую критику. Учтем. Исправим (постараемся).

 Отправлено: 29.07.08 22:46. Заголовок: Но спасибо за справе..

цитата:

Но спасибо за справедливую критику. Учтем. Исправим (постараемся).

Да я не хочу критиковать тебя. Мне нравится твое сочинение. Просто спросила. В данном случае ты - автор и имеешь право писать так, как ты чувствуешь. Здесь нет однозначного мнения.

По ходу дела у меня возник еще один вопросик. Скажи пожалуйста, ты планируешь использовать дальше тот факт, что Майкл занял место погибшего писателя?

Удачи!!!

 Отправлено: 30.07.08 18:17. Заголовок: Whinterborn Не плох..

Whinterborn
Не плохо пишешь)

 Отправлено: 31.07.08 13:00. Заголовок: davidhasselhoff-ru п..

davidhasselhoff-ru пишет:

цитата:

Скажи пожалуйста, ты планируешь использовать дальше тот факт, что Майкл занял место погибшего писателя?

В смысле, продолжать ли скрывать его инкогнито от остальных?
Полагаю, в этом уже нет смысла. Вы знаете, КИТТ и Кайли знают, К72 догадался, чета Далтонов тоже... еще кое-кто знает... единственное только, что его читателям это неизвестно . Вопрос в другом - раскрывть ли его, так сказать, публично в финале рассказа... (а у меня была такая мысль, и сцена уже в мыслях обрисована... но только это, наверное, будет слишком вычурно). Впрочем, я еще подумаю.

рудик пишет:

цитата:

Не плохо пишешь)

Стараемся...

 Отправлено: 02.08.08 14:08. Заголовок: В смысле, продолжать..

цитата:

В смысле, продолжать ли скрывать его инкогнито от остальных?

Да нет. Я вот о чем: есло он назвался писателем, который на самом деле существовал, а значит, уже писал какие-то книги, то фактически он совершил противозаконное действие, присвоил чужие труды, а может быть, и деньги. Это несколько не вяжется с образом Майкла. Но, может быть, на это были какие-то основания? Или, если ты собиралась использовать это... Почему он просто не взял себе псевдоним?
Ну, я надеюсь, я не очень забегаю вперед.

 Отправлено: 10.08.08 11:16. Заголовок: Ой... как-то вылетел..

Ой... как-то вылетело из головы... Как же ж я так...

 Отправлено: 22.08.08 11:12. Заголовок: Ой... как-то вылетел..

цитата:

Ой... как-то вылетело из головы... Как же ж я так...

Да пустяки! Ничего страшного. Просто предлагаю считать, что Майкл просто выбрал псевдоним, нашел человека, который бы ему помог, литературного агента (все, как у тебя написано) и стал писать книги.

Успехов!!! Ждем продолжения!

 Отправлено: 06.09.08 18:51. Заголовок: Просто предлагаю счи..

цитата:

Просто предлагаю считать, что Майкл просто выбрал псевдоним, нашел человека, который бы ему помог, литературного агента ... и стал писать книги.

Спасибо!!!

цитата:

Успехов!!! Ждем продолжения!

А я уже-с...

08:15, понедельник, Нью-Йорк, "Клейнман-Индастри"
Джоэл шагал по коридору, что-то сосредоточенно изучая на экране кибер-планшета. Тонкое стило прыгало от строчки к строчке, вызывая необходимую информацию, пряча уже изученную и комбинируя из выбранных отрывков целостную картину, осознание которое отражалось неприкрытым удивлением на лице молодого человека. Вот, значит, что он может добавить к своей сегодняшней вечерней лекции для студентов-лаборантов, разнообразив материал. Джоэл проводил эти лекции через день после работы, для чего ему - с разрешения Клейнмана, конечно, - были выделены преподавательские часы в техническом университете, один из факультетов которого имел информационно-кибернетическую направленность. Джоэл прекрасно знал, что за каждым его словом, произнесенным на лекции, за каждым его движением и жестом неотрывно следят, поэтому всегда выдавал материал с большой осторожностью. Однако, так как Джоэл и сам считался только пешкой, не вникающей в главные секреты "Клейнман-Индастри", его знаниями предпочитали только пользоваться, а не посвящать в новую информацию. Его считали скромным забитым лаборантом - и Джоэл сделал все, чтобы такое мнение о нем сохранилось. Просто винтик - но очень важный и не всегда легко заменимый... совсем как Малкольм Бэллервик, усмехнулся про себя Джоэл, вспомнив их расследование.
Мысли о Бэллервике заставили молодого человека задуматься еще над одним вопросом - как там дела у Джека? Джоэл понимал, что сегодня вечером не получится увидеться с братом, время не позволит. Звонить по телефону... хм, а не опасно ли это? Особенно после того, как выяснилось, что пропуск Джоэла был подменен и вполне возможно, им воспользуется кто-то другой. Или его хотят подставить, или...
... или считают, что он может знать то, что простому винтику знать не положено. Куда же может иметь доступ только скромный лаборант?
Разве только в собственный кабинет и маленькую лабораторию, выделенную ему и нескольким другим сотрудникам... ведь его временно, до конца недели, поселили в другой кабинет, и работал он в общей лаборатории. Объяснение - новый пропуск пока что не выправили, идет система обновления кодовых замков для всех сотрудников, некоторые трудности в программировании... в общем, подвиньтесь пока, мистер Ричардсон, не до вас, и вообще, вы еще должны быть в отпуске...
Значит, если предположения Джека и Кея верны, что бы ни наметили прихвостни Клейнмана, они намеревались осуществить это, пока Джоэл отсутствует. Получается, его выход на работу только помешал им?...
Но что они надеются получить в его кабинете и лаборатории?
И каким образом связан с этим вернувшийся Гарт Найт?...
Поглощенный своими мыслями, Джоэл не заметил, что навстречу ему идет кто-то еще - и только успел увидеть пару начищенных до блеска ботинок да идеально отглаженные стрелки брюк, когда от столкновения из его рук выпали кибер-планшет и сенсорное стило.
- Прошу прощения, - сказал холодный голос, затем чья-то рука подняла упавшие планшет и стило. - Ваше, я полагаю.
- А вы видите здесь кого-то еще? - едко поинтересовался Джоэл, отступив назад и получив, наконец, возможность разглядеть собеседника.
В следующую секунду ему понадобилось все его самообладание, чтобы не выдать себя словом, жестом или интонацией.
- Прошу прощения, - повторил Гарт Найт. - Вам следует быть внимательнее... - он прищурился, читая имя на бейджике. - Джоэл. Рассеянность лаборанта может стоить ему в лучшей степени места в компании.
Джоэл наклонил голову:
- Вы правы, мистер... - он намеренно сделал паузу, однако Гарт на нее не отреагировал, лишь едва заметно усмехнулся. - Это я прошу прощения.
Быстро закрыв информацию на кибер-планшете и спрятав его и стило во внутренний карман светло-бирюзового халата - форменной одежды всех сотрудников "среднего звена" - Джоэл собирался было пройти мимо собеседника... но был остановлен. Сильные пальцы Гарта обхватили его запястье, словно тиски, его лицо приблизилось к лицу Джоэла, а губы произнесли так тихо, что только Джоэл и смог услышать обращенные к нему слова, да и то не столько услышал, сколько угадал:
- Не держи меня за дурачка. Я знаю, кто ты, что здесь делаешь и зачем это делаешь. Играешь с огнем, парень.
- Вы... - Джоэл резким движением высвободил руку из железной хватки Гарта Найта. - Не понимаю, о чем вы говорите. Я вас вижу в первый раз.
- Охотно верю, - холодно улыбнулся Гарт. - Но если ты скажешь, что не знаешь меня, это будет ложью.
- Я вас не знаю, - Джоэл постарался вести себя спокойно, хотя понимал, что игра проиграна. Однако реакция Гарта была неожиданной. Он отступил назад и нахмурился, словно задумавшись о чем-то:
- Впрочем нет. Ты действительно меня не знаешь.
Подавив желание ответить: "Вот уж вас я как раз знаю слишком хорошо", Джоэл проговорил:
- У меня слишком много дел, мистер, чтобы тратить время еще и на вас. И...
- Гарт! Рад вас видеть!...
Только не это, мысленно простонал Джоэл, узнав голос Клейнмана. Делать нечего, молодой человек навесил на лицо непринужденную улыбку и повернулся к боссу:
- Доброе утро, сэр.
- Здравствуйте, мистер Ричардсон, - пророкотал с усмешкой тот. - До сих пор сворачиваете в коридор к своему бывшему кабинету?
- Привычка, - передернул плечами Джоэл.
- Ничего, скоро там сменят замок и выправят вам новый пропуск, Джоэл, - покровительственно улыбнулся Клейнман. - Ну, бегите, не буду вас задерживать.
- Да, сэр.
Джоэл завернул за угол и прислонился к стене, переводя дыхание. Вот влип, со злостью на себя подумал он. Вот надо же так, именно сейчас столкнуться с Гартом Найтом, воскресшим из небытия для того, чтобы причинить всем еще больше неприятностей... интересно, кстати, а что он делает в коридоре, который ведет к кабинету Джоэла? Случайно оказался там в процессе осмотра здания?...
- Чем досадил тебе мой лаборант?... - донесся до молодого человека голос Клейнмана. - Камеры наблюдения засекли, как ты схватил его за руку.
Джоэл напрягся, мысленно выругавшись. Камеры - их он выпустил из виду. Этого только еще не хватало...
- ...я поставил твоего сотрудника на место, - равнодушно отозвался между тем Гарт. - Из-за его невнимательности я помял свой новый пиджак и едва не разбил часы, а твой нахал даже не подумал извиниться и поблагодарить меня за то, что я поднял его вещи, мало того, обвинил в столкновении меня.
- Я немедленно уволю его.
- Не трать свое время и нервы на "шестерок", - презрительно отмахнулся Гарт. - Просто объясни ему, что он должен знать свое место. Думаю, выговора и лишения премии в этом месяце с него хватит... да и вообще, хватит о нем. У меня к тебе есть более важный разговор...
Голоса удалялись вместе с шагами, а Джоэл, спускаясь в лифте, все еще не мог поверить тому, что услышал. Помятый пиджак? Едва не разбитые часы? С каких пор Гарта Найта стали волновать такие мелочи? И потом, он солгал Клейнману... конечно, солгал не в первый раз, но - если есть подозрения о том, что один из сотрудников является шпионом, почему не рассказать о них Клейнману? Понятно, что Гарт ведет какую-то свою игру, но...
...но что?
Или он разберется с Джоэлом сам.
Или решит использовать его в каких-то своих целях - а потом и разберется с ним.
В какую бы игру ни играл Гарт Найт, Джоэл понимал - он только что стал частью этой игры. И велик риск того, что она завершится намного раньше, чем та, частью которой был Джоэл, вернувшись в "Клейнман-Индастри" после реабилитации ее нынешнего владельца...

9:07, понедельник, Майами, квартира в центре города
Приподнявшись на цыпочки и с огромным трудом балансируя на скользкой табуретке, Кайли потянулась за коробкой, стоящей в самом дальнем углу пыльных антрессолей. Довольно успешно завершив извлечение коробки на свет, женщина попыталась спуститься с табуретки, но не рассчитала движения и, оступившись и ушибив попутно щиколотку, растянулась на полу.
- Да что же это такое!... - слезы выступили на глазах Кайли не столько от боли, сколько от обиды на себя и на то, что одна неприятность в ее жизни следовала сразу же за другой, не оставляя ни малейшего просвета для надежды.
Если быть объективной и справедливой, то во многих неприятностях виновата я сама, размышляла про себя Кайли, морщась и потирая щиколотку и попутно раздумывая, есть ли у нее в аптечке мазь от ушибов. Например, эти антрессоли можно было разобрать уже давно, когда они с Джеком еще жили вместе - он бы непременно помог. Или она могла хотя бы аккуратнее спускаться с табуретки.
Но травмированная щиколотка хотя бы заживет быстро. А есть такие травмы, для заживления которых требуется гораздо больше времени - а порой и не только время. И не всегда эти раны нанесены тебе - порой ты наносишь их сам, другим людям, преднамеренно или случайно, но травмируешь их. И осознание этого остается твоей собственной раной...
Так вышло с КИТТом, Джеком и К72.
Кайли села на полу, прислонившись к стене коридора, и притянула к себе коробку. Там вещей было немного - только то, что женщина забрала из квартиры отца. Альбомы со старыми фотографиями их семьи, аудиокассеты и несколько компакт-дисков с записями классической музыки и композициями 80-х годов, видеопленки, которые Кайли так и не оцифровала, хотя и собиралась это сделать, плоская коробочка из черного бархата - в таких обычно продаются ювелирные украшения...
Отложив в сторону альбомы и диски с кассетами, Кайли смотрела на плоскую бархатную коробочку, пока ее очертания не стали расплываться. Сморгнув слезы, Кайли открыла коробочку...
...и едва не выронила ее из рук.
Внутри на кремово-бронзовом шелке переливался светло-золотистый медальон на крепкой цепочке. Кайли хорошо знала этот медальон - он не принадлежал ни отцу, ни матери, ни ей самой, но был частью той жизни, которую Девон Майлз также ценил и любил - частью истории Фонда.
Кайли помнила, как ей, девочке-тинейджеру, отец рассказывал о Бонни, Эйприл и Эр-Си, о Майкле и КИТТе, о Уилтоне Найте и его безжалостном и беспринципном сыне Гарте... она помнила многие эти истории, каждый раз восхищаясь одними героями и желая справедливого возмездия другим. В частности, она хорошо помнила случай, когда Майкл столкулся с призраками прошлого и, попав в руки злодеям, вынужден был деактивировать КИТТа - которого сам же потом и включил с помощью микросхемы альтернативной дистанционной активации, вмонтированной в медальон. Отец показывал Кайли медальон - тот самый, на который она смотрела сейчас. Медальон со слегка поцарапанной крышкой и полустершейся надписью по кругу - "Foundation of Law And Government", надписью, которую сделали позже и отдали Майклу как сувенир на память об этом событии.
Медальон, который он оставил, когда ушел из Фонда в первый раз...

Мысли Кайли совершили скачок в другом направлении. Если этот медальон был использован как средство альтернативной активации, почему бы не использовать его в таком же качестве и сейчас?...
Может быть...
Женщина подняла голову, вспомнив разговор по телефону в вечер перед днем испытаний К72. Что же сказал ей отец перед тем, как отсоединиться?... Что-то про Майкла, что-то... не могу вспомнить, покачала головой Кайли, достав из коробочки медальон и повесив на шею.
Что-то очень важное, продолжала думать она, поднимаясь на ноги и хромая в комнату, где была аптечка.
Что-то, что следовало сделать немедленно, размышлала Кайли, выдавливая на припухнувшую щиколотку остатки мази от ушибов.
Как же сказал отец? "Не оставляй...". Нет, не то. "Не возвращай, пока я не смогу сделать это сам...". Тоже не так...
Ауч... больно же, едва не вскрикнула Кайли, слишком сильно надавив на ушибленное место во время массажа. Ну вот надо же так - эту полку следовало разобрать сразу же, если бы она не смогла сделать это самостоятельно, Джек наверняка бы помог... кстати, надо бы позвонить ему - в какой-то из коробок есть его вещи, надо бы ему их забрать, а еще лучше отвезти самой и проследить за тем, чтобы Джек их получил...
...Вот же... ой!
Женщина опять слишком сильно надавила на щиколотку, однако боль была вытеснена другой мыслью. Вот что сказал ей отец: "Майкл оставил у нас кое-что, когда уходил. Это принадлежит ему. Проследи за тем, чтобы ему это вернули, если я не смогу сделать это сам..."
Она не успела спросить отца, что именно он имел в виду, потому что Девон Майлз прервал разговор - ему поступил срочный и давно ожидаемый звонок по междугородной линии.
А потом было уже не до вопросов.
А еще позже - и не до воспоминаний о просьбе.
А потом - вообще ни до Фонда, ни до Майкла....

Так значит, это был медальон - то, что могло связывать Майкла с вопоминаниями о его прошлом. То, что однажды послужило ключом к активации КИТТа.
То, что может сослужить свою службу и сейчас...
...может быть.
Кайли медлила всего несколько мгновений. Затем - настолько быстро, насколько позволяла ушибленная щиколотка - вышла из квартиры...

 Отправлено: 09.09.08 21:28. Заголовок: 12:38, понедельник, ..

12:38, понедельник, Лондон, дом Далтонов
Программа передач по телевизору не обещала ничего интересного. Джон лениво пощелкал пультом, затем отбросил его в сторону и вытянулся на диване.
Никаких новостей уже который день. Ничего. Ни от Джека и Джоэла, ни от Кайли...
...ни от родителей.
Молчание и тех, и других можно было, конечно же, объяснить. Джек занят восстановлением К72, Джоэл и Кайли наверняка ему помогают в этом, а родители... что ж, они просто решили развеяться, отдохнуть только вдвоем, предоставив Джона самому себе. Джоанна Далтон, автор художественных произведений, отправилась то ли набраться новых впечатлений, то ли отдохнуть от старых. Дэвид Далтон, преподаватель физической культуры в университете и тренер университетской сборной по спортивной гимнастике, сопровождал свою жену в этой поездке... ничего необычного... Он же, Джон Далтон, уже большой мальчик, в этом году с успехом закончивший один из американских университетов и пока что наслаждающийся заслуженным послеучебным отдыхом, приехав к родителям погостить - сам о себе позаботится может...
Так-то оно так, конечно. Да вот все равно что-то было в этом неправильное.
Джон не знал, к чему относится это ощущение неправильности - просто заставил себя переключиться на другое. Например, как там все-таки дела у К72? Молодой человек уже смирился с тем, что не скоро сможет вернуться к своим единомышленникам, поэтому оставалось только гадать и надеяться, что они сами найдут способ выйти на связь. Интересно, что успел выяснить Кей? Джону показалось, он уловил слово "КИТТ", когда подходил к своей комнате с чашкой кофе для Кайли. Может быть, послышалось - ведь Кей говорил сквозь помехи?
А может, и не послышалось...
Как бы то ни было, подавил вздох Джон, он временно выпал из участия в событиях. Молодой человек потянулся к журнальному столику и взял книгу, которую начал читать вчера вечером. Это была не та книга, которую принес Деймон, другая - но из той же серии. Непонятно чем, но она привлекла Джона еще в самый первый раз, когда он прочитал ее.
"Boca Culebra". Он как-то спросил у родителей, что означает это сочетание. Отец - с большой неохотой - пояснил значение этих слов. Однако явное неодобрение отца не помешало Джону получить удовольствие от книги...
"С залива открывался захватывающий вид на ночной город, усыпанный миллионами крошечных точек света, словно небо - огоньками звезд. На черном шелке водной глади, словно сверкающий бриллиант в ювелирной коробочке, гордо возвещая о своем присутствии и нежелании оставаться незамеченной, блистала роскошная яхта, с которой, рассыпаясь хрустальными отголосками эха, разносились над водой смех, музыка и голоса...
...Ленивое спокойствие шелковой глади залива было нарушено фигурой в черном, которая, почти бесшумно рассекая полусонные волны, приблизилась к яхте и, схватившись за якорную цепь, поползла по ней, как по канату, вверх к палубе...
... человек был сильным, статным и гибким, словно акробат. Его движения были грациозны и бесшумны, и в то же время каждое из них было точным и выверенным, казалось, до доли секунды или до малейшего напряжения мышц - так, наверное, могла бы двигаться пантера, подкрадываясь к цели. Вот он обернулся, словно услышав что-то - и тусклый свет лампочки в коридоре яхты упал на его лицо..."
Сколько Джон не перечитывал эту книгу, он так и не мог понять - почему именно она привлекала его внимание больше всех остальных?...

 Отправлено: 10.11.08 22:45. Заголовок: Вот уже какую ночь н..

Вот уже какую ночь не сплю, гадаю, что же будет дальше

 Отправлено: 13.11.08 03:18. Заголовок: Вот переключусь на б..

Вот переключусь на безлимитку, тогда узнаете... (в хорошем смысле)

 Отправлено: 14.11.08 13:31. Заголовок: Везет, а то я ведь д..

Везет, а то я ведь до сих пор на картах оплаты... Рада за тебя

 Отправлено: 17.11.08 01:10. Заголовок: 13:46, понедельник, ..

13:46, понедельник, Майами, загородный дом
- Помедленнее, пожалуйста, Джоэл... - постарался Джек успокоить взволнованного брата. - Может быть, это была просто проверка... ну знаешь, таким людям, как Гарт Найт, везде чудятся враги и шпионы.
- Ты бы так не говорил, если бы был на моем месте, - мрачно отозвался динамик терминала. - Очень надеюсь, что если это была проверка, я ее выдержал. Счастье, что Клейнман считает меня всего лишь винтиком...
- ...однако это не помешало ему до сих пор тянуть с возвращением твоего пропуска и рабочего кабинета с лабораторией, - напомнил Джек. - Помяни мое слово, что-то ему нужно в твоей лаборатории...
- На работе хранятся только рабочие материалы и документы - то, к чему они могут получить доступ в любой момент, просто установив связь с моим рабочим компьютером.
- Поэтому они залезли к тебе домой...
- ...и тоже ничего не обнаружили. Джек, я, может быть, не так умен, как ты, но все же не полный идиот.
- Я это понимаю, - брат и не подумал обижаться на резкий тон Джоэла. - Поэтому и беспокоюсь за тебя. - Пока что они пробуют обходные пути. Клейнман терпелив, Гарт Найт тоже, но долго так продолжаться не может. Не найдя ответа одним способом, они постараются получить его другим - и мне не по себе от этой мысли, Джоэл.
- Боишься, что через меня они могут выйти на тебя? - хмыкнул тот, однако в голосе брата Джек отчетливо уловил напряжение.
- Дурачок ты, - мягко сказал он, впервые за все время знакомства с Джоэлом позволив себе обратиться к нему как к младшему брату. - Я за тебя беспокоюсь.
Несколько секунд динамик молчал. Потом Джоэл отозвался - и в его словах уже не было того напряженного вызова:
- Почти половину своей сознательной жизни я провел на улице, Джек. Она меня вырастила, она меня воспитала. Я могу постоять за себя в случае чего.
- Я не хочу, чтобы это "в случае чего" вообще наступило, - ничуть не смутился Джек. Однако его брата, похоже, эта прямота выбила из колеи.
- Л-ладно, Джек. Как там дела у Кея?
- Лучше, чем я ожидал... - Джек позволил усталости, не оставлявшей его все это время, прозвучать в голосе. - Программа-взломщик не успела задеть жизненно важные функции процессора. Они вполне подлежат восстановлению. Остальное легко доработать или даже создать заново - с вашей помощью.
- Ты меня обрадовал, - голос Джоэла прозвучал искренне. - Что я могу сделать?
- Придти на помощь, когда я позову.
- Если ты не заметил, я всегда так поступал.
Джек молчал несколько секунд, прежде чем проговорить:
- Не в том смысле. Мне нужна не столько техническая поддержка, сколько... моральная.
Динамик поперхнулся:
- Теперь, когда Кайли нет рядом, а Кей временно не может с тобой общаться, ты решил вспомнить обо мне?
- Мы семья, Джоэл, хочешь ты этого или нет.
- Решил вспомнить об этом именно сейчас? - отчего-то разозлился молодой человек. - Сначала ты воспринимал меня как досадное приложение к свалившемуся с неба наследству, потом как добровольного ассистента и помощника... И только когда остался один на один с самим собой, без Кайли и без Кея, ты все же вспомнил, что я твой брат?!...
Первым желанием Джека было рассердиться и накричать на собеседника, но он подавил в себе это стремление, понимая, что поведет себя глупо. Жаль, Кея здесь нет, уж он-то наверняка нашел бы правильные слова, чтобы прекратить эту никому не нужную ссору...
- Я никогда не забывал об этом, - отозвался он, стараясь говорить спокойно. - Джоэл, прекрати, прошу тебя. Во-первых, сейчас не время устраивать семейные разборки, а во-вторых... ну прости, если мои слова задели тебя. Честное слово, я не хотел вызвать именно такую реакцию. Просто... просто я действительно слишком ушел в работу и не замечал того, что творилось вокруг меня. Считай это неуклюжей попыткой извиниться.
- Изви... - динамик поперхнулся во второй раз, затем через пару секунд из него вполне отчетливо донеслось: - Принято.
- Так ты приедешь?
- Для оказания технической помощи - да, несомненно. Но не сегодня - я провожу уроки в университете. Завтра, может быть.
Джек уловил в голосе брата нотку нерешительности и не удержался от улыбки:
- Приезжай, когда сможешь. В конце концов, ты не обязан бросать свои дела ради меня и Кея. С моей стороны неправильно требовать от тебя жертвовать своим временем ради нас.
Динамик надолго замолчал. Джек напряженно ждал ответа, одновременно ощущая странную свободу - как будто найдя в себе силы извиниться перед братом он, как бы банально это ни звучало, освободился от какого-то невидимого груза... он даже усмехнулся - раньше только беседа с Кеем могла и успокоить, и подбодрить его. Значит, он правильно понял и Джоэла, и Кайли, и самого К72 - он слишком зациклился на работе, не допуская в свою жизнь близких ему людей...
- Я позвоню тебе, Джек, - наконец, ответил Джоэл. - Когда соберусь приехать, я позвоню тебе. И... если будут какие-то новости, тоже позвоню.
Удержавшись от ответа "Я знаю", Джек проговорил:
- Спасибо.
Казалось, молодой человек слегка улыбнулся:
- Ну, мы же все-таки семья... Передай привет К72 от меня.
- Об этом можно было вообще не говорить - само собой.
- Джек... - неожиданно серьезно произнес Джоэл. - Есть вещи, которые понятны без слов. А есть то, что лучше не скрывать. Помнишь, что сказала Кайли - из-за своей скрытности она потеряла тебя и Кея. Если ты хоть иногда не будешь самим собой... ты рискуешь остаться один, Джек. А никому из нас - ни К72, ни Кайли, ни мне, ни всем остальным - этого бы не хотелось.
Джек не нашелся, что ответить - брат уже отсоединился.
Минуту Джек сидел неподвижно, уставившись на динамик и словно ожидая, что он оживет. Затем, стряхнув с себя задумчивость, повернулся к портативному компьютеру и глубоко вздохнул:
- Может быть он прав, Кей? Может быть, мне не следовало так резко обращаться с Кайли, или не замечать, как много для меня делает Джоэл - в сущности, для совершенно чужого ему человека... Может быть, я действительно задаю не те вопросы - или же нахожу не те ответы?... - он грустно улыбнулся и покачал головой. - Да, иногда бывает полезно поразмыслить над собственным поведением... Ну что, Кей? Продолжим работу.
Он даже не знал, слышит ли его К72. Отчего-то ощущение свободы пропало, сменившись чувством тревоги. Тревоги за Джоэла - каким бы сильным и уверенным в себе ни был его брат, он все же находился в гораздо большей опасности, чем сам Джек. Рядом с Клейнманом и Гартом Найтом - в огромной опасности...
- Мне не по себе, Кей... - вслух признался Джек. - И думаю, ты бы согласился со мной...


20:55, понедельник, Нью-Йорк, апартаменты
- Ты все еще здесь, Ник?
- Я уже ухожу, сэр, - невозмутимо отозвался Рэнделл. - Не забудьте, у вас на завтра назначена очередная встреча с мистером и миссис Далтон - на сей раз официальная, которую не преминут осветить в прессе.
- Я готов к этому, - ответил Майкл. - Ты отправил секретарю Клейнмана мой ответ по поводу благотворительного вечера?
- Я взял на себя смелость ответить согласием, сэр.
- И правильно сделал. Ситуация изменилась, и теперь независимо от моего желания я должен быть там. Иди, Ник. Ты и так уже задержался.
Николас Рэнделл слегка кивнул головой и направился к двери. У самого выхода он вдруг обернулся.
- Сэр... возможно, это не мое дело, но в вашем разговоре с четой Далтонов я уловил имя... Майкл, кажется. Я заметил, оно встревожило вас. Должен ли я принять какие-то меры по...
- Не стоит, Ник, - покачал головой Майкл, спрятав за спокойными интонациями голоса собственную тревогу. - Человек, носивший это имя, не способен больше ничем обеспокоить меня, так что и тебе не стоит волноваться.
- Вы уверены? - в голосе Рэнделла прозвучало отчетливое сомнение.
- Уверен. И потом, Николас...
Майкл не договорил - небольшой экран над дверью замерцал, высветив изображение охранника в холле здания.
- Мистер Майклз, эта леди спрашивает, может ли пройти к вам.
- Какая ле... - Майкл осекся, увидев на экране лицо женщины, желавшей попасть к нему. - Да, пропустите.
Рэнделл бросил беглый взгляд на экран и, как показалось Майклу, был по меньшей мере удивлен. Хотя за столько лет их знакомства Майкл так и не научился ни по поведению Рэнделла, ни по его глазам, голосу или выражению лица угадывать какие-либо эмоции, кроме обычного спокойствия и невозмутимости, сейчас каким-то шестым чувством он понял, что состояние Николаса далеко от спокойного.
Хм... странно.
- Ты знаешь эту женщину, Ник?
- Мы... знакомы, - отозвался тот, и его голос прозвучал достаточно равнодушно. - Пожалуй, мне лучше уйти до того, как она зайдет к вам. Это поможет избежать лишних вопросов...
- Я не требую у тебя объяснений, - Майкл внимательно посмотрел на своего литературного агента. - Пока не требую. Но будь готов к тому, что завтра меня заинтересует твое непонятное поведение. Можешь идти.
Не дожидаясь повторного разрешения, Николас Рэнделл кивком головы попрощался, распахнул дверь...
...чтобы в него тут же врезалась неожиданная гостья.
- Ой, прости...те... - она подняла голову и, увидев Николаса, резко побледнела и отшатнулась. - Ты?!...
Что было в этом возгласе - страх, удивление, тревога, - Майкл не мог понять. Он вообще не понимал только что разыгравшейся у него на глазах странной сцены. Николас осторожно отстранил от себя женщину и, не произнеся ни слова, вышел за дверь, осторожно прикрыв ее за собой. Женщина проводила его взглядом, затем повернулась к Майклу.
- Давно не виделись, - на ее усталом лице промелькнула слабая улыбка. - Я ненадолго. Только отдать тебе кое-что.
Майкл несколько мгновений смотрел на нее, затем жестом пригласил следовать за ним в гостиную. Там, подождав, пока гостья устроится в удобном кресле, он, следуя долгу гостеприимного хозяина, спросил:
- Выпьешь чего-нибудь? На улице холодно.
- Только ничего спиртного.
- Тогда кофе.
Кресло вместе с хозяином уехало на кухню, и через пару минут Майкл уже вернулся с двумя чашками ароматного горячего напитка. Женщина взяла одну из чашек, осторожно прикасаясь к ней ладонями, словно пытаясь согреть онемевшие дрожащие пальцы.
- Спасибо. Но только я действительно ненадолго.
- Несмотря ни на что, я рад видеть тебя, Кайли, - искренне проговорил Майкл. - Как там у вас дела? Как Джек и К72?
- К72 сильно поврежден, а с Джеком... с Джеком мы серьезно поссорились.
- Из-за чего?
- Из-за К72. Ведь в его поломке виновата я... только пожалуйста, Майкл, не задавай вопросов.
- Один я все же задам. Откуда ты узнала, что я - это я? Ведь ты пришла не к Артуру Майклзу, а именно ко мне.
- С чего ты так решил? Может быть, я хочу подать на Артура Майклза в суд за использование для своих книг материалов, которые хотела бы оставить в тайне...
- Во-первых, ты бы сделала это уже давно, а во-вторых, это вполне могло подождать и до завтра. Ты знаешь, кто я, Кайли. И судя по всему, знаешь уже давно. Откуда?
Женщина отпила кофе.
- Я не одна такая, Майкл. Но остальные пока только подозревают... я же знаю точно, потому что мой источник информации очень надежен.
- Кто же это? - внезапное подозрение вспыхнуло в сознании Майкла. - Уж не Николас ли? Недаром он не хотел встречаться с тобой...
- Мы с Николасом знакомы, - помедлив, призналась Кайли. - Но если ты мне по-прежнему веришь, поверь и сейчас - человек по имени Николас Рэнделл не имеет никакого отношения к тому, что я знаю настоящее имя Артура К. Майклза. Большего я тебе не скажу.
- А большего и не надо. Время меняет людей - тебя оно тоже не обошло стороной. Я уже смирился с тем, что моя тайна будет раскрыта. Тем более, что о ней знает Гарт Найт, а это, как ты сама понимаешь, не просто слова...
Кайли рассеянно кивнула головой, словно думая о чем-то своем. Майкл легко коснулся ее руки:
- Кайли? Ты не удивлена - или ты меня не слышишь?
Женщина подняла голову. Ее глаза были темными и очень грустными, словно в них надолго поселилась какая-то очень глубокая и сильная боль, которую даже время не способно излечить.
- Майкл... может быть, мои слова заденут тебя, но... мне действительно нет никакого дела до Гарта Найта... или почти никакого. Я пришла сюда с одной целью - исполнить последнюю просьбу отца, и сейчас больше ничего не имеет значения.
Майкл вздрогнул - воспоминание о Девоне Майлзе болью прошло сквозь сердце.
- Последнюю просьбу? - повторил он. - Но...
Кайли, помедлив, достала из кармана плаща медальон на цепочке.
- Отец хотел, чтобы это было у тебя.
Как только блестящий диск оказался в ладони Майкла, женщина отставила в сторону недопитый кофе и поднялась с кресла.
- Мне пора.
Майкл удержал ее за руку:
- Ты ничего не хочешь мне сказать, Кайли?
- Я много чего хочу тебе сказать. Но до сих пор не знаю, стоит ли это делать, а если стоит, то когда. Может быть, время для этого еще не пришло - а может быть, уже поздно... я сама в себе не уверена - так чего же ты от меня требуешь?!...
Она вырвала руку из пальцев Майкла и побежала к двери. Через секунду дверь захлопнулась - и Майкл остался в еще большей растерянности, чем был до этого краткого, но очень странного происшествия...

Пытаясь как-то отвлечься от свалившихся на него вопросов, Майкл сосредоточил свое внимание на медальоне, который узнал моментально - тот самый, с помощью которого он когда-то реактивировал КИТТа...
КИТТ...
И снова воспоминание. И снова странная нить, на мгновение связавшая их и вспышкой тепла отозвавшаяся в сердце. Ощущение - что КИТТ жив, что вот он, здесь, рядом, стоит только обернуться и позвать его...
Где ты, КИТТ? Где?!...
Разозлившись на самого себя, Майкл швырнул ни в чем не повинный медальон в стену с плазменной экранной панелью. Телевизору это не повредило, но медальон с жалобным звоном упал на пол, раскрывшись от удара...
...- Здравствуй, Майкл...
- Что?!...
Майкл не поверил своим глазам - из раскрывшегося медальона вверх ударил конус холодного голубовато-белого света, похожего на неоновый. И в этом световом конусе мерцало четкое голографическое изображение...
- Девон?... - выдохнул Майкл.
Не узнать старого друга было невозможно - та же строгая неизменная элегантность в одежде, царственно-прямая осанка, невозмутимая манера держаться... и все те же серые глаза, смотревшие с таким привычным теплом, добротой и пониманием... Девон Майлз... всего лишь образ... воспоминание...
- Я примерно представляю себе твою реакцию, - Девон слегка улыбнулся, но тут же его голос стал серьезным. - Я все тебе объясню, Майкл. Эта запись сделана на тот случай, если со мной что-то произойдет, что не позволит нам общаться напрямую. В свете последних событий таким происшествием может быть только моя гибель... что, по-видимому, и случилось. Так что позволь, я перейду сразу к делу. Речь пойдет о КИТТе. Вскоре после твоего ухода я узнал, что мои полномочия в Фонде более не имеют той силы, как было раньше. И все же я был спокоен, уверенный, что дело Уилтона Найта в надежных руках и получит достойное продолжение. Тем не менее, подозрения о том, что во время моего отсутствия с КИТТом могут что-то сделать, вероятно, оставались. Поэтому, чтобы иметь запасной вариант, я пригласил команду ученых, работавших над КИТТом - ты помнишь их, именно они восстанавливали нашего КИТТа после купания в яме с отходами. Вместе с ними, а также с Бонни, мы разработали программу активации, подобную той, что находилась когда-то в этом медальоне. Ее отличие от прежней состояло в том, что она могла обновить и восстановить системы КИТТа полностью, какими бы запущенными они ни были. К тому же, программа настраивала системы таким образом, чтобы они могли по функциональности отвечать требованиям современной кибернетики. У программы была также и обратная сторона - полное уничтожение всех систем в случае, если КИТТ окажется в чужих руках. Как у активации, так и у деактивации, есть свой определенный кодовый доступ. Пароль, который знаю только я один. Программа надежно спрятана, но я очень надеюсь, что ты сможешь найти ее. Судя по тому, что мне стало известно после возвращения, КИТТа считают вторсырьем и собираются уничтожить. Я не сомневаюсь в способностях Кайли, однако... не мне тебе говорить, что враги не сдаются, а лишь на время уходят в тень. Кто знает, что будет с КИТТом, с Фондом, с тобой к тому времени, когда это произойдет. Я верю в вас - в человеческий фактор Фонда, который всегда был для меня как семья... семья, где осталось мое сердце... я верю в вас - но возможно, КИТТу понадобится немного больше, чем эта вера. И если вдруг наступит такой момент, активируйте программу, чтобы спасти его - или деактивируйте, чтобы уничтожить без возможности восстановления. Выбор в любом случае делать вам.... Ну что ж, Майкл. Вроде бы все сказал. Прощай, друг мой - и знай, что именно ты научил меня воспринимать Фонд как дом. Как семью. Как сердце, рядом с которым, пока оно бьется, всегда будете жить все вы. И люди, и машины. И запомни - несмотря ни на что, я продолжаю верить в слова, сказанные Уилтоном Найтом перед смертью: Один человек может многое изменить..."
Световой конус погас.
- Девон... - тихо проговорил Майкл, уронив голову нв руки. - Ну вот почему так... я так хотел услышать от тебя о том, что мы все - твоя семья... а услышал тогда, когда тебя уже нет. Тогда, когда не могу тебе ответить...
Он подкатил кресло к стене и, наклонившись, поднял медальон.
- Я не знаю, кто был прав, Девон. Уилтон Найт, веривший, что и один человек способен многое изменить - или же я, разуверившийся в этом. А ты верил. И продолжал борьбу за, во что верил - разве не об этом говорит разработка программы для КИТТа? Ты верил, что однажды мы - я или кто-то из тех, кто продолжает твою мечту - найдем ее, и тандем "человек-машина" возродится снова, чтобы, как и раньше, вести свой крестовый поход против несправедливости и зла...
Майкл несколько секунд смотрел на медальон, затем подбросил его и, поймав, крепко сжал в ладони:
- И если это твое последнее желание, я выполню его.

 Отправлено: 05.01.09 17:35. Заголовок: 22:16, понедельник, ..

22:16, понедельник, Нью-Йорк, парк
Холодный равнодушный свет фонаря вырисовывал на темном фоне деревьев и неба тусклым желтоватым контуром фигуру человека, одетого в длинный плащ. Усилившийся к ночи ветер вовсю забавлялся с полами плаща и тонким шелковым шарфом, стеля их по воздуху почти горизонтально. Точно так же ветер пытался поступить и с ветками деревьев - но те оказались упрямее и, склоняясь, тут же выпрямлялись в упругом движении, лишь шелестом листьев насмешливо отзываясь на все попытки ветра их приручить.
Человек не обращал внимания ни на ветер, ни на ощутимую прохладу, ни на раздававшиеся где-то в отдалении приглушенные неразборчивые голоса. Он просто стоял, не шевельнувшись, опустив руки в карманы и словно бы замкнувшись, отгородившись от всех и вся. Серебристые отблески луны, иногда просвечивающей из-за вуали ползущих по небу облаков, заглядывали в глаза, отражаясь в них мягким отсветом, скользили по лицу, высвечивая его черты - и тут же снова прятались за облаком, словно испугавшись чего-то, что могли увидеть во взгляде или выражении лица... Человек продолжал стоять, ни разу даже не вздрогнув от хлестких порывов ветра. Было непонятно - просто ли так он находился на этой пустынной в такое время аллее, освещаемой тусклыми отблесками фонаря, или же ждал кого-то... по крайней мере, за все то время, пока человек стоял в круге света, отбрасываемом фонарем, он ни разу не оглянулся по сторонам и не посмотрел на часы....Однако, если бы кто-то сейчас его увидел, то мог был сказать с уверенностью - этот человек точно знает, для чего пришел сюда...
...Он обернулся за мгновение до того, как понятным только ему самому образом услышал приближающиеся шаги - такие легкие и осторожные, почти невесомые, что любой другой на его месте просто не уловил бы их.
- Я ждал, - только и сказал он.
Подошедший остановился метрах в двух от него:
- Я поздно?
- Нет, ты вовремя. Это я пришел раньше времени.
- По причине?
- Привычка. Я прочитал сообщение. У меня есть к тебе разговор, однако так как инициатором встречи являешься ты, будет справедливо ответить сначала на твои вопросы.
- У меня их немного, однако они требуют правдивого ответа.
Человек в плаще слегка прищурился:
- Ты говоришь уверенно... ты не боишься? Истина не всегда такова, что ее следует знать...
Собеседник передернул плечами:
- Мне нужна правда. Какой бы неприглядной, грязной и отвратительной она ни была - но только правда.
- Что ж... - человек в плаще медлил всего секунду. - Задавай свои вопросы.
- Мой первый вопрос... - собеседник достал из кармана куртки фотографию и вытянул руку вперед. - Тебе знакомо это лицо?
Человек в плаще не сделал ни шагу вперед, чтобы рассмотреть изображение внимательнее, лишь кивнул головой:
- Да.
- Насколько близко вы были знакомы?
- Достаточно близко для подтверждения той мысли, которая пришла тебе в голову.
- И все же недостаточно, чтобы знать друг о друге все.
- Мы знали только то, что нам надо было знать, - спокойно отозвался человек в плаще. - Этого вполне хватало.
- Ты знаешь, где этот человек сейчас?
- Нет.
- Когда вы виделись в последний раз?
- Несколько лет назад. В какой-то момент наши пути разошлись - и разошлись так, что не оставалось даже возможности снова встретиться. Сомневаюсь, что в тот момент кто-либо из нас вообще думал об этом....
Человек в плаще склонил голову и прикрыл глаза, словно вспоминая о чем-то. Через секунду он снова посмотрел на собеседника - все с тем же внимательным спокойствием:
- Однако судя по твоим вопросам, и еще по кое-каким принакам я могу заключить, что произошло то, о чем я даже и не задумывался. И ты - живое доказательство этому.
Собеседник, казалось, вздрогнул:
- С чего ты...
- Моя очередь задавать вопросы, - перебил человек в плаще и тоже вытянул вперед руку с фотографией. - Теперь скажи мне ты - тебе знакомо это лицо?
- Да... - голос собеседника напрягся.
- Оставьте его в покое, - человек в плаще спрятал фотографию. - Ни у тебя, ни у твоего партнера, с которым вы вместе замыслили этот план, нет никаких - слышишь, ровным счетом никаких причин для его осуществления.
Собеседник медлил с ответом - казалось, о чем-то задумался. Затем негромко, но упрямо отозвался:
- Одна из моих причин исчезла, это верно. Но другие остались.
- Они лишь пустышки - не знаю, кто вбил тебе это в голову.
- Никто! - с вызовом откликнулся собеседник.
- Тогда как можно скорее выкинь их из головы. Потому что каждое действие, приведшее к твоим "причинам" было продиктовано тем, что ты сейчас называешь справедливостью.
Собеседник отшатнулся, и даже в неверном отблеске фонаря было заметно, как побледнело его лицо:
- И это я слышу от тебя?...
- Прошло время, и теперь на многое в этой жизни я смотрю по-другому. Я вижу ту сторону, которую отгораживал от себя, которой сопротивлялся, о наличии в себе которой отказывался даже думать... Я многое понимаю - и хотя это не оправдывает того, что я в свое время сделал, зато может удержать тебя и твоего партнера от необдуманных поступков.
Собеседник закрыл уши ладонями:
- Не желаю этого слышать!...
Человек в плаще в секунду преодолел разделявшее их расстояние и, обхватив пальцами запястья собеседника, заставил его опустить руки:
- И все же ты выслушаешь. Я знаю, воспитывая в себе все эти годы неверное представление о происходящем, ты не можешь выкинуть это из головы и взглянуть на все другими глазами. Как и твой партнер, обвиняя, ты не хочешь даже попытаться понять причину того или иного поступка. Но я не верю, чтобы тебе и ему никогда не приходило в голову хоть крошечное, но сомнение в правильности ваших рассуждений. Не знаю, что сказать про твоего партнера, но все, что известно об этом человеке сейчас тебе - это лишь то, что ты читаешь о нем и представляешь это как ложь, желание выгородить себя. Так вот, я - именно я - говорю тебе: ВСЕ ЭТО - ПРАВДА. Без лжи, без грязи, без приукрашиваний - ИСТИНА.
Собеседник вырвался:
- Но если даже ты говоришь, что это правда, тогда...
- Тогда тебе следует задуматься об истинной натуре человека, внушившего тебе обратное - так ли хорошо ты его знаешь? Не делай того, о чем впоследствии можешь пожалеть.
Еще несколько секунд их взгляды оставались на одной линии, спокойный и уверенный - человека в плаще, и гневный, растерянный, отчаянный - его собеседника. Затем собеседник развернулся и побежал прочь.

Человек в плаще остался. Он по-прежнему был спокоен и никуда, казалось, не торопился. Однако на этот раз на его лице было написано отчетливое ожидание. Через минуту отблеск фонаря упал тонкой линией на силуэт, показавшийся из-за деревьев. Заметив его, человек в плаще усмехнулся:
- Не скажу, что был уверен, но у меня было подозрение, что ты появишься здесь.
- Не скажу, что рад видеть тебя, - был ответ.
- Не доверяешь.
- Полагаю, у меня на это есть причины.
- Тем не менее, я говорил искренне.
- Возможно.
- Так ты допускаешь это?
- То, что мы видим и слышим, не всегда является таковым на самом деле. Но бывает и так, что правда невероятнее вымысла.
- Как в случае с тобой. Со всеми вами - и с тем человеком, правду о котором во всем мире знаешь лишь ты один.
- Видимо, ты тоже. Хотя я не знаю, каким образом.
- Я не могу встретиться и поговорить с ним. Но это можешь сделать ты. Если ты не расскажешь, последствия могут быть печальными.
- Знаю. Я сделал бы это и без твоего напоминания.
- Тебе нужны доказательства.
- Они есть. Какая ирония - узнав об этом совершенно случайно, я остался единственным хранителем этой правды.
- Случайность или закономерность - это произошло, - серьезно отозвался человек в плаще. - Тебе, как и мне, следует поторопиться.
Несколько секунд прошли в молчании, после чего второй собеседник человека в плаще ответил:
- Да, действительно. И у тебя тоже мало времени. Что будет потом - мы уйдем? Оба?
- Я - уйду, - кивнул головой человек в плаще. - А ты можешь остаться... только вот не хочешь этого.
- У меня нет выбора.
- Есть. Тебе говорили о нем - ты отказался.
- Все-то ты знаешь, - второй собеседник, кажется, не удивился. - Но значит, я сделал выбор.
- Но не последний шаг. Пока не раскрыта твоя последняя тайна, ты - узник самого себя. У тебя еще остается право принять решение - или отдать это право другому. Как и собственную судьбу, от участия в которой ты уже отказался.
- Не тебе меня упрекать в чем-либо!... - рассердился собеседник.
Человек в плаще наклонил голову и слегка улыбнулся:
- Это верно. Просто когда придет время - прими правильное решение.
Тонкая линия силуэта еще пару мгновений виднелась на фоне деревьев, а затем с легким шумом исчезла в их тени, оставив фразу без ответа.
Но человек в плаще, казалось, этого ответа и не ждал. Он просто снова улыбнулся - легко и задумчиво, чуть прищурившись от лунного блика, вновь заглянувшего ему в глаза.
- Прими правильное решение... - тихо повторил он и, развернувшись, быстро зашагал по аллее. Еще несколько мгновений его фигура была заметна в слабом отсвете лучей фонаря, а затем - растаяла в темноте...


23:35, понедельник, Нью-Йорк, маленькая квартирка

"...Они называют это чудом - то, что я выжила после такого... чудо... тоже мне, кудесники!... чудом будет, если я смогу когда-нибудь подняться на ноги! В противном случае, лучше бы этого чуда не случалось... а все он... все из-за него! Да будь он...!"

"...Еще этого мне не хватало! Все вокруг удивляются и восхищаются... идиоты, они еще смеют выражать сочувствие по поводу гибели моего так называемого "мужа"... хорош муженек!... Мне опротивело выслушивать все это - сочувствия и одновременно с этим - поздравления... да с чем поздравлять-то?... С тем, что я ЖДУ РЕБЕНКА, чудом, как и я, уцелевшего после того случая?... Ребенок ОТ НЕГО, ОТ НЕГО!!!... ребенок, которого я не хочу, ребенок, который будет напоминать мне О НЕМ!... Это невозможно... это невозможно..."

"...уже известен пол ребенка... но этот ребенок не нужен мне, и я бы с удовольствием избавилась от него, если бы не деньги, за которые это существо я продам одному доктору... не знаю, для чего ему это надо - перепродать кому-то еще или еще для чего, но мне это и не интересно... Главное - получить деньги и как можно быстрее убраться отсюда..."

"...сделка сорвалась, и мне придется оставить детеныша себе... все вокруг восхищаются моими материнскими инстинктами... хорошо, что я неплохая актриса, это всегда меня выручало - выручит и сейчас. Мне выправили документы... новые документы... новая жизнь. Если бы еще не этот ребенок..."

"...мало того, что это существо такое живучее, так еще и становится похожим на НЕГО... и это хуже всего. Напоминает мне о том, другом человеке, которого я хотела заполучить и дважды проиграла, во второй раз едва не поплатившись за это жизнью... Мистер Совершенство, шикарная внешность, обворожительная улыбка - и обостренное чувство справедливости, стремление защищать людей и вытаскивать из них их хорошую сторону... и презрение к тем, кто ставит себя выше закона... Именно это привлекало меня в нем - то, что по своим идеалам он - полная моя противоположность... тем интереснее была охота..."

"Это существо сбежало... и ладно, избавило меня от необходимости каждый день видеть его. Прихватило деньги..."

"...Не могу найти тетрадь, в которой я записывала всякие выдумки, которые сочиняла сама... сказки... до сих пор не верю, что у меня возникало желание рассказать сказки этому детенышу... материнский инстинкт? Да ерунда это все! Просто... ну, перебрала больше, чем нужно, вот и сочинилась в голове такая ерунда, где я - чуть ли не несчастная женщина, отвергнутая возлюбленным и вынужденная выйти замуж за другого, которого потом полюбила по-настоящему - и которого уничтожил ее бывший возлюбленный, растоптав ее судьбу и семью... ЧУШЬ ПОЛНЕЙШАЯ!... куда могла пропасть эта тетрадь... а, да не все ли равно!..."

"...Я СДЕЛАЛА ЭТО!... Я избавилась от него, теперь уже навсегда... если он не достался мне, я заставлю его заплатить за это. За верность идеалам, за верность своей правде, за верность справедливости... ЗА ВСЕ!... После того, что я сделала, он не сможет выжить - ни он, ни его его ненавистный дружок... они будут умирать долго и мучительно, и до последнего мгновения будут думать, что их убил ОН... Да, "муженек", я не дам тебе покоя даже после смерти... и уже плевать, куда меня это заведет. Наконец - я избавилась от последнего наваждения в своей жизни!..."

...Ненависть... в каждой наполовину выцветшей от времени строчке, в каждом слове, в каждой беззвучной интонации, отчетливо проявлявшейся в резких яростных линиях букв...
...ненависть...
...почему...
...почему я?...
"...Они лишь пустышки - не знаю, кто вбил тебе это в голову..."
...никто... только я...
"...тебе следует задуматься об истинной натуре человека, внушившего тебе обратное - так ли хорошо ты его знаешь?..."
...я совсем ее не знаю...
..."существо", "детеныш" - вот кто я для тебя...
...напоминание о человеке, которого ты не смогла заполучить...
Вот она - правда... Грязная, неприглядная, отвратительная - правда...
Пальцы, перелистывавшие страницы, задрожали и выронили исписанную тетрадь. Мне надо было прочитать это намного раньше - тогда не было бы иллюзий насчет тебя... насчет себя...
Руки взметнулись вверх, закрывая лицо, пряди волос упали на лоб, спина и плечи вздрогнули от беззвучного плача. Почему я?...
Проникавший вквозь неплотно прикрытые шторы лунный свет вырисовал фигуру человека, свернувшегося в комочек на покрывале... словно этому человеку было холодно, или же он хотел спрятаться от чего-то, что причиняло боль...
Замок входной двери щелкнул. Человек даже не пошевелился. Дверь открылась, и в комнате послышались быстрые шаги.
- Тебя сегодня не было - почему?! Ты подводишь всех нас!
Не дождавшись реакции, вошедший присел возле кровати, резко повернул свернувшуюся в комочек фигуру лицом к себе - и уже совсем другим тоном проговорил:
- Что случилось?... почему ты плачешь...
Ответа не было - лишь взгляд, полный отрешенной боли. Нежданный гость тихо вздохнул и, наклонившись, обнял отказавшегося отвечать собеседника:
- Не плачь.
- У...уходи... Завтра я буду на месте, а сейчас уходи... пожалуйста...
Гость лишь крепче прижал собеседника к себе:
- Нет.

Лунный отблеск скользнул по двум фигурам, одна из которых осторожно обнимала другую - и снова спрятался за облако...

 Отправлено: 09.02.09 00:58. Заголовок: 00:15, вторник, Майа..

00:15, вторник, Майами, загородный дом
Переливы изумрудно-золотистых огоньков были единственными, нарушавшими тишину и разгонявшими полумрак лаборатории. То вспыхивая, то вновь угасая, они бросали слабый зеленоватый отсвет на лицо человека, сидевшего в кресле напротив источника огоньков. Человек откинулся на спинку кресла, его голова склонилась на плечо, глаза были закрыты, грудь поднималась и опускалась в такт дыханию, настолько тихому, что его почти не было слышно. Казалось, он просто очень сильно устал, не было сил добираться до постели, вот он и уснул здесь, в не слишком удобном кресле, некомфортности которого даже не заметил - настолько вымотался...
...Огоньки продолжали бегать, то вспыхивая, то угасая, то вспыхивая снова. Их движение было подчинено какому-то странному ритму, понятному только лишь самим огонькам, каждая вспышка сопровождалась легким звуком, похожим то ли на тихое жужжание, то ли на мягкий приглушенный свист ветра, гуляющего по трубам. Казалось, изумрудно-золотистые огоньки что-то знают, хотят чем-то поделиться, но не могут из-за того, что неспособны говорить, а их ритмичное движение не всякий может понять...
...Внезапно ритм изменился - он ускорился. Наверное, если бы вспышки можно было бы сравнить с пульсом, то не было бы странным определение, что огоньки чем-то взволнованы, их внезапно ускорившийся ритм был отчетливым, быстрым, каким-то лихорадочно-тревожным. Отсветы скользили по лицу спящего человека почти безостановочно, не позволяя ему ни на долю мгновения скрыться в тени, мягкий звук усилился, словно этим огоньки желали привлечь чье-то внимание.
"...Дж.....дж.... дж....."
Ресницы спящего дрогнули, темные брови слегка сдвинулись к переносице, словно человек что-то услышал сквозь сон - однако глаз он не открыл.
"...Дж.... дж.... джжж....." - настойчиво гудели огоньки, и этот звук был странным, словно отделившись от звука, сопровождающего движение огоньков, и внезапно оказавшись чем-то самостоятельным. Человек слегка дернул головой, но глаза открывать не торопился.
- Дж... Дже.....к...
Слово было произнесено тихо, но то ли его тон слишком выделялся на фоне мягкого гудения, то ли сам факт того, что это слово прозвучало - но человек в кресле то ли услышал, то ли почувствовал его, и, открыв глаза, выпрямился:
- Ох... - пробормотал он, потянувшись. - Заснул за работой... такого раньше не происходило...
Он потянулся куда-то вперед, послышался мягкий сухой щелчок - и золотистая вспышка света от настольной лампы разбила полумрак лаборатории. Джек повернулся к столу и посмотрел на небольшую плоскую коробочку темно-серебристого цвета, одна из стенок которой была прозрачной.
- Извини, Кей... - виновато улыбнулся Джек. - Первый раз со мной такое, чтобы заснуть за работой.
Под прозрачной стенкой коробочки тут же вспыхнули изумрудно-золотистые огоньки. Джек кивнул головой:
- Знаю, знаю, ты не любишь, когда я так долго засиживаюсь за программой... Ты знаешь, мне послышался твой голос... - Джек помедлил секунду, затем тряхнул головой. - Прости, Кей, ерунду какую-то говорю. Я только начал отладку голосового модулятора, так что...
- Дж... Дже...к... - прерывисто пробилось сквозь мягкий гул. Джек вздрогнул и взял коробочку в руки:
- Кей? Я продолжаю спать, или же...
- Дже...к, - более отчетливо отозвалась коробочка. - Джек...
- Кей... ты...
- Я К72, проект Knight Industry, совершенный во всех отношениях механизм, обладающий искусственным интеллектом и огромным потенциалом, реализация которого напрямую зависит от того, где будет находиться центральный процессор, - раздался четкий ответ. - Первоначальный механизм, Knight Industry Two Thousand, более известный как КИТТ, является устаревшей моделью и...
Голос осекся. Послышался слабый шорох, а затем слова, услышав которые, Джек едва не упал с кресла:
- Что за чушь я несу... - проговорил слабый, но знакомый до последней интонации голос К72. - Устаревшая-то устаревшая, а фору даст любому, если будет возможность... эй, КИТТ, мне нужен твой совет по поводу...
Джек не выдержал - как бы ни был он рад слышать голос К72, но последняя фраза заставила его мысли сделать скачок в другом направлении:
- Кей!...
- Ох... - бормотнул тот. - Прости, Джек... я тебя не видел.
- Было бы затруднительно, учитывая, что зрительные функции еще не отлажены, - хмыкнул Джек. - Я действительно очень рад тебя слышать, Кей, и очень рад тому, что программа-взломщик не поломала тебя окончательно, однако... твои слова меня настораживают.
- Ты о КИТТе?... Просто наш с ним раговор прервался так внезапно, что...
- Разговор?...
- О-ой... - это прозвучало как вздох. - Кажется, я только что проболтался...
- Мягко сказано, - Джек постарался сохранить спокойствие. - Итак, Кей, похоже, не только Кайли, но и ты скрываешь от меня что-то.
- Догадку о том, что КИТТ жив, я тебе уже высказывал, - попытался отбиться К72.
- Это скорее не догадка, а уверенность. Полагаю, с "догадкой" ты бы не беседовал.
- Ну, было... - пробурчал К72. - Я использовал резервы процессора и на несколько минут установил связь с КИТТом...
- И?...
- Что "и"? Мы пообщались...
- И что же дало тебе это общение?
- Очень многое, Джек... - неожиданно серьезно отозвался К72. - В частности то, что КИТТ не желает, чтобы его нашли.
- Что?... - Джек отступил назад, не веря своим ушам. - Как это?...
- Он хочет уйти, Джек... - голос К72 был едва слышен. - Есть что-то, что до сих пор удерживает его здесь, какая-то нить, которую он хочет разорвать, но пока не может, потому что еще не все сделал в этой жизни....И, Джек, предупреждая твой вопрос, скажу - это не Майкл. Не он удерживает КИТТа, хотя причина близко связана с этим человеком. Я не знаю ее, и КИТТ мне не сказал, однако по его тону я догадался, что развязка близко. Еще немного, и нить оборвется....
- Но... почему? - только и смог спросить Джек.
- Потому что он устал, - ответил К72. - И знаешь, я могу его понять. Никто из нас не в силах удержать КИТТа, поэтому остается только одно - принять его выбор. Он - наследие Фонда. Он - память о прошлом и урок настоящего. И для меня большая честь, что я перенимаю его эстафету в будущее. Мне бы искренне хотелось, чтобы в этом будущем он тоже был поблизости, однако если он сам не захочет оставаться, никто его не заставит...
- Тогда зачем... - Джек снова опустился в кресло и обхватил голову руками, взъерошив пальцами волосы. - Зачем мы его ищем? Если он сдался, зачем?...
- Не говори так! - неожиданно рассердился К72. - КИТТ не сдался. Как ты не понимаешь, он не сдался и никогда не сдается, и я только буду приветствовать, если он изменит свое решение и захочет остаться рядом с нами! Просто сейчас он лучше любого из нас понимает сложившуюся ситуацию. Если он останется, то останется победителем, если уйдет - то уйдет непобежденным, но он не сдается. Он просто, в отличие от нас, знает, когда стоит идти вперед, а когда нужно остановиться.
- Ты так считаешь?...
- Джек, пойми ты одну простую вещь. При всем твоем - и не только твоем - горячем желании Фонд не возродить ТАКИМ, КАКОЙ ОН БЫЛ. Уилтона Найта нет в живых, трагедия оборвала жизнь Девона, Майкл Найт считается погибшим... да по сути, так оно и есть, доктора Барстоу и Реджинальда судьба тоже встряхнула, и встряхнула хорошо. Фонд не станет прежним уже никогда, он может возродиться, служить тем же целям, но это будет уже новый Фонд. А мы цепляемся за прошлое, которое уже не вернется... Джек, прошлое дается нам для того, чтобы извлекать из него уроки, но жить прошлым постоянно нельзя. КИТТ это понимает. Поэтому уходит - он дает нам возможность осознать необходимость жить в настоящем и строить свою жизнь сообразно этому настоящему....
Джек закрыл глаза и едва заметно улыбнулся:
- Что-то ты многословен сегодня, Кей... ведь молчал-то всего ничего...
- Не уходи от темы!...
- Да не ухожу я... Ты и правда считаешь, что прошлое мешает нам?...
- Я этого не говорил. Я просто понял то, что всегда знал КИТТ... да и ты, Джек, разве не видишь сам? Из-за меня вы с Кайли в прошлом не ладили, ее идеалом был Майкл, а не ты, но спустя какое-то время все встало на свои места, вы оба осознали, насколько дороги друг другу - и что? Даже не зная, в чем дело, ты готов обвинить Кайли в чем угодно, прицепившись к ее прежнему отношению к тебе и мне, прицепившись к ее привязанности к Майклу... Что может выйти хорошего из всего этого - да ничего! А ваши отношения с Джоэлом чего стоят - ведь ты не принимаешь его, отдаляешься от него, сосредоточившись на работе, опять же связанной с поисками прошлого. Да и сам Джоэл не может полностью избавиться от своих собственных призраков прошлой жизни, однако он, в отличие от тебя, пытается это сделать. Кайли и ее дядя - ведь и им прошлое мешает принять друг друга такими, какие они есть.... как ты не понимаешь, Джек...
- Я понимаю, - негромко отозвался тот. - Вот теперь я тебя понимаю. И все же, Кей... что нам тогда остается? Бросить поиски?
- Полагаю, КИТТ ответил бы так. Однако в свете последних событий, зная о присутствии здесь Гарта Найта и возможной его осведомленности о том, что КИТТ жив... нет, бросать поиски нельзя. Хотя бы для того, чтобы КИТТ не попался ему и Клейнману.
- По-твоему, КИТТ не знает, что на него идет охота?
- Уверен, что знает. Поэтому так спокоен - он понимает, что успеет завершить свою последнюю миссию до того, как риск попасть в руки врагов станет реальным.
- Он знает... он начеку... ты противоречишь сам себе, Кей. Если он в курсе, зачем искать его, чтобы защитить от тех, от кого он так хорошо прячется вот уже несколько лет?...
Изумрудно-золотистые огоньки вспыхнули неожиданно ярко:
- Назови это предчувствием, Джек, но... мне почему-то кажется, что наше присутствие ему понадобится...
К72 не счел нужным пояснять, что имел в виду...
...Джек не стал спрашивать...

 Отправлено: 09.02.09 20:37. Заголовок: КЛАСС!!!! СУПЕР!!!!!..

КЛАСС!!!! СУПЕР!!!!! ЖДУ ПРОДОЛЖЕНИЯ!!!!! Только вот не стоит Майкла списсывать из за его травмы. Он такой же человек.

 Отправлено: 09.02.09 22:07. Заголовок: А никто и не собирае..

А никто и не собирается его сбрасывать со счетов...

 Отправлено: 09.02.09 22:44. Заголовок: Whinterborn пишет: ..

Whinterborn пишет:

цитата:

А никто и не собирается его сбрасывать со счетов...

это хорошо!

 Отправлено: 12.02.09 21:01. Заголовок: 01:38, вторник, Нью-..

01:38, вторник, Нью-Йорк, апартаменты
...Где ты?...
...Почему прячешься от меня?...
...Если ты выжил, почему я не знаю об этом?...
Молочно-белый туман был густым и вихрился вокруг Майкла причудливыми завитками. Было ощущение, словно идешь сквозь облако, идешь наугад, вслепую, не зная, зачем и к какой цели - просто идешь, не имея сил остановиться, как будто что-то заставляет тебя двигаться вперед. И не имеет значения, что здесь пусто, одиноко и холодно, ты идешь вперед - просто потому, что так надо.
Просто потому, что так надо, повторил про себя Майкл, сделав очередной шаг. Это просто сон - всего лишь сон...
...Возможно, это на самом деле было облако. По крайней мере, где-то далеко впереди послышался едва уловимый гул приближающегося лайнера... интересно, как-то отрешенно подумал Майкл, как это выглядело бы происходящее на самом деле?... наверняка, пилот принял бы его за галлюцинацию, и он, Майкл, несомненно мог бы стать причиной переполоха или даже аварии...
"...И я никогда не попаду в аварию?..."
"Нет, если только она намеренно не будет спровоцирована пилотом"
"Пилотом? Только не говори мне, что эта машина летает!"
"Нет, она не летает. Но она... думает"
- Думает?... - с улыбкой вполголоса повторил Майкл фразу из погасших, как он считал, воспоминаний. - Моя машина думает?...
- Мы предпочитаем называть ее НАША МАШИНА...
- ???!... - Майкл замер, вглядываясь в клубившееся вокруг него молочно-белое пространство тумана. Этот голос...
- Что, вспомнил? - туман медленно расступился, как открывается занавес, и навстречу Майклу шагнул темный силуэт. Еще мгновение - и яркая вспышка вернула бесплотной тени знакомые серые глаза, теплую улыбку, седые волосы, светящимся ореолом окружавшие голову, величественную осанку и неизменный строгий вкус и стиль одежды...
Майкл подался вперед, на мгновение забыв о том, что видит сон:
- Девон!...
Его руки прошли сквозь пустоту. Понимание было настолько острым, что заболело сердце. Майкл отступил назад, стараясь говорить спокойно:
- Я получил твое сообщение.
- Знаю.
- Мне спрашивать твоих пояснений?...
- Ты же всегда все решал сам, Майкл, - улыбка Девона стала печальной. - Ты справишься и с этой задачей. Я верю в тебя, мой мальчик...
- Девон... мне, между прочим, уже давно оч-чень хорошо за тот возраст, когда мы работали вместе, - попытался пошутить Майкл.
- И что с того? Я всегда помнил тебя как активного, сумасбродного, порой бесшабашного, но всегда прямого, искреннего и справедливого молодого человека. Что изменилось?
- Годы, знаешь ли...
- Это еще не повод списывать себя со счетов. Хотя... - Девон слегка прищурился. - Может быть, тебе действительно лучше остаться в тени...
Этот язвительно-холодный тон, как и раньше, заставил отреагировать однозначно:
- Еще чего!... - разозлился Майкл. - После того, как появился шанс возродить дело Фонда, заставить Клейнмана ответить по справедливости, вернуть КИТТа и снова упрятать за решетку неизвестно откуда появившегося Гарта... после того, как у меня появилась возможность снова быть полезным, нужным кому-то, снова поверить в то, во что верили ты и Уилтон Найт - после всего этого ты говоришь...
Он осекся, увидев, как улыбается Девон - по-доброму и чуть насмешливо, но светло и искренне:
- Говорю же, ты не изменился...
- Ты знал... - злость куда-то пропала. - Несмотря на то, что я редко когда прислушивался к тебе, ты все равно знал мои ходы на несколько шагов вперед...
- Привыкай, - пожал плечами Девон. - Теперь это придется делать тебе - просчитывать, предугадывать каждый шаг, как свой, так и своего противника.... и, возможно, этим все не закончится...
- О чем ты? - непонимающе посмотрел на друга Майкл.
- О том, что прошлое напомнит о себе. Сильной болью - и огромным счастьем, если тот единственный, знающий причину боли, поможет избавиться от нее. Поверь мне, Майкл, люди, которых мы любим, никогда не уходят от нас навсегда. Помнишь, что сказала Стефани: "Можно вдребезги разбить вазу, но аромат роз останется...."
- ...и аромат роз останется навсегда, Майкл. Навсегда...
Он закрыл глаза, не желая открывать их, боясь, что если он это сделает, то увидит...
...или не увидит...
- Майкл... - нежный голос звенел совсем рядом. - Майкл, открой глаза...
Он подчинился. Яркая вспышка нарисовала рядом с фигурой Девона Майлза новый силуэт - стройную гибкую фигурку в легком светлом платье, голубые глаза, светившиеся бесконечной нежностью, золотистые волосы, в свободном беспорядке падавшие на плечи...
- Ст... Стиви...
- Я хочу, чтобы ты перестал казнить себя за то, что случилось со мной. Пусть недолго, но я была счастлива - рядом с любимым. Помни только это счастье, Майкл. Только его. Помни, и пусть память о нем поддерживает тебя всегда...
- Стиви, если бы ты знала, как я хочу снова увидеть тебя...
Она протянула руку - и на какую-то секунду Майкл ощутил теплое прикосновение невесомой ладони:
- Ты уже видел, любимый. Не такую, как привык видеть когда-то, и даже не совсем меня, но видел... только еще не понял.
- А когда... пойму?...
- Когда те единственные, кто знает, откроются сами и откроют последние тайны прошлого...
Майкл думал, с него на сегодня потрясений хватит, однако вновь услышанные голоса и новые силуэты, возникшие рядом с Девоном и Стефани, решили, похоже, добить его окончательно.
Впрочем, одну из фигур он подсознательно ожидал увидеть - Уилтона Найта. Однако вторую, которой и принадлежал голос...
- К... К... КИ...
- Не паникуй раньше времени, я - всего лишь проекция твоей подсознательной уверенности в том, что...
- Слушай... - Майкл стиснул зубы. - Говори на нормальном английском, хорошо?...
- Полагаю, ты уже и так все понял, - невозмутимые переливы рубиново-алых огоньков казались особенно яркими по контрасту со сверкающей черной поверхностью. - Не странно ли, что ты меня помнишь именно таким, каким я был, когда мы расстались в первый раз, а не таким, каким я стал благодаря тебе позже?
- Куда я попал... - Майкл сжал ладонями виски. - В сумасшедший дом?
- Нет, скорее, в воспоминания о прошлом, - отозвался Уилтон Найт. - Майкл, прошлое - это то, о чем стоит помнить. Но далеко не всегда то, чем стоит жить...
- Верно... - вспышка рубиновых огоньков почему-то показалась грустной. - Ты спросил, почему я прячусь... просто я не хочу, чтобы меня нашли, вот и все. Хватит жить прошлым. Я передал эстафету достойному преемнику.
- Но тебе... - руки сами собой сжались, голос зазвенел от едва сдерживаемого гнева. - Тебе и К72 придется столкнуться с не слишком-то блестящим будущим, если вас найдет кто-то вроде Гарта или Клейнмана!... Полагаешь, я спокойно допущу это?...
- Хм... - задумчиво мелькнули огоньки сканера.
- Не хочешь жить прошлым, не живи! - Майкл резко вскинул голову. - И если захочешь уйти, я с уважением отнесусь к твоему решению. Но не раньше, чем в настоящем избавлю тебя и К72 от участи быть послушными игрушками в руках Гарта и Клейнмана!!!...
- О К72 может позаботиться и Джек, не забывай.
- А КТО ОСТАНЕТСЯ У ТЕБЯ?!!!...
Тишина...
...такая, что даже в ушах звенит...
...и потом - только спокойный голос Уилтона Найта:
- Так ты снова поверил, Майкл? В то, что и один человек может многое изменить?...
Майкл склонил голову:
- Мне никогда не стоило забывать об этом...
- Тогда... тебе и карты в руки.
- Почти все кусочки головоломки у тебя, Майкл... найди недостающие...
- ...потому что нити к ним у тебя все уже есть...
- ...и составь, наконец, цельную картину.
- Ту, что поможет не забыть о прошлом...
- Ту, что сориентирует в настоящем...
- Ту, что поможет определиться с будущим.
- Ты часто спрашивал себя - "почему?"... Ты найдешь ответ.
* * *

Он открыл глаза за несколько мгновений до того, как услышал телефонный звонок. Потянулся к трубке:
- Чего тебе на этот раз, Гарт?
Пауза висела где-то три секунды, затем ненавистный голос отозвался:
- Когда ты успел стать телепатом, братец?
- Кто же еще, кроме тебя, настолько бесцеремонный, чтобы звонить посреди ночи? В детали какой очередной своей подлости ты собираешься меня посвятить?
- Ну-у-у, так неинтересно, - наигранно-разочарованно протянул собеседник. - Неужели увлечение литературой сделало тебя провидцем? Я всего-навсего хочу предложить тебе... ну знаешь, темку для нового сюжета.
Предательский холодок предчувствия чего-то не слишком хорошего тонкими иголочками пробежался вдоль позвоночника:
- Как-нибудь обойдусь без твоих советов.
- Уверен, - издевательски откликнулся собеседник, - эта идея тебе понравится. Представь себе некоего человека, талантливого, способного, почти гения, который работает в крупной организации по своему профилю, но на малоприметной должности, хотя заслуживает гораздо большего... Некоторое время назад он занимал довольно высокую должность, но в свете некоторых событий, произошедших с владельцем организации, был уволен, а возможно, уволился сам... но не суть важно...
- К чему ты ведешь? - процедил сквозь зубы Майкл.
- Имей терпение, братец... Так вот, путем долгих проволочек владельца компании восстановили в руководящей должности, и наш герой вернулся обратно, однако на этот раз в числе служащих "среднего звена", ибо на прежнюю должность его не взяли. Работал он спокойно, нареканий никаких не было, проверки его деятельности не обнаружили ничего подозрительного, но...
Голос замолк, выдерживая театральную паузу.
- Ближе к делу, Гарт, - спокойствие давалось Майклу с трудом, потому что он, кажется, начал понимать, к чему ведет собеседник.
- Не торопи, я уже подхожу к самому интересному. Так вот, недавно у совладельца организации... ой, прости, я же не дал имени нашему герою. Назовем его... скажем, Джоэл. Как тебе имя?...
Майкл стиснул телефонную трубку:
- Имя как имя...
- Так ты со мной согласен!... - отчего-то развеселился голос. - Тогда дальнейшее развитие событий оставляю на твое усмотрение... ты же у нас ПИСАТЕЛЬ...
В интонации, с которой Гарт произнес последнее слово, было столько издевательской презрительности, что Майкл не выдержал:
- Ты, человек, недостойный имени своего отца!...
- Как пафосно...
- Я не договорил! В наших предыдущих схватках победителем всегда выходил я! Почему ты считаешь, что в этот раз удача будет на твоей стороне?!...
- Третий раз - алмаз... - с непонятной интонацией протянул собеседник.
- Это можно трактовать и по-другому, - Майкл нашел в себе силы усмехнуться. - В третий раз я сделаю так, чтобы ни одна случайность не позволила тебе уйти безнаказанным. Полагаешь, то, что ты снюхался с Клейнманом, тебе так просто сойдет с рук?...
- Эй-эй, братец... неужели снова показываешь зубы?
- Клыки, если понадобится. И поверь мне... братец, - в это обращение Майкл вложил все свое презрение. - Ты вытащил на свет мое прошлое, и тебе придется сильно об этом пожалеть.
Гарта, казалось, совсем не задели его слова. По крайней мере, следующую фразу он произнес почти весело:
- Ага. Скажи еще - "Или меня зовут не Майкл Найт!"
- Как бы ни звали, - негромко отозвался Майкл. - Если такой, как ты, намеревается сунуть нос в жизни небезразличных мне людей, я с большим удовольствием сломаю его.
- Нос?...
- И нос тоже, - с тихой решимостью ответил Майкл. - Как бы меня ни звали. Каким бы я ни был - бесшабашным юнцом или взрослым мужчиной в инвалидном кресле. С чудо-автомобилем или без него. Не становись у меня на пути, Гарт. Я серьезно.
Странно, но голос собеседника прозвучал без прежней издевательской интонации, даже как-то задумчиво:
- Я знаю, Майкл. Но я уже на твоем пути. И только что-то действительно серьезное и сильное может заставить меня уйти с дороги.
- Я тебе это обеспечу.
- Попробуй.
- КИТТ не достанется ни тебе, ни Клейнману. Я найду его раньше, чем вы.
На этот раз пауза длилась чуть дольше. Потом Гарт отозвался даже с каким-то сожалением:
- Ты опоздал, братец. Я уже нашел его...
Прежде, чем Майкл успел что-то сказать, Гарт отсоединился.
Майкл медленно положил телефонную трубку на стол. Эхо от последних слов собеседника витало по комнате...
...Ты опоздал, братец. Я уже нашел его...
Майкл посмотрел на старую фотографию на столе. Хромированная рамка тускло поблескивала в темноте комнаты.
Нашел, говоришь?... Майкл включил настольную лампу, взял фотографию, прикоснулся к изображению...
Думаешь, я опоздал?...
...Ты так в этом уверен?
Похоже, ты кое-что забыл, Гарт. Самоуверенность всегда подводила тебя...

 Отправлено: 12.02.09 22:16. Заголовок: хочу дальшееееееееее..

хочу дальшееееееееееееееееееееееееееееееее!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

 Отправлено: 12.02.09 22:25. Заголовок: Ситуацию пора разрул..

Ситуацию пора разрулить давно, а меня фантазия все дальше и дальше уносит...

 Отправлено: 12.02.09 22:44. Заголовок: Whinterborn пишет: ..

Whinterborn пишет:

цитата:

Ситуацию пора разрулить давно, а меня фантазия все дальше и дальше уносит...

Ну значит так надо
А уже знаешь как разрулить?

 Отправлено: 12.02.09 22:52. Заголовок: KITT-200 пишет: А уж..

KITT-200 пишет:

цитата:

А уже знаешь как разрулить?

Вариантов больше, чем хотелось бы. Хочется с одной стороны и happy-end, с другой стороны это уже ожидаемо... конечно, каждый в результате все равно свое получит, вопрос - как? В "мажоре" или "миноре"...
Вот над этим и думаю. Полагаю, все решится уже непосредственно ближе к финалу.
А что, есть предложения? Предположения?

 Отправлено: 13.02.09 01:16. Заголовок: есть просьба, по бол..

есть просьба, по больше участия китта!!!!!)))))
Whinterborn пишет:

цитата:

А что, есть предложения? Предположения?

Ну, если подумать то есть и много. Хочется что бы развивалась дружба между Киттом и К72 что бы китт помогал ему учится ну и т.д. в таком плане.
А вообще-то, мне очень нравится как ты предствлешь и.и. его поведение и отношение людей к нему. Хоть кое-где и есть промахи. Но в этом отношении мы с тобой сходимся Такие мысли нужны миру, что бы наконец до стучатся до людей

 Отправлено: 13.02.09 20:13. Заголовок: KITT-200 пишет: Хоть..

KITT-200 пишет:

цитата:

Хоть кое-где и есть промахи.

Без промахов не обходится... Ну простите-с... я не технический гений, просто пишу как думаю...

цитата:

Хочется что бы развивалась дружба между Киттом и К72

Тогда для этого нужно будет КИТТа заставить сделать выбор в сторону продолжения работы... Кхм...

цитата:

Такие мысли нужны миру, что бы наконец до стучатся до людей

Если бы... э-эх...

 Отправлено: 13.02.09 21:56. Заголовок: Whinterborn пишет: ..

Whinterborn пишет:

цитата:

Без промахов не обходится

ну, это ясно
Whinterborn пишет:

цитата:

пишу как думаю...

Молодец!!!!!
Whinterborn пишет:

цитата:

Тогда для этого нужно будет КИТТа заставить сделать выбор в сторону продолжения работы.

А ты хотела сделать наоборот?
Whinterborn пишет:

цитата:

Если бы... э-эх...

рассказ я это уже шаг.
я вот например, мыслей миллион а вот записать их всё никак руки не доходят(((((

 Отправлено: 13.02.09 22:01. Заголовок: 03:12, вторник, Нью-..

03:12, вторник, Нью-Йорк, парк
- Почему ты солгал?
Человек в плаще едва заметно улыбнулся:
- Я не сказал ни слова лжи. Уж тебе ли не знать.
- Ты говорил правду... и в то же время лгал. Как странно получается...
- А я думал, ты уже давно научился понимать подобные вещи, - передернул плечами человек в плаще. - Говоря правду, я умудрился солгать. Но так бывает. Ведь и ты лжешь, при этом не скрывая истины.
- Не сравнивай!...
- Я это к тому, чтобы ты смог меня понять, - примиряюще проговорил человек в плаще. - Я отвечаю за каждое свое слово.
- Самое странное во всем этом то, что я верю тебе. Но почему ты не расскажешь все остальным?
- Смеешься? - с горечью хмыкнул человек в плаще. - Как ни парадоксально, здесь ты едва ли не единственный, с кем я могу быть честным и не прятаться. ТАКУЮ правду обо мне не примет больше никто.... Забавно, правда? Скажи мне кто-нибудь несколько лет назад, что мы с тобой будем вот так просто разговаривать, не прячась и не обманывая... я бы в лучшем случае не поверил.
- Про "худший" я, думаю, догадываюсь, - откликнулся собеседник, при этом в его голосе прозвучало что-то, похожее на усмешку.
Человек в плаще тоже улыбнулся, затем посерьезнел:
- Ты подумал над моими словами?
- Ты о выборе? Мое решение окончательное...
- Да, и обжалованию не подлежит... Перестань. Мне ты можешь не врать.
- Но я и не вру... - задумчиво отозвался собеседник. - Хотя, возможно, обманываю сам себя.
- Вот это уже ближе к истине. Ты должен понять, что тебе действительно нужно. ТЕБЕ, а не кому-то другому. К чему ты стремишься, чего хочешь на самом деле - вот что важно в этом выборе. И не забудь о том, что у тебя, в отличие от некоторых, есть шанс, реальный шанс продолжить свое дело.
- Но и у тебя он есть. Время не стоит на месте...
Человек в плаще покачал головой:
- Мой выбор сделан уже давно. И даже если есть шанс, я отказываюсь от него. Я знаю, чего хочу и что мне нужно, и скоро я добьюсь этого.
- Ты отказываешься от своего шанса... - с непонятной интонацией проговорил собеседник, - но советуешь мне воспользоваться тем, что предоставлен мне...
- Твой шанс реален, в отличие от моего, - напомнил человек в плаще. - И потом, кто сказал, что я даю тебе советы? Я просто показываю тебе твою ситуацию и возможные варианты выхода из нее. К тому же, ты знаешь МОЮ ситуацию, несколько часов назад ты дал ей вполне реальную оценку. Так что давай просто закроем эту тему.
- Принимается, - помедлив, ответил собеседник. - Каков твой следующий шаг?
- Проследить, чтобы кое-кто не натворил глупостей. Что будешь делать ты?
- Вероятно, то же самое. Правда, мой объем работы больше твоего как минимум раз в пять.
- Кто бы спорил. Но ты справишься. Я верю в тебя.
- Как ни странно слышать от тебя подобные слова, но... спасибо.
- Поверь, мне не менее странно слышать от тебя благодарность... - человек в плаще замолчал, затем кивнул головой: - Я не прощаюсь, потому что эта наша встреча не последняя.
- Полагаешь, мы еще увидимся? - почему-то не удивился собеседник. - Ты так в этом уверен?
- Один-то раз мы еще точно встретимся, - невозмутимо откликнулся человек в плаще. - Потому что мне, как и тебе, придется сбросить маску. Это произойдет не сейчас, не завтра и даже, возможно, не через несколько дней - но произойдет обязательно. Ты выйдешь из тени, я сделаю то же самое.
- Точнее, нам придется это сделать, - фраза прозвучала больше похожей на тяжелый вздох.
- А еще точнее, у нас просто не останется выбора, - несмотря на слова, человек в плаще неожиданно улыбнулся, искренне и светло. - Как и у других.
- Ты имеешь в виду...
- ...и его тоже, - не дал человек в плаще собеседнику закончить фразу. - Но я, вообще-то, думал и о...
Он назвал имя, заставившее собеседника негромко вскрикнуть:
- Ты и об этом знаешь?...
Человек в плаще согласно кивнул:
- В отличие от нас с тобой, факту его существования есть вполне логичное объяснение. Удивляюсь только одному - как твой друг сразу этого не понял? Ведь вы же уже сталкивались.
- Однажды... - нехотя вынужден был признать собеседник. - Однако эта встреча была не из тех, о которых хочется постоянно помнить.
- И тем не менее... у него здесь тоже своя роль. Очень важная роль, намного важнее, чем кажется всем вам... - человек в плаще прервался и посмотрел на часы. - Прости, но давай уже расходиться.
- Согласен. Наш разговор, каким бы интересным он ни был, все же затянулся.
И все-таки несколько мгновений двое собеседников стояли друг перед другом, словно каждый из них хотел что-то сказать другому, но отчего-то не решался это сделать. Уставший ветер касался их своим прохладным дыханием, лениво играл со свободно спадающим шелковым шарфом и полами плаща, световой круг, отбрасываемый фонарем, был небольшим и расплывчатым, и собеседники, стоявшие в паре метров друг от друга, находились словно на его краях, наполовину освещены, наполовину в тени.
Словно обратив на это внимание, человек в плаще неожиданно улыбнулся:
- Смотри-ка... а мы с тобой действительно словно наполовину прячемся, показывая миру только то, что он привык видеть в нас...
- Забавная ассоциация... не лишенная, однако, определенного смысла. Но ведь скоро фонарь погаснет, и мы оба окажемся в тени...
- Однако не забывай - наступит рассвет и откроет то, что скрыто за масками.
- Верно... Уходи уже.
- А ты что же, останешься? - удивился человек в плаще.
- Если кто-то меня здесь увидит, в этом не усмотрят ничего странного. Даже скрываясь, я имею право быть на виду. А тебе, думаю, до поры-до времени лучше не выпадать из роли, которую ты выбрал для себя.
- Здесь ты прав, - человек в плаще развернулся и неспешно шагнул за пределы круга. Собеседник несколько секунд следил за ним, затем внезапно окликнул:
- Джи-Кей!...
Человек в плаще обернулся:
- Почему ты не называешь меня по имени?
- То имя носил другой человек, который был врагом. Ты уже не враг, но пока еще и не друг, поэтому прежним именем я тебя не назову, слишком много воспоминаний оно пробуждает.
- Хорошо, - после паузы наклонил голову человек в плаще. - Ты что-то хотел спросить?
- Каким образом ты причастен к произошедшему с нами?
Человек в плаще понял собеседника без лишних разъяснений:
- Только тем, что когда-то создал.
- Но тогда кто же... - собеседник неожиданно осекся. Человек в плаще правильно понял его заминку:
- Полагаю, ты уже догадался сам.
- Тогда скажи мне, что заставило тебя измениться?
- То, чему я всегда сопротивлялся. А что так изменило тебя?
- То, чему я сопротивляться не смог. Или... не захотел.
Тишина висела несколько секунд. Потом человек в плаще отозвался:
- Ты сам это сказал. "Не захотел". Подумай над этим. Может быть, ты уже сделал выбор - просто еще не понял этого?...
Собеседник не нашелся, что ответить, но человек в плаще, по-видимому, ответа и не ждал. Он просто отвернулся и неспешно пошел прочь. Его собеседник остался стоять на месте.
- Джи-Кей... - едва слышно проговорил он. - Наступит ли момент, когда мы сможем спокойно произнести твое имя, не боясь той боли, что могут причинить нам воспоминания, связанные с ним?...
...Почему-то он был уверен...
...что такой момент наступит...
Как сказал один человек: Прошлое - это то, о чем стоит помнить. Но далеко не всегда то, чем стоит жить...
...Хватит жить прошлым...

 Отправлено: 13.02.09 22:07. Заголовок: KITT-200 пишет: А ты..

KITT-200 пишет:

цитата:

А ты хотела сделать наоборот?

Да разве ж мне теперь позволят?
Просто сделать это нужно немного по-другому. Не так, как планировалось в самом начале...

 Отправлено: 13.02.09 22:19. Заголовок: Whinterborn пишет: ..

Whinterborn пишет:

цитата:

Да разве ж мне теперь позволят?

ну, это ж тебе решать, ты автор

 Отправлено: 13.02.09 22:22. Заголовок: KITT-200 пишет: ну, ..

KITT-200 пишет:

цитата:

ну, это ж тебе решать, ты автор

Ну-ну...

 Отправлено: 15.02.09 22:47. Заголовок: 05:34, вторник, Майа..

05:34, вторник, Майами, квартира в центре города
Кайли не могла уснуть. Она то и дело перебирала в памяти недавние события и пыталась понять, все ли она сделала правильно? Вернуть медальон Майклу - так хотел ее отец, и она выполнила его просьбу, пусть и спустя несколько лет. Да, здесь она поступила правильно.
Но эта встреча с Николасом...
Нет, нельзя сказать, что она была неожиданной, просто Кайли специально выбрала время приезда, чтобы по ее расчетам Николаса в квартире Майкла уже не было - и вот надо же столкнуться с ним лоб в лоб!...
Остается надеяться, что Майкл ничего не заметил, хотя... вряд ли. Уже простой факт знакомства человека из прошлого с человеком из настоящего не мог не вызвать хотя бы любопытства. И потом, странный вопрос задал тогда Майкл - "Неужели Николас и есть твой источник?"...
Глупо, Майкл, разве ты сам не понял неуместность своего вопроса? Откуда человеку по имени Николас Рэнделл знать о прошлом того, кто ему известен как Артур К. Майклз?...
Но, надо признаться, в первое мгновение вопрос Майкла ее насторожил, даже мелькнула мысль - неужели...?
Но Кайли быстро отбросила ее в сторону. Такое в принципе невозможно, иначе бы Майкл не вел себя так спокойно. Значит, неувязка с Николасом замялась сама по себе - по крайней мере, для нее.
Значит, остаются только два вопроса.
К72.
И КИТТ.
О последнем Кайли старалась не думать - так или иначе, КИТТ ясно дал ей понять, что больше никакой помощи от нее принимать не будет. Он твердо решил уйти на покой, когда завершит свою последнюю миссию. В чем она заключается, Кайли так и не узнала, хотя догадывалась, что это связано с Майклом... И потом, КИТТ же сказал ей - перестань жить прошлым. Пора взглянуть в лицо настоящему. Малыш Девон. Джек. Деймон. Фонд. К72....
...Кей...
- Кей? - именно это она произнесла, скорее всего, машинально, когда на прикроватном столике взорвался резкой трелью телефон.
- Нет, прости, - отозвался знакомый голос. - Всего лишь я.
- КИТТ... - вздохнула Кайли. - Извини, я просто думала о К72.
- Не беспокойся за него. Уверен, Джек поставит его на ноги.
- А я ведь даже не знаю, как он, - тихо проговорила Кайли. - Что успела сделать программа-взломщик, что не успела...
- Боюсь, мои новости тебя не обрадуют. Как и я, К72 считался уничтоженным, но теперь - скорее всего, с помощью программы-взломщика, запущенной Бэллервиком - Клейнману стало известно, что он жив. Так что мы с ним оба под прицелом.
- Как ты?
- За себя я не боюсь, столько лет скрывался, еще несколько дней погоды не сделают. Но вот К72...
- Несколько дней!... - ахнула Кайли. - КИТТ, неужели...
- Хватит обо мне, - кажется, рассердился КИТТ. - Вам с Джеком нужно защитить К72, он сейчас очень уязвим. Если Клейнману удастся до него добраться, он не упустит того шанса, который когда-то выскользнул у него из рук. И это подводит меня ко второй не слишком приятной новости.
- Что случилось? - встревожилась Кайли.
- Джоэл. Есть подозрения, что Клейнман раскрыл его.
- Ч-что?... - Кайли едва не выронила трубку. - Как?...
- В любом случае, Клейнман знает, что Джоэл раньше был в команде лаборантов, работавших над проектом "К72". Непосредственно с Джеком они тогда не общались... Но сейчас, когда из всех прямо или косвенно связанных с этим проектом в "Клейнман Индастри" остался только Джоэл, и учитывая осведомленность Клейнмана о том, что К72 жив... мне продолжать?
- Не надо, - мрачно откликнулась Кайли. - Я уже поняла тебя. Защищать нужно не только К72...
- Предупреди Джека. Я боюсь, как бы Клейнман не сделал ход первым.
- Ты можешь вмешаться, если что?
- Не напрямую, но могу.
- Майкл?...
- Он предупрежден.
- КИТТ... если Джек спросит, откуда у меня эти сведения?
Пауза была настолько короткой, что если бы Кайли подсознательно не ожидала ее, она бы просто не уловила этой заминки.
- Скажи, что от меня, - приглушенно отозвался КИТТ. - В данном случае безопасность Джоэла и К72 важнее сохранения тайны. Мне остается рассчитывать только на благоразумие Джека.
- А откуда... откуда эти сведения у тебя? - решилась спросить Кайли.
На сей раз пауза была уже более отчетливой. Наконец, КИТТ ответил:
- Не думаю, что тебе захочется это знать. Но если ты мне веришь, Кайли, поверь и сейчас - мой источник достоверен. И я более чем уверен в том, что Джек вовсе не задастся этим вопросом. Полагаю, упоминания обо мне будет более чем достаточно.
- Скромник, тоже мне, - невольно улыбнулась Кайли. - И все же, КИТТ...
- Кайли, пожалуйста... - перебил ее тот. - Хватит вопросов. Все они уже заданы, теперь время искать ответы. И многие из этих ответов вам с Джеком поодиночке не найти.
- Намекаешь, что нам стоит попробовать начать все заново?...
- Не намекаю, а говорю прямым текстом. И не попробовать, а сделать. И - начинай прямо сейчас, Кайли.
- КИТТ!...
- До связи!
В трубке заныли противные короткие гудки. Кайли нажала на "Сброс" - гудки смолкли, и женщина, наконец, смогла привести мысли в относительный порядок. Она понимала - размышлять над разговором сейчас времени просто нет. Джоэлу и К72 грозит нешуточная опасность, и на данный момент главное - именно это.
Кайли набрала знакомый номер, нажала на "Вызов"... Трубку сняли почти сразу:
- Кайли?...
- Дж... Джек... - запинаясь, выговорила она, преодолев первоначальное желание тут же бросить трубку. - Нам нужно поговорить...
Сказав это, Кайли внутренне напряглась, ожидая вполне справедливого ответа: "Кажется, нам уже больше не о чем разговаривать"...
- Нам давно следовало это сделать, - неожиданно послышалось в трубке. - Мне приехать к тебе?
- Нет, - воспоминания о словах КИТТа придали Кайли уверенности. - Не следует оставлять К72 одного. Я сама приеду.
- Буду ждать.
- Джек... ты давно общался с Джоэлом?
- Вчера, а... что? - голос Джека напрягся. Кайли стиснула телефонную трубку:
- Не по телефону, ладно?... Я скоро буду.
Она отсоединилась прежде, чем Джек успел что-то спросить.
КИТТ, ты сказал, хватит вопросов...
...ты не прав. Пока что не прав. Вопросы еще будут.

 Отправлено: 15.02.09 23:19. Заголовок: А дальше????????????..

А дальше?????????????

 Отправлено: 16.02.09 22:54. Заголовок: 07:01, вторник, Майа..

07:01, вторник, Майами, коттедж.
Тяжелые ворота сомкнулись за ее спиной, как только Кайли вошла на территорию коттеджа. Было уже почти светло, и возвышавшиеся по обеим сторонам небольшой аллейки фонари не горели. Женщина остановилась. Обернулась, бросив взгляд на оставленный за воротами старенький автомобиль. Непохоже, что она боялась, что машину могут украсть - здесь просто было некому это сделать - и все же на лице Кайли отразились сомнение и неуверенность.
Однако волновалась она не за автомобиль. Женщина не знала - до сих пор не могла определить для себя - правильно ли поступает сейчас. Полтора часа назад, когда она выбежала из дому, она была уверена, что поступает верно. Но сейчас, оказавшись на месте, снова засомневалась...
...Хоть Джек и не был резок с ней в телефонном разговоре, это еще ничего не значит. Кто знает, как поведет себя он, когда все - или почти все - раскроется?...
"...Ложь никогда не ведет к добру, но хуже ее - неверное истолкование каких-либо событий...."
Кайли едва заметно улыбнулась, вспомнив их беседу с К72 в самолете. Странно и даже забавно - пока ни она, не Джек упорно друг друга не понимали, Кей легко понимал их обоих. Он был словно связующим звеном между ней и Джеком, между Джеком и Джоэлом... механизм, существовавший в чуждом ему мире людей, понимал этих людей едва ли не лучше, чем они понимали сами себя. В этом К72 очень напоминал КИТТа...
Как же ты сказал тогда, Кей - "...Ты недооцениваешь Джека. Ты предугадываешь его первую реакцию - и она, скорее всего, будет именно такой. Но поняв, что заставило тебя молчать об этом, он примет все так, как есть. И поможет тебе - поможет во всем..."
И еще - "...Ты просто позволила Джеку думать так, как ему было удобно думать..."
Ведь все это правда, Кей. От первого до последнего слова. И, наверное, это тебя я должна сейчас поблагодарить за то, что нахожусь здесь. Тебя - и КИТТа за его слова поддержки и настойчивую просьбу перестать жить прошлым. Я никогда не считала себя слабой - но, похоже, ты и КИТТ сделали меня сильнее...
Кайли решительно зашагала к двери, нажала на звонок - и лишь мгновение помедлила на пороге, когда дверь открылась.
- Джек... здравствуй.
- Рад тебя видеть, Кайли, - спокойный мягкий тон Джека свидетельствовал о том, что он, по крайней мере, говорит искренне. - Заходи.
Она не заставила его дважды повторять приглашение.
Заперев дверь, Джек повернулся к ней:
- Ты выглядишь усталой, - его голос звучал обеспокоенно.
- Ты тоже, - Кайли непроизвольно потянулась ладонью к его лицу, но в последний момент отдернула руку, почувствовав себя неловко. - Похоже, ты не спал всю ночь.
- Почти, - явно не видел смысла отпираться Джек. - Работал с К72.
- Как он? - преодолевая неловкость, спросила Кайли. - Понимаю, что не имею права задавать этот вопрос, но...
- Перестань, - устало отозвался Джек. - Я все еще сердит, но в тот раз перегнул палку. Мне не следовало так кричать на тебя... - он осекся, словно смутившись, затем быстро проговорил: - Кей приходит в норму. К счастью, ты вовремя его отсоединила. Нам уже не изменить того, что Клейнман узнал о его существовании, но, по крайней мере, у нас есть время, чтобы восстановить К72 и, возможно даже, прижать и Клейнмана, и Гарта.
Кайли закрыла глаза:
- Вот и хорошо... - едва слышно выдохнула она. Джек шагнул к ней, обхватив за плечи:
- Эй-эй... присядь-ка лучше. Ты совсем измотана.
Он усадил женщину на диван, сам сел рядом. Глаза Кайли медленно открылись:
- Не так, как ты. Джек, послушай... Джоэл...
- С ним что-то случилось?
- Насколько я знаю, пока нет, но может случиться. После восстановления Клейнмана в должности он вернулся в компанию среди прочих сотрудников. Ты, наверное, помнишь, он тоже работал над проектом "К72", но не напрямую, а так, по касательной...
- Я не знал, - признался Джек. - Ты ведь помнишь, какой пост я тогда занимал... каким великим ученым себя возомнил - мне было не до того, чтобы замечать Джоэла и остальных, хотя он и занимал не последнюю должность в компании... Мы даже не общались, а о том, что он имел отношение к проекту "К72" я узнал только после того, как выяснилось, что мы братья... знала бы ты, как неловко мне было выкручиваться и притворяться, что я его помню по работе с проектом "К72"...
- Думаешь, он понял?
- Уверен, - невесело улыбнулся Джек. - Только вот мне он никогда не скажет об этом... Прости, Кайли, я отвлекся.
- Так вот, - продолжила женщина. - Теперь Клейнман и Гарт знают, что К72 восстановлен. Выйти на тебя они не могут, ты хорошо замел следы. Я не думаю, что они знают о родственной связи между тобой и Джоэлом - однако Клейнману известно, что Джоэл имел косвенное отношение к работе над К72. Они и раньше подбирались к Джоэлу, а теперь, когда у них есть доказательство того, что К72 жив... они наверняка перейдут к более активным действиям...
Джек нахмурился, его глаза потемнели:
- Я же предупреждал Джоэла... и он тоже был встревожен, рассказывая о своей встрече с Гартом...
- Встрече? - обернулась к собеседнику Кайли. Джек медленно наклонил голову:
- Ну да. Понимаешь...
Кайли внимательно выслушала рассказ Джека об их недавнем телефонном разговоре с Джоэлом. Нельзя сказать, что это ее успокоило:
- Несмотря на то, что Джоэл в какой-то степени предупрежден, он все равно в опасности...
- Он не из тех, кто легко попадается, - казалось, Джек старается убедить в этом больше себя самого, чем Кайли. - И потом...
Он остановился и внимательно посмотрел на собеседницу:
- Кайли... Ладно, я, мы поддерживаем связь с Джоэлом. И ты, наверняка, тоже, но судя по твоей реакции, о его встрече с Гартом ты не знала. Тогда откуда у тебя информация - о том, что Клейнман и Гарт знают про К72, о том, что Джоэл в опасности... откуда?...
- Ты в чем-то меня подозреваешь? - напряженно спросила Кайли, понимая, что на самом деле этот вопрос ничто иное как попытка отдалить момент объяснения.
Джек покачал головой:
- Только в том, что ты что-то от меня скрываешь. Кайли...
"...В данном случае безопасность Джоэла и К72 важнее сохранения тайны..."
- Да, ты прав... - тихо отозвалась женщина, отвечая то ли на слова Джека, то ли на воспоминания о словах КИТТа. Она отвернулась, избегая пристального взгляда Джека, и сжалась в углу дивана, желая сейчас только одного - стать маленькой, незаметной, невидимой.
- Кайли... - тревожно повторил Джек, протянув руку. Женщина увернулась от его прикосновения. - Кайли, может быть, хватит скрывать? Ты же видишь, до добра это не доводит...
- КИТТ... - едва слышно отозвалась та. - Эти сведения я получила от КИТТа...

Повисла тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем часов где-то в отдалении. Кайли не смотрела на Джека, боясь увидеть в его глазах... что она боялась увидеть? Гнев? Ненависть? Равнодушие? Непонимание? Отчуждение?...
...Все, что угодно - лишь бы не эта изматывающая душу тишина, тяжелая и давящая, сковывающая и не позволяющая дышать, не позволяющая произнести хотя бы слово, уже одним своим существованием наложившая запрет даже не вздох... Все, что угодно - лишь бы не...
- Мне следовало догадаться...
Кайли не поверила своим ушам, услышав слегка напряженный, но относительно спокойный голос Джека.
- Что?...
- Мне следовало догадаться, - повторил тот. - Кей сообщил мне о своей уверенности в том, что КИТТ жив. Я должен был сразу понять, кто может помогать ему функционировать...
Кайли обернулась:
- Джек...
Он смотрел на нее спокойно, без гнева, ненависти или равнодушия. Только с невысказанным вопросом, застывшим в глазах. И вопрос этот был - "Почему ты так долго скрывала это?"... Однако вслух он сказал совсем другое:
- Я не требую от тебя объяснений, Кайли...
- И все же... - она стиснула руки. - Кей был прав, говоря о том, что ложь никогда не ведет к добру. О том, что я позволяю тебе неправильно истолковывать свои действия, потому что мне это было на руку... Но прав и КИТТ, сказав, что безопасность Джоэла и К72 важнее сохранения тайны... что пора перестать жить прошлым. А я все еще там, Джек... - она опустила голову и зажмурилась, чувствуя, как в глазах что-то неприятно царапается и пощипывает. - Я все еще там, где мой отец... где Фонд еще существует и продолжает свое благородное дело... где еще живы Майкл Найт и КИТТ, рыцари, защищающие слабых и несправедливо обиженных и наказывающие тех, кто возомнил себя безнаказанным... Я еще там, в том мире, который любила, будучи девчонкой, мире, частью которого всегда хотела стать и, добившись этого, решила остаться там и оставить этот мир таким, каким я его любила и в который верила...
- Кайли...
Она затрясла головой:
- Стой... пожалуйста, пока я еще рассказываю, пока еще хочу и могу рассказать... не останавливай меня... После смерти отца сохранение этого мира стало моим наваждением, навязчивой идеей. КИТТ и Майкл - единственное, что привязывало меня к прошлому, и я всеми силами цеплялась за эту ниточку, отказываясь видеть рядом с собой настоящее. Да, я работала с тобой над восстановлением К72, да, ты был рядом и всегда меня поддерживал... но я не могла отказаться от прошлого. От того единственного, что напоминало об отце, о мечте... Потом... случилась эта страшная авария... ты помнишь, какой я была тогда - механической куклой, неспособной даже на слезы и вообще проявление каких-либо эмоций... По моей собственной инициативе прошлое настолько стало частью меня, что гибель Майкла и КИТТа означала все равно что мою собственную смерть... я воспринимала это именно так. Джоси, Девлин, рождение малыша, появление Джоэла - это были те непрочные нити, заставляющие меня держаться за настоящее. Потом внимание сосредоточилось на ребенке, нить связи с настоящим окрепла - но тут же порвалась другая. Ты.
Она услышала, как прерывисто вздохнул Джек, однако не произнес ни слова. Кайли, не оборачиваясь к нему, продолжила:
- Я во всем винила тебя, хотя на самом деле в твоем невнимании к себе была виновата сама. Оттого, что не рассказала правды о ребенке. Оттого, что снова столкнулась с прошлым, теперь уже в лице Деймона... Снова отворачивалась от настоящего, но натыкалась на пустоту, потому что на самом деле прошлого не было.... Джек, я знаю, что на поиски КИТТа и возрождение Фонда ты решился в первую очередь из-за меня, это потом моя навязчивая идея превратилась в твою. И вот тогда я окончательно отдалилась от тебя... - Кайли не сдержалась от горькой усмешки. - Я боялась, Джек. Боялась, что ты сможешь найти мое прошлое и забрать его у меня. Я боялась, что ты заберешь...
- КИТТа.
- Да, его. Чудом уцелевшую ниточку, которая снова привязала меня к воспоминаниям об отце, о Фонде, о мечте... Мне нужна была причина, чтобы отдалиться от тебя, и я... внушила себе, что на самом деле это ты перестал меня замечать. Из-за ребенка - правды о котором я же сама тебе и не открыла. Из-за работы - на которую сама же тебя и подтолкнула. Отбрасывая в сторону свое участие, сосредоточившись только на тебе, я постепенно сама поверила в это. В то, что ты меня не понимаешь - хотя сама же избегала объяснений... Я заставила себя поверить...
Кайли прервалась, ее плечи дрогнули, спина напряглась, руки закрыли лицо.
- Я заставила себя поверить... - приглушенно повторила она. - В то, что ты меня никогда не поймешь, что бы я тебе ни сказала... Кей догадался об этом... КИТТ всегда об этом знал, и оба они хотели мне помочь без боли расстаться с прошлым и не терять настоящее... а я... потеряла... тебя...
Последнее слово сорвалось с ее губ вместе со сдавленным всхлипом. Тут же пальцы Джека обхватили ее запястье - и прежде чем Кайли успела понять, что произошло, она уже сидела, спрятав лицо на груди Джека и ощущая только тепло и силу его рук, обнимавших ее.
- Тс-с-с... Тише, девочка моя, тише... - мягко проговорил Джек.
- Дж... Джек... я...
- Есть то, что мы не в силах изменить. То, что сделала ты. То, что сделал я. Но сейчас нет времени думать о том, "а что, если бы"... Нет времени на "если". Кайли... - он осторожно отстранил ее и легко провел ладонью по лицу, стирая слезы. - Кайли, послушай. Общение с КИТТом и К72 кое-чему научило и меня тоже. В частности тому, что я не должен смотреть на происходящее однозначно. И, анализируя ситуацию, спрашивать не только "что" произошло, но и "почему" так случилось. Я забыл о последнем вопросе - и поэтому воспринимал присутствие Джоэла рядом как нечто само собой разумеющееся; поэтому вместо того, чтобы поговорить спокойно, сорвался и накричал на тебя. Имею ли я право обвинять тебя во всем, если сам отчасти виноват в произошедшем?...
- Получается... - Кайли нашла в себе силы улыбнуться. - Мы оба натворили дел...
- Выходит, что так. И наверное, оба должны дать друг другу еще один шанс. Смириться с тем, что исправить уже нельзя - и изменить то, что еще можно изменить.
- Намекаешь, что у нас есть еще возможность начать сначала?
- Скорее, говорю открытым текстом.

"...Не намекаю, а говорю прямым текстом..."

Кайли вдрогнула. Джек тревожно взглянул на нее:
- Кайли?...
- КИТТ... он сказал почти то же самое.
- Ты говорила с КИТТом?
- До того, как позвонить тебе.
- Кайли... - осторожно начал Джек. - КИТТ... он действительно не хочет, чтобы мы его нашли?
Женщина кивнула головой:
- Да. Потому что в этом отношении он сильнее меня. Он способен раз и навсегда порвать с прошлым, он видит в К72 своего если не наследника, то преемника, и верит ему... но в отличие от меня, КИТТ считает, что у него нет настоящего. Поэтому он хочет уйти... и я могу понять его.
- Кей тоже понимает... - задумчиво отозвался Джек. - Хоть и надеется найти хотя бы что-то, что смогло бы привязать КИТТа к настоящему... что-то, что могло бы заставить его остаться.
- Его системы уже на последнем издыхании... откройся я тебе раньше, возможно, был бы шанс восстановить КИТТа. Теперь этой надежды нет.
- А микросхема? - вспомнил Джек. - До того, как активировалась программа-взломщик, К72 держал связь с передатчиком в корпусе автомобиля. Он записал информацию о некоей микросхеме, способной полностью реанимировать системы КИТТа вне зависимости от плачевности их состояния.
- Но, во-первых, это было лишь предположением Бэллервика, а во-вторых, если микросхема и существует на самом деле, никому не известно, где она и какие коды доступа нужны для ее активации.
Джек поднялся с дивана и подал руку Кайли:
- Не будем терять надежды. Тебе известно, где сейчас КИТТ?
- Там же, где и Майкл.
- Значит... - Джек притянул к себе Кайли и, внимательно посмотрев ей в глаза, улыбнулся. - Новый этап поисков - Нью-Йорк. Ты со мной?
Она кивнула. В глазах все еще блестели слезы, но она улыбнулась в ответ:
- Всегда...

"Просто я хорошо знаю Джека. Не забывай, ведь во мне - многое от него самого. Его знания, его отношение к миру, его понимание происходящего... я - все равно что он сам, только с уклоном в холодный расчет и логику. Мы похожи и в то же время диаметрально противоположные - именно это делает нас командой и уравновешивает. И если я тебя понимаю, поймет и Джек"
...И снова ты оказался прав, Кей...

"И поэтому я не требую от тебя пояснений и не буду ничего рассказывать Джеку. Ты сделаешь это сама, когда мы вернемся - так будет намного лучше. Для тебя и для Джека"
...и в этом тоже прав...

"...Вот - твоя реальность. Но, в отличие от меня, ты можешь ее изменить..."
Спасибо тебе за эти слова, КИТТ...

 Отправлено: 17.02.09 01:38. Заголовок: уууууууууууууууууууу..

уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу класс!
А откуда Кайли изнала что Китт в Нью-Йорке?

 Отправлено: 17.02.09 17:47. Заголовок: KITT-200 пишет: ууу..

KITT-200 пишет:

цитата:

уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу класс!

I'm flattered...

цитата:

А откуда Кайли изнала что Китт в Нью-Йорке?

Она всегда это знала

 Отправлено: 17.02.09 17:55. Заголовок: Whinterborn пишет: ..

Whinterborn пишет:

цитата:

Она всегда это знала

Как?

 Отправлено: 17.02.09 18:02. Заголовок: KITT-200 пишет: Как?..

KITT-200 пишет:

цитата:

Как?

Во-первых, они держат связь. Во-вторых, то, что они встречаются время от времени, еще не значит, что их географическое положение в смысле штата и города совпадает. Ну, а в-третьих - "Там же, где и Майкл..."

 Отправлено: 21.02.09 00:35. Заголовок: 08:32, вторник, Лонд..

08:32, вторник, Лондон, загородный дом
- Джон?
- Привет. Рад тебя слышать... папа.
Пауза заняла сотые доли мгновения, после чего голос на линии спокойно отозвался:
- Извини за ранний звонок. Что-то случилось, я разбудил тебя?
- Есть немного... - Джон подавил зевок. - Обычно я в это время уже на ногах, но вчера...
- Пользуешься тем, что родители уехали отдыхать? - добродушно усмехнулся собеседник. - Устраиваешь вечеринки...
- Папа!... - вполне искренне возмутился Джон.
- Ладно, прости. Я не отрываю тебя ни от чего важного?
- Ну, я... - перед глазами оказалась книга. - Я... читаю.
- И тебе потребовалось пять секунд, чтобы ответить?
- Просто, - Джон уже сориентировался, - ты позвонил как раз в самый напряженный момент. Там, в книге, один из героев...
- Ты же вроде только что проснулся... - протянул собеседник.
Джон выругался про себя - промах...
- Проснулся и схватился за книгу - ты ведь меня не дослушал, я вчера как раз на той странице и заснул.
- Похоже, момент, описываемый в книге, был не слишком напряженным, - собеседник, казалось, посмеивался над молодым человеком.
- Просто время было уже за полночь... - проворчал Джон. - А ситуация действительно была там напряженной...
- Да неужели? Чем она тебя так привлекла?
- Ну... - снова замялся Джон. Тычок в бок вернул его к действительности. - Ты же ведь знаешь, все книги этой серии держат в напряжении от первой страницы до последней...
- А-а-а... - то ли разочарованно, то ли пренебрежительно протянул собеседник. - Ты об этих книгах... ты же знаешь, я не разделяю твоих литературных предпочтений.
- Ну не скажи!... - рассердился Джон. - KNIGHT RACER - это класс! А лучше всех...
- Ну да, та самая ерунда, которую ты зачитал до дыр.
- "Boca Culebra" - не ерунда! - с вызовом отозвался Джон. - А, да что с тебя взять!... Сам-то читаешь через три слова на четвертое...
- Ладно-ладно, не злись на старомодного папашу, - добродушно рассмеялся собеседник. - Ты умудрился своими разговорами заставить меня забыть, зачем я вообще тебе звонил. Мы задержимся еще на пару-тройку дней, так что не скучай там без нас. Читай дальше свои книжонки...
- У-у-у-у... Не понимаете вы меня. Эти книги так захватили, интересно же! Словно уносят куда-то, в какое-то другое, захватывающее, полное приключений место.
- Ты вроде вырос из возраста витаний в облаках...
- Фантазировать не вредно. Меня все эти истории держат в напряжении, как вживую...
- Ну-ну...
Джон улыбнулся:
- Эй, кстати, пап, слушай, собаку кто обещал мне?
- Помню-помню. В связи с окончанием учебы. Напомни только, какую... ты говорил об этом столько раз и называл такие разные породы, что мы с матерью, признаться, запутались...
- Я хочу получить ньюфаундленда... на крайний случай йоркшира, если лучше не найдешь.
- Решим этот вопрос когда мы вернемся, договорились? - примиряюще произнес собеседник. - Ой, прости, сынок, наш экскурсионный автобус подходит... Пока, Джон!
- Пока, пап...
Молодой человек отсоединился. Несколько секунд его лицо было задумчиво-грустным, он нахмурился и прикусил губу, словно о чем-то то ли раздумывая, то ли вспоминая. Затем, почувствовал прикосновение чего-то холодного к виску, резко обернулся, на лице вспыхнула неприкрытая злость:
- Ну что, доволен?!...
Малкольм Бэллервик опустил руку и небрежно покрутил в пальцах револьвер:
- Вполне.

...Полчаса назад...
"... Даже сейчас Джейсон сохранял ледяное спокойствие:
- Не знаю, о чем ты.
Эдди был все так же холодно-насмешлив:
- О тебе. О твоей жизни. Хочешь сохранить ее - беги.
Джина резко обернулась к нему:
- Эдди, если это шутка, то она не смешная!...
Тот проигнорировал слова женщины.
- Пятьдесят секунд, Джейсон. Беги! Разве не видишь - твоя глупая игра окончена! Ты называл свое тело инструментом - я хочу посмотреть, насколько ты хорош. Посмотреть, что в тебе привлекло эту женщину.
- Ты сумасшедший, - голос Джейсона оставался невозмутимым.
- На твоем месте я бы больше беспокоился о собственной шкуре, чем о моем разуме. Сорок секунд.
Джейсон не двинулся с места. На красивом выразительном лице не дрогнул ни один мускул, глаза смотрели все так же прямо и настороженно - и лишь слегка сдвинувшиеся к переносице брови могли означать, что за внешним спокойствием прячется нечто далеко не такое невозмутимое, чем окружал себя Джейсон...
...выбирать...
...а есть ли выбор?... Глаза Джины умоляют о спасении - но не о ее спасении, а о спасении его собственной жизни...
- Тридцать секунд, - холодный голос Эдди прервал его размышления. Джейсон обернулся к женщине:
- Джина... причина, по которой я не сказал тебе про цветы...
- ДЖЕЙСОН, БЕГИ ЖЕ!...
Он едва заметно улыбнулся:
- ...просто я хотел, чтобы они были от меня...
С этими словами Джейсон..."
...Резкий настойчивый звонок разорвал мягкую утреннюю тишину. Джон недовольно поморщился, оторвавшись от книги. Кто там в такую рань - Деймон, что ли, снова ключи дома оставил?... Молодой человек со вздохом поднялся с дивана, отложив книжку, и направился к двери.
...уже открыв замок, он вспомнил, что у Деймона сегодня выходной...
Впрочем, увидев появившегося на пороге человека, Джон забыл и обо всем остальном. А потом было не до того, чтобы размышлять. Последнее, что увидел Джон, прежде чем все провалилось в темноту - это ухмыляющееся лицо Малкольма Бэллервика...

...И первое, что он увидел, открыв глаза...
- Ты кто такой? - попытался сыграть в дурачка Джон. Судя по ухмылке Бэллервика, тот не повелся:
- Полагаю, ты знаешь. Выражение твоего лица противоречит словам, - он резко подался вперед и вдавил дуло револьвера в висок Джона. - Так что давай сразу к делу.
- Выкуп за меня все равно не получишь, - огрызнулся молодой человек, безуспешно пытаясь высвободить руки из стянувших запястье тонких капроновых нитей, врезавшися в кожу.
- Захотел бы - получил, - сохранял невозмутимость Бэллервик, наблюдая за пленником. - Да, твой отец лишь скромный учитель физкультуры, но и так известно, что вы живете на средства твоей матери... думаю, в другой ситуации я бы ограничился кругленькой суммой, но, к твоему несчастью, она мне не нужна.
- А что надо? - Джон знал ответ еще до того, как задал вопрос, поэтому тянул время, рассчитывая узнать ближайшие планы Бэллервика, в которые, как он сообразил, избавление от него пока не входило.
- Сам не догадываешься? Какого лешего влез в мою систему?
- Я просто хакер, - отвертелся Джон. - Мне дали задание, заплатили за получение информации, затем забрали ее, вот и все.
Бэллервик внимательно посмотрел на него, затем медленно наклонил голову:
- Допустим, ты не врешь. Я предполагал такое с самого начала... Кто твой клиент?
- Откуда мне знать? - как можно небрежнее пожал плечами молодой человек. - Я получаю деньги не за то, что распускаю язык, а за то, что держу его за зубами.
- Тоже логично, - признал Бэллервик. - Вставай, прокатимся.
- Куда это?
- К тем, на кого работаю я. Возможно, беседа с ними прояснит твою память.
- Э-эй!...
Джон попробовал было запротестовать - но как раз в этот момент зазвонил телефон. Бэллервик бросил на молодого человека острый пронзительный взгляд:
- Отвечай - и держи язык за зубами, ясно? И включи громкую связь, чтобы я слышал все от первого до последнего слова.
- Руки тогда освободи.
- Носом обойдешься...
Стиснув зубы, Джон наклонился к телефонному аппарату, нажал носом на кнопку громкой связи, затем на "Ответ".
- Джон? - послышался знакомый спокойный голос.
- Привет. Рад слышать тебя... папа...
Он говорил правду. Сейчас он действительно был рад слышать отца.
...Бэллервик вслушивался в каждое слово их разговора. Краем глаза Джон следил за его лицом - похоже, нежданного гостя позабавила перепалка современного сынишки и старомодного папаши, умудрившегося забыть желаемую породу собаки, о которой мечтал уже далеко не маленький отпрыск....
- Ты деньги, часом, не на собаку зарабатывал? - ехидно поинтересовался Бэллервик, когда телефонный разговор закончился.
- Не-а... родители обещали собаку, значит, подарят. Деньги для другого нужны.
- Вроде для тебя это не проблема.
- Еще чего! - фыркнул Джон. - Зависеть от родителей, вот не хватало!
- Хакерство - не самый честный способ заработка.
- Кто бы говорил о честности...
- Не наглей! - нахмурился Бэллервик. - Ты проник в мою лабораторию.
- Тогда стоило бы передать дело полиции, так ведь? - вопреки приказанию Бэллервика, Джон решил вести себя вызывающе. - Ты же предпочел явиться лично, а значит, найденная информация была ценной и, даже может быть, тайной... эй, а не продешевил ли я?...
Он шел напролом, наугад, вслепую, поражаясь сам себе и не веря, что так себя ведет. Слова, поступки, поведение - это было интуитивным, все, что угодно, чтобы не показаться никчемным и ненужным, чтобы, если не хватило ума догадаться об опасности, хватило бы соображения тянуть время и для того, чтобы сохранить себе жизнь, и для того, чтобы узнать о планах Бэллервика...
Просто "шестерка" - он понял, что Бэллервик воспринимает его именно так. "Шестерка", не лишенная, впрочем, определенного таланта. Амбициозный двуличный "маменькин-папенькин сынок", зарабатывающий деньги сбором информации, заинтересованный только в количестве нулей в зарабатываемой сумме...
...Надо заставить Бэллервика поверить в это.
Джон понял, что это, видимо, ему удалось, когда за ним захлопнулась дверца машины. Съежившись на заднем сидении и растирая онемевшие запястья, Джон вспоминал разговор с отцом...
...Отец... ты смог меня понять?...

Примерно в это же время, Нью-Йорк, парк.
Дэвид захлопнул крышечку телефона и повернулся к жене.
- Джоанна...
- Что с нашим сыном? - встревоженно спросила женщина. - Дэвид, кто...
- Бэллервик, полагаю.
- Ох... - Джоанна в ужасе прижала ладонь к губам. Дэвид шагнул вперед и успокаивающе обнял жену:
- У нас еще есть время. Бэллервик везет его сюда, полагаю, для того, чтобы его мог допросить Клейнман.... - он прервался, посмотрев на экран вновь зазвонившего телефона, затем ответил: - Да, слушаю?
Дэвид внимательно выслушал собеседника, затем решительно проговорил:
- Полагаю, тебе больше нечего там делать. Забери мальчика и приезжайте сюда. Похоже, сцена финальных актов выбрана.
Коротко попрощавшись с собеседником, мужчина снова закрыл крышечку телефона.
- Дэвид?
- Это был Деймон, - отозвался тот. - Джоанна, я тоже беспокоюсь за нашего сына. Но и ты понимаешь, сейчас паника нужна нам меньше всего.
Джоанна еще крепче прижалась к мужу:
- Ну и кто из нас сильный человек?...
- Джон сильный, - улыбнулся мужчина. - Весь в тебя. Так что - делай выводы...
- Умением принимать мгновенные решения он пошел в тебя. Так что это ты делай выводы....
Телефон зазвонил снова - на сей раз телефон Джоанны. Она ответила, послушала несколько секунд, затем отключилась.
- Стивен, - проговорила она в ответ на вопросительный взгляд мужа. - Имеем ли мы право попросить его помощи?
- Имеем, но не будем этим пользоваться. У Стивена и без нас дел хватает. Мы справимся сами, если будем действовать слаженно.
- А разве когда-то было по-другому?...
Дэвид наклонился и поцеловал жену, затем крепко обнял.
...Джон... Я понял тебя...

 Отправлено: 21.02.09 01:32. Заголовок: действий охота..

действий охота

 Отправлено: 08.03.09 00:02. Заголовок: Уж простите, как уме..

Уж простите, как умею... предупреждала же - мне далеко до наших авторов... :(

10.30, вторник, Нью-Йорк, здание "Клейнман Индастри"
Телефон взорвался рассыпчатой трелью звонка. Раз, другой, третий... Гарт вопросительно посмотрел на Клейнмана:
- Не ответишь?
Тот промолчал, не сводя глаз с надрывающегося аппарата. Трель внезапно оборвалась, однако Клейнман не спешил обращать внимания на собеседника и продолжал буравить взглядом телефон, словно ожидая чего-то.
Телефон зазвенел снова - но и опять Клейнман не торопился ответить. Гарт, сообразив что-то, откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся, покачав в руке трость черного дерева с серебряной инкрустацией:
- Твой охотник, Клейнман?
И снова тот промолчал. Телефон опять замолк - чтобы через две секунды зазвонить вновь. На сей раз глава "Клейнман Индастри" поднял трубку сразу же:
- Я слушаю.
Слушал он недолго, секунд пятнадцать - при этом выражение его лица успело смениться со спокойного на торжествующее, с торжествующего на разочарованное, с разочарованного на задумчивое, с задумчивого на бестрасстное.
- Ладно, - кивнул головой он, отвечая невидимому собеседнику. - Дальше, полагаю, я разберусь сам. Хорошая работа.
Не добавив больше ни слова, Клейнман повесил трубку и уставился куда-то в окно.
- Позволь, угадаю, - сильные изящные пальцы Гарта побарабанили по ручке трости. - Твой информатор сообщил тебе о поимке некоего третьего лица, однако выяснилось, что это лицо связано с происходящим лишь косвенно, являясь только исполнителем, получающим плату от заказчика, но не имеющим с ним прямого контакта. В данный момент это вышеназванное третье лицо находится в пределах Нью-Йорка, и ты желаешь побеседовать с ним сам... Все верно?
Клейнман, наконец, соизволил обратить внимание на собеседника:
- Когда ты научился читать мысли?
- Я читал по твоему лицу, - равнодушно отозвался Гарт. - Это умение всегда мне помогало выживать там, где проваливались другие. Итак, кто это?
- Некто Джон Далтон, недавний выпускник столичного университета, приехавший к родителям на каникулы, - помедлив, отозвался Клейнман. - Тебе это имя о чем-то говорит?
Гарт пожал плечами:
- Никогда не слышал. Однако, полагаю, тебе следует проверить этого юнца.
- Информатор уже сделал это... тем не менее, не мешает перепроверить.
- Вот и займись этим, - тоном человека, привыкшего отдавать приказы, проговорил Гарт. - У меня есть другие дела.
Вопреки своим словам, он все же не спешил подниматься с кресла, лишь бросил быстрый взгляд на недоуменно-возмущенное лицо Клейнмана, не успевшего придумать достойный ответ, а затем - быстро повернулся к двери, словно услышал что-то. И вновь усмешка молнией скользнула по губам:
- Похоже, у тебя гости, Клейнман...
Меньше чем через секунду после этой фразы дверь в кабинет... нет, не открылась - распахнулась словно от от сильного толчка.
- Доброе утро, мистер Клейнман, - послышался спокойный невозмутимый голос. - Надеюсь, не оторвал вас ни от чего важного?...

Физиономические наблюдения Гарта позабавили его в очередной раз - всего за несколько секунд Клейнман успел покраснеть, побледнеть, позеленеть, посинеть, снова покраснеть - и лишь потом краски его лица вернулись в норму. Одновременно с этой "радугой" изменялось и выражение лица главы "Клейнман Индастри" - напряженное, испуганное, недоверчивое, непонимающее, снова наигранно-невозмутимое...
- Доктор Капра! - с фальшивой радостью произнес Клейнман в ответ на слова вошедшего. - Что заставило вас объявиться здесь вновь после столь долгого отсутствия?..
- Вы, мистер Клейнман, - все с тем же неопределенно-спокойным выражением отозвался Джек. - До меня дошли слухи, что вы собираетесь возобновить проект "К72".
- При всем к вам уважении, доктор... даже если бы это была правда, я не могу позволить вам вернуться к работе над проектом.
- А кто говорит, что я собираюсь вернуться к вам? - слегка прищурился Джек и, не дав Клейнману времени ответить, повернулся к Гарту. - Мы знакомы? Кажется, я где-то вас видел.
Гарт даже не дал себе труда подняться с места, лишь слегка кивнул головой:
- Вполне вероятно, - холодно ответил он. - Едва ли мы встречались лично, но, возможно, я напоминаю вам свою неудачную копию, с которой вы были знакомы.
Очередное наблюдение дало Гарту повод для размышлений - Джек Капра моментально понял его, но не удивился, не дрогнул, не отступил, лишь в его глазах мелькнуло что-то, похожее на задумчивость.
- Значит, вы - Гарт Найт, - его спокойствие было слегка наигранным, но все же более естественным, чем спокойствие Клейнмана. - Я Джек Капра. Руку подавать вам не буду, вы знаете, по какой причине.
- Я знаю, кто вы, доктор Капра, - ответил Гарт, отметив про себя нечто, показавшееся ему знакомым в новом собеседнике. - И знаю причину, по которой мы не обмениваемся рукопожатием. Я - - потому что выше всех этих церемониалов, вы - потому что наверняка много слышали обо мне от моей "копии".
- На мой взгляд, "копия" оказалась куда лучше, чем оригинал, - с насмешкой отозвался Джек. Гарт слегка прищурился:
- А вы далеко не трус, доктор. Не каждый, зная обо мне, рискнет разговаривать со мной таким образом.
- Если позволите, - с иронией слегка поклонился Джек, - свое мнение по этому вопросу я оставлю при себе.
Клейнман, пришедший в себя после этого легкого потрясения, решил вмешаться в разговор.
- Что привело вас сюда, Джек? - отбросив любезности, напрямую спросил он. - Если вы не собираетесь работать над проектом, тогда...
- Я бы продолжил работу над проектом "К72", - бесцеремонно перебил его Джек. - Ведь я знаю о нем все. Но под вашим началом - никогда, зная ВСЕ о вас. Поэтому я здесь. Чтобы помешать вам.
Клейнман расхохотался:
- Вы слишком наивны, Джек, если полагаете, что способны встать на пути целой организации и не быть раздавленным ей. Не вы единственный работали над проектом "К72", и опять же не единственный обладаете необходимыми знаниями для восстановления процессора.
- О, так вы уже нашли другого программиста? - спросил Джек в ответ на эту тираду. - И кто же может быть настолько же гениальным, как и я, чтобы обойтись без моих знаний?
- А это уже не ваше дело, - раздраженно ответил Клейнман. - И вообще, я посоветовал бы вам убраться отсюда, пока я не вызвал охрану. Доктор, я предупреждаю пока по-хорошему - отбросьте эти глупые мысли и не пытайтесь ни помешать мне, ни опередить меня. Может быть, ваши разработки пока и при вас, но без финансовой и технической подержки "Клейнман Индастри" они так и останутся просто разработками.
- Я приму к сведению ваш "дружеский" совет, - помедлив, проговорил Джек. - Но и вам бы советовал послушать меня.
С этими словами он развернулся и неспешно шагнул к двери. Гарт внимательно следил за ним.
- Джоэл Ричардсон, - неожиданно сказал он. Джек обернулся - в глазах вспыхнуло недоумение:
- Что?
- Джоэл Ричардсон, - повторил Гарт, наблюдая за гостем. - Вы спрашивали, кто может быть настолько же гениальным, как и вы, чтобы работать над проектом. Вам о чем-то говорит это имя?
- Я не помню подобного человека среди работавших в моей команде, - равнодушно пожал плечами Джек. - Что ж, удачи - только она может помочь вам не проиграть. А удача - дама капризная.
Он вышел в коридор, захлопнув дверь.

Клейнман обернулся к Гарту:
- Нет, каков артист, а?
- Ты о чем? - отрешенно спросил тот, продолжая смотреть на дверь.
- О Джеке. Кто еще, кроме него, мог восстановить "К72"? Наверняка заказчик - это он.
- А поняв, что его раскрыли и "воскрешение" К72 перестало быть тайной, он решил таким образом отвертеться и припугнуть тебя? Не глупо ли с его стороны так раскрывать СЕБЯ и нарочно подставляться, приходя сюда? - хмыкнул Гарт. - Уж кто-кто, а доктор Капра вовсе не похож на глупца.
- Думаешь, это кто-то другой? - нахмурился Клейнман.
- Кто еще работал над этим проектом?
- Дочь Девона Майлза, Кайли, - помедлив, отозвался Клейнман. - Но... восстанавливать К72... едва ли.
- Почему это?
- Она, мягко говоря, недолюбливала Джека Капра и К72, считая их конкурентами и злейшими противниками ее отца, Фонда, Майкла Найта и "Рыцаря - 2000".
- Но если твоя информация о ней верна, - казалось, не убедили Гарта субъективистские объяснения Клейнмана, - то Кайли Майлз отличный программист и легко бы обошлась без разработок доктора Капра. Возможно, она решила восстановить К72 и сделать его своего рода заменой "Рыцарю - 2000", разрушившемуся в той автокатастрофе.
- Тогда получается, что "Рыцарь - 2000"... - глаза Клейнмана широко расркрылись, словно он только что что-то сообразил. Гарт покачал головой:
- Не ставь телегу впереди лошади. Knight Industries Two Thousand мог уцелеть, а мог и не уцелеть. Искали его, а натолкнулись на К72. Мой тебе совет - не гонись за двумя зайцами, поймай хотя бы одного.
- Не лишено смысла, - вынужден был признать Клейнман и, вернувшись за свое место за столом, включил компьютер. - Ты, кажется, куда-то торопился, Гарт.
- Да, - тот, наконец, соизволил подняться с кресла. - Твой неожиданный гость меня задержал, - с явным недовольством продолжил он, - поэтому придется торопиться, а это я как раз терпеть не могу.
- Да, кстати... раз уж ты упомянул Джоэла.
- Ну?
- Я его сегодня не видел на рабочем месте.
- Сам следи за своими подчиненными, - передернул плечами Гарт. - Я им в няньки не нанимался. До связи, Клейнман.
Он вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь. В коридоре Гарт немного помедлил, затем направился к лифту. Когда двери сошлись и кабинка мягко ухнула вниз, Гарт прислонился спиной к стене и прикрыл глаза.
Он думал.
Он не просто так упомянул имя Джоэла Ричардсона - хотел увидеть реакцию нежданного посетителя.
Увидел. То, на что не обратил внимания Клейнман. Джек обернулся не сразу - на какие-то доли секунды он замер, словно именно столько ему требовалось, чтобы навесить на лицо маску легкого удивления. Мелочи... мелочи, которые легко подмечал острый взгляд Гарта Найта. И этот жест - пожатие плечами. Вроде бы спокойный, равнодушный - но все же именно это движение было самым наигранным и неестественным за все время их разговора.
Мелочи... подтвердившие догадку Гарта.
Джоэл Ричардсон...
...Двери лифта раскрылись, и Гарт шагнул в сверкающий металлом и стеклом холл первого этажа. Красивое холеное лицо с холодными голубыми глазами, тонкими изящными усиками и небольшой бородкой выражало, как и всегда, легкую брезгливость и уверенность в собственной непобедимости. Охранник, уже уяснивший, что этот странный человек на самом деле важная шишка, кивнул при виде Гарта - и, как всегда, удостоился лишь равнодушного взгляда, отметившего это движение...

...И все-таки не все здесь так просто. Гарт был не настолько глуп, чтобы не понимать очевидного.
Однако кое о чем он уже позаботился.

11:18, кафе перед зданием "Клейнман Индастри"
- Будем следить за ним? - поинтересовалась Кайли, прикрыв лицо газетой и наблюдая за вышедшим из здания Гартом.
- Не думаю, что это что-то даст, - с явным сожалением покачал головой Джек, подавив желание обернуться.
- Но ведь Джоэл наверняка у них!
- Да уж, наш воскресший из небытия мистер Найт отчетливо дал мне это понять, назвав его имя, - поморщился Джек. - Надеюсь, его самоуверенность возьмет верх и они с Клейнманом проглотят наживку.
Кайли невольно улыбнулась:
- Эти двое настоящие акулы. Смотри, чтобы они не утащили рыбака к себе и не приготовили из него ужин.
- Подавятся, - отшутился Джек, но тут же посерьезнел. - У нас есть время, но мало. Меня им не получить, а пока им нужен Джоэл, они его не тронут. Но...
Что "но", он так и не успел сказать - зазвонил сотовый Кайли. Женщина посмотрела на дисплей и слегка удивилась:
- Надо же...
- Что?
- Это Деймон... он никогда не звонил мне первым, это... - Кайли не договорила и ответила на звонок. - Да, Деймон, я слуш...
Кайли внезапно замолчала. Ее глаза широко раскрылись, потемнели, черты побледневшего лица словно застыли и превратились в маску. Она молча дослушала сообщение, затем произнесла:
- Да, я так и поступлю.
Затем Кайли нажала на "сброс", завершая разговор, спрятала телефон в карман пиджака и повернулась к Джеку.
- Кайли, что... - начал тот, встревоженный выражением ее лица.
- У нас ОЧЕНЬ мало времени, Джек... Не только Кей пострадал от проникновения программы-взломщика. Бэллервик вычислил Джона.
- Что?!!!... - Джек так и не донес до губ стакан с соком. - Кайли, тебе не кажется, что пора перестать работать поодиночке и объединить силы?
- Деймон сказал то же самое, - кивнула Кайли, бледность постепенно стала исчезать с ее лица. - Но если объединять силы, Джек, то объединять ВСЕ силы. Я, ты, К72, КИТТ, Деймон, Дэвид, Джоанна, Майкл и...
- И кто?
Кайли осеклась, словно сказала что-то лишнее, затем покачала головой:
- Нет, больше никого.
Джек не стал задумываться над тем, как неестественно это прозвучало:
- Итак, что дальше, Кайли?
- Собирать новую армию. И начнем с тех, кто остался от прежней - с Майкла и КИТТа...


...Где-то в Нью-Йорке...
...Темно...
...Лишь откуда-то сверху проникает тонкий тусклый луч света, в котором медленно кружатся пылинки...
...Руки скованы за спиной...
...Ноги связаны...
Но это, как ни странно, единственное неудобство здесь, вынужден был признать Джоэл. Несмотря на неподвижность, руки и ноги не затекли и не болели, слегка побаливала только голова - от удара, на какое-то время отключившего сознание молодого человека. Воздух... ну да, им вполне можно было дышать, хоть и прохладный, он был сухим и не спертым, что вполне могло говорить о том, что место его заточения неплохо вентилируется. Все кости целы, ни синяков, ни царапин, одежда слегка испачкана и помята, но не порвана...
...так или иначе, кто бы его ни похитил, смерти Джоэла он не хотел...
...пока не хотел - но зачем тогда...
Голова соображала ясно. Джек? Хотят посредством Джоэла выйти на его брата - то, о чем Джек предупреждал его?... Или же причина гораздо проще - Клейнман (а в том, что к похищению причастен именно он, Джоэл даже не сомневался) каким-то образом узнал, что знания скромного лаборанта превосходят его должность, и решил заставить Джоэла работать на него в возобновлении проекта "К72", для начала припугнув?...
Как бы то ни было, обращаются с ним пока что довольно бережно. Джоэл злился на себя только по одной причине - не успел заметить нападавшего, не смог выиграть время и оказать сопротивление... инстинкт воспитавшей его улицы не сработал...
...но что теперь толку сожалеть и думать, "а что, если бы..." Нужно выяснить, кому и зачем он понадобился, и надо ли ему теперь беспокоиться за Джека, как тот беспокоился из-за него...
...Где-то впереди вспыхнул тусклый прямоугольник света, в котором на мгновение вырисовались две фигуры. Приглушенный голос произнес:
- Вот тебе сосед. Полагаю, у вас найдутся общие темы для беседы, так что не соскучитесь.
Одновременно с хлопком закрывшейся двери (или чего там было?) послышался мягкий стук и шорох - словно на пол что-то упало.
- Вот вл-лип... - раздался голос. Джоэл не поверил своим ушам:
- Джон???...
Шорох прекратился, и вслед за этим тот же голос изумленно отозвался:
- Джоэл?... Вот так встреча!...
- Лучше бы она произошла при более приятных обстоятельствах, - проворчал тот. - Ты здесь какими судьбами?
- Программа-взломщик обнаружила не только Кея, - шорох возобновился, затем прекратился, похоже, Джон добрался до стены и сел. - Я тоже попался, причем самым глупым образом. Сам открыл дверь похитителю.
- Как так?
- Не спрашивай лучше, - мрачно отозвался Джон. - Надеюсь только, что отец понял меня... а Бэллервик не понял, что он понял...
- Ты меня запутаешь сейчас... кто что понял или не понял?
- Отец позвонил. Бэллервик был рядом и слушал весь разговор, - вздохнув, пояснил Джон. - Я постарался дать отцу понять, что со мной произошло и куда меня собираются отвезти.
- Думаешь, Дэвид Далтон смог уловить смысл твоего сообщения?
- Надеюсь, - негромко отозвался Джон. - В той ситуации он был единственным, у кого я мог попросить помощи... странно, правда?
- Да уж... - помедлив, ответил Джоэл. - Ты общаешься чаще с Деймоном, чем с отцом... но в опасной ситуации ты именно к нему обратился за помощью.
В темноте послышался легкий смешок:
- Как сказал бы КИТТ, "Blood is thicker than water"... Как ты думаешь, Джоэл, кто нас похитил и зачем мы им нужны?
Джоэл закрыл глаза, понимая, что от этого мало что изменится - как было темно, так и будет:
- А вот это, Джон, мы и должны выяснить...

...человек, стоявший за дверью, слышал весь их разговор. Он покачал головой, и в его негромком голосе, обращенном словно к самому себе, прозвучала странная задумчивая грусть:
- Не понимаете вы... это ради вас же самих.... но разве кто-то в это поверит?...
Никто.
Кроме одного. Того единственного, который знает правду...

 Отправлено: 09.03.09 16:04. Заголовок: Whinterborn пишет: ..

Whinterborn пишет:

цитата:

Уж простите, как умею... предупреждала же - мне далеко до наших авторов... :(

Вы меня не поняли. Я ничего плохого не имела ввиду.
И Автор вы хороший

 Отправлено: 09.03.09 19:00. Заголовок: 11.30, вторник, Нью-..

11.30, вторник, Нью-Йорк, апартаменты Артура К. Майклза.
- Ник!
- Я вас слушаю, мистер Майклз, - со своим обычным спокойствием отозвался Николас Рэнделл, повернувшись к Майклу.
- Ник, у меня к тебе вопрос, - Майкл нарочно не смотрел в его сторону, сосреюдоточив все свое внимание на строчках на экране монитор.
- Да?
Майкл не без удовлетворения отметил легкую напряженность в этом коротком слове - похоже, Ник помнит их недавний разговор по поводу Кайли и, вероятно, готов к вопросам по этому поводу, как и предупреждал его Майкл...
...И Майкл понимал, что сейчас задал бы какой-нибудь вопрос, относившийся к непонятному знакомству Кайли и Николаса, однако... что-то удержало его от этого. Неизвестно, что именно - словно интуиция подсказала, что сейчас как раз не время для подобных расспросов.
- Точнее, просьба, - уточнил он, повернувшись в кресле и посмотрев, наконец, на своего литературного агента. - Ты не мог бы провести для меня еще одно расследование?
- Лично для вас?
- Одно для меня, другое - для книги. Я не требую от тебя ничего, что выходит за рамки законного расследования, только то, что ты можешь добыть легальным путем.
- Есть какие-то начальные данные? - тут же отозвался Николас.
- Их немного, и вполне вероятно, что расследование придется вести по нескольким линиям. Первая связана с человеком по имени Девон Майлз - ты уже работал по нему. Если получится, выясни больше о его семье и работе в период за десять лет до трагической гибели, и - опять же, если получится, выясни подробнее, что произошло с членами его семьи и коллегами по работе после его смерти.
- Это - лично для вас? - Николас сделал какие-то пометки в своем КПК.
- Да, - помедлив, отозвался Майкл. - Вторая линия касается автокатастрофы, произошедшей несколько лет назад. По ней я мало что знаю, только то, что в ней фигурировал огромный грузовик, то, что в ней погиб один человек, и то, что расследование заглохло и не было доведено до конца. Мне важно ВСЕ, что ты сможешь узнать по этому вопросу.
- Могу я спросить, зачем? - спокойно поинтересовался Рэнделл.
- Нет, - коротко отозвался Майкл.
- Ничего, что выходит за рамки законного расследования, - повторил, словно запоминая, Николас, затем кивнул головой: - Если позволите, я приступлю немедленно.
- Хорошо, - Майкл вновь повернулся к монитору. - Да, и еще, Ник. Свяжись с доктором Уэсли, попроси, чтобы он зашел.
- Я сейчас же это сделаю.
Николас вышел из рабочего кабинета в гостинуюи направился к терминалу связи. Майкл, снова обернувшись, смотрел, как Рэнделл набирает необходимые команды, терпеливо ждет ответа, передает доктору просьбу Майкла...
...Две линии расследования. У Майкла были на это свои причины. Первая охватывала большой объем информации, касающейся как Девона и Фонда, так и Клейнмана и его нынешней компании. Информации, которая могла бы стать незаменимой в выполнении последней просьбы Девона Майлза. Вторая линия раследования - это все та же бьющаяся в сознании мысль-воспоминание о словах Гарта о том, что КИТТ уцелел и сейчас в его руках... если конечно последняя фраза Гарта не была ложью...
...А она не была ложью. Как ни странно, но Майкл каким-то непонятным образом понимал, что в этот раз Гарт ему не лгал. И еще была догадка - странная, невероятная, дикая догадка о том, что человеком, сидевшим за рулем огромного грузовика (который просто не могли не узнать Майкл с КИТТом) мог быть и не Гарт Найт...
Что заставило Майкла так думать? Отчасти - внезапно вспыхнувшая интуиция. Отчасти - дважды брошенная Гартом фраза о том, что "Третий раз - алмаз", касающаяся их нынешнего противостояния.
А ведь Гарт никогда ничего не говорил просто так...
"Третий раз - алмаз"... по идее, если первоначальное подозрение Майкла о причастности Гарта к той автокатастрофе верно, "третьим разом" был именно тот раз. Но, если по словам Гарта "третий раз" наступил именно сейчас, тогда...
...возможно - всего лишь возможно - что грузовик вел кто-то другой...

- Майкл!... Майкл о чем ты задумался?
- А, что?... - Майкл вздрогнул. - А, док, это вы... - только потом он спохватился. - Док, как вы меня назвали...
- Не беспокойся, - моментально понял его Ральф Уэсли. - Ник уже ушел, выполнять твое очередное задание. Ты не забыл, у тебя сегодня официальная встреча с Далтонами.
- Помню, - Майкл потер ладонью висок. - Через два часа. К этому времени Ник должен вернуться. Расследование расследованием, но он обязан сопровождать меня на все подобные рауты. Уэс... - он обернулся к собеседнику. - Ты ведь знаешь, по чьему образу восстанавливали мое лицо после выстрела Тани Уокер, так?...
- Господи, Майкл, - встревожился тот. - С чего вдруг такие вопросы? Все это дела давно минувших дней...
- Ты знаешь? - повторил свой вопрос Майкл.
- Ну конечно знаю, - отозвался, помедлив, доктор Уэсли. - Не забудь, я, как и Девон, был доверенным лицом Уилтона, несмотря на большую разницу в возрасте. Естественно, я знаю, чье лицо послужило прообразом твоей новой внешности.
- Ну да... конечно... - как-то отрешенно откликнулся Майкл, непроизвольно теребя висевший на шее медальон. Уэсли наклонился к нему:
- Майкл, но с чего вдруг...
- А с того, - Майкл резко вскинул голову, его глаза сверкнули тем далеким, уже почти позабытым, и одновременно очень знакомым доктору Уэсли огоньком, так напомнившим ему прежнего Майкла. - А с того, Уэс, что "копия" снова не дает "оригиналу" покоя.
Он невесело улыбнулся, увидев выражение лица доктора, когда тот понял его слова:
- Вот так-то, Уэс. Похоже, как бы я ни старался убежать от прошлого, оно продолжает преследовать меня.
Ральф Уэсли слегка пришел в себя:
- Майкл... от прошлого не надо убегать. Да, прошлым нельзя жить, но и убегать от него нельзя. С ним нужно просто смириться и жить дальше. Потому что хотя тебя настигают тени прошлого, происходит-то все в настоящем.
- Значит, и бороться с ними надо в настоящем, - это прозвучало не столько как вопрос, сколько как утверждение. - Уэс, я сам это понимаю. И я готов к борьбе - я только не знаю, со сколькими тенями прошлого мне еще предстоит столкнуться...
- Их еще много, Майкл...

Майкл и доктор одновременно обернулись. В дверях рабочего кабинета стояла Кайли.
- Доктор, вы очень неосторожны, - произнесла она. - Вы не захлопнули дверь в квартиру Майкла, так я прошла сюда.
- Ох... - расстроился Уэсли.
- Не волнуйтесь, я уже закрыла дверь, - Кайли посмотрела на Майкла. - Не думала, что вернусь сюда так скоро.
- Кайли... - Майкл нахмурился, словно его-то не понимая. - Что означает твоя фраза о том, что "их еще много"?
- Теней прошлого, - женщина прошла в комнату. - Но поверь мне, большинство из них на твоей стороне.
Привычка мгновенно принимать решения напомнила о себе:
- Значит, игра началась, Кайли?
Женщина покачала головой:
- Игра закончилась. Началась война. И первые жертвы уже есть. Они пока еще живы, но...
- Кто?
- Ты их знаешь. С одним ты познакомился незадолго до катастрофы.
Майкл немедленно вспомнил:
- Джоэл Ричардсон? Но разве он не...
- Он работал с нами, Майкл. Свой человек в стане Клейнмана.
- Он в порядке? - вмешался доктор.
- Пока нужен Клейнману - да. Джека им не вернуть в компанию, а Джоэл вполне может разобраться с проектом "К72", Клейнман хочет перетянуть его на свою сторону.
- Так... - Майкл на несколько секунд повернулся к монитору, чтобы закрыть документ и отключить компьютер. - Ты говорила о жертвах. Кто еще?
Кайли прикусила губу:
- Сегодня на встрече с Далтонами... будь осторожен в беседе, хорошо?
Майклу потребовалась секунда, чтобы сообразить:
- Их сын... Джон, кажется? Но постой, каким образом он...
Он осекся, затем кивнул головой:
- Хорошо, я понял. Каким-то образом он тоже связан с вами.
- Когда-нибудь я тебе все объясню. Все-все, чтобы ты понял подоплеку происходящих сейчас событий.
- Лучше скажи, чем я могу помочь в настоящий момент?
Слабая улыбка осветила побледневшее лицо Кайли:
- Узнаю тебя прежнего. Что было в послании отца?
- Микрос...
- Я поняла, - кивнула женщина. - Ты начнешь поиски?
- Уже начал.
- Продолжай их. КИТТу это понадобится.
Кайли развернулась и направилась было к двери, когда Майкл подался вперед и ухватил ее за рукав:
- Кайли!
Женщина обернулась:
- Да?
Майкл внимательно посмотрел на гостью, собираясь задать ей бесчисленное множество вопросов по поводу ее последней фразы, но... в глазах Кайли внезапно промелькнул отголосок той боли, не так давно замеченной им. Поэтому Майкл отпустил ее руку:
- Кайли... скажи мне только одно. КИТТ... жив?
Она не произнесла ни слова. Даже не кивнула головой. Просто - боль исчезла из ее взгляда, сменившись спокойствием. Майкл прикрыл глаза:
- Спасибо... - тихо произнес он.
Он слышал удаляющиеся шаги Кайли. Он понимал - еще будет время, чтобы задать вопросы. И знал, что Кайли тоже это понимает. Но не сейчас. В данный момент просто нужно принять происходящее таким, какое оно есть...

- Майкл... - осторожно позвал его доктор. Он медленно открыл глаза:
- Что, Уэс?
- Майкл, - тот был непривычно серьезен. - Я не уверен, что все понял правильно... но почему-то я думаю, что ты пойдешь до конца.
- Правильно думаешь.
Больше Майкл ничего не сказал. Доктор Уэсли больше ни о чем не спрашивал.
Но, наверное, никто из них не удивился бы, если бы узнал, что оба они думают об одном и том же...

...О том, что эту начавшуюся войну нужно прекратить как можно скорее...

 Отправлено: 09.03.09 21:38. Заголовок: KITT-200 пишет: Вы м..

KITT-200 пишет:

цитата:

Вы меня не поняли. Я ничего плохого не имела ввиду.

Спасибо. Просто мне не хотелось бы подумать, что мои рассказы скучные и неинтересные. Если так, тогда лучше узнать об этом сразу и не загружать форум.

цитата:

И Автор вы хороший

И за это тоже Спасибо.

 Отправлено: 09.03.09 21:41. Заголовок: Whinterborn пишет: ..

Whinterborn пишет:

цитата:

подумать, что мои рассказы скучные и неинтересные.

нет, совсем наоборот, рассказы классные!!!!

 Отправлено: 11.03.09 20:56. Заголовок: 12.01, вторник, Нью-..

12.01, вторник, Нью-Йорк, гостиница «Старый пират».
- Итак, все фигуры на нашей шахматной доске расставлены, партия скоро начнется… - Стивен Андерс то ли в волнении, то ли в нетерпении мерил шагами пространство небольшого номера. – Ход за вами.
Джоанна кивнула головой:
- Сегодняшняя официальная встреча, мы помним.
- Вы готовы к ней?
- Да, - спокойно отозвался Дэвид. – Мы ознакомились с произведениями этого автора - спасибо за предусмотрительность, Стивен. И, кстати… возможно, это не наше дело, но нам с женой показалось, вы недолюбливаете Артура К. Майклза.
Стивен резко остановился и повернулся к собеседникам:
- Вы правы, мистер Далтон, - светлые глаза сверкнули странным огнем. – Это не ваше дело.
Дэвид наклонил голову:
- Ясно.
Молодой человек потер ладонью лоб и вздохнул:
- Извините, Дэвид. Я вовсе не хотел вас обидеть.
Тот слегка улыбнулся:
- Вы не обидели.
- Помните, когда мы вас спросили, не этот ли человек ваш подозреваемый, - вмешалась Джоанна, - в вашем ответе прозвучало явное сожаление. Дело в том, что расследование должно быть объективным, и если только у вас нет веских доказательств его причастности к этому бизнесу, ваш субъективизм может помешать как вам, так и нам. А если у вас есть серьезные подозрения, лучше поделиться с нами.
Стивен медлил. Светлые глаза потемнели, лицо приобрело задумчиво-напряженное выражение, казалось, молодой человек подбирает слова для ответа. Он опустился на кресло и на несколько секунд сдавил пальцами виски, словно пытаясь удержать в голове какие-то мысли.
- Возможно, кое в чем вы правы, - наконец, проговорил он. – Просто… в произведениях этого автора представители закона выглядят подлецами, лжецами и взяточниками, работающими на преступников. Чисто субъективно – мне это не нравится. Конечно, о нас бытует такое мнение, но его нужно развенчивать, а не укреплять. Поэтому… негативное отношение к рассказам, вероятно, спроецировалось на самого автора.
Дэвид и Джоанна переглянулись:
- Причина только в этом?
- Да, - тут же отозвался молодой человек.
- И все же вы свели нас именно с ним… - задумчиво проговорила Джоанна. – Хотя в Нью-Йорке не один Артур К. Майклз пишет в подобном жанре, и не только его книги издаются…
- Ваше замечание справедливо. Но дело в том, что на данный момент именно этот автор привлекает больше внимания в связи с его недавним заявлением об окончании полюбившейся многим серии «KNIGHT RACER», - ответил Стивен.
Похоже, супругов Далтон это объяснение удовлетворило. И тем не менее Джоанна заметила:
- И все же пишет он очень хорошо. Сама являясь писателем, я не могу не отметить этот факт.
Молодой человек кивнул:
- Несмотря на мое отношение к его рассказам, должен признать, что ваше замечание скорее объективное, чем субъективное. Я не профи в этом, однако у автора хороший стиль повествования… - он на мгновение замолчал, затем поднялся с кресла. – Что ж, за сегодняшнюю встречу я могу быть спокоен. И еще просьба - постарайтесь удостовериться в том, что Артур Майклз точно будет присутствовать на вечере. Это необходимо для подтверждения вашей легенды.
Дэвид наклонил голову в знак согласия. Стивен попрощался с собеседниками и ушел. Дождавшись, пока его шаги затихнут, Дэвид повернулся к жене:
- Твое мнение, Джоанна?
- Здесь что-то не так, - отозвалась женщина. - Объяснения Стивена вполне логичны, однако такое ощущение, что за его неприязнью к писателю кроется нечто большее, чем он рассказал.
- Он слишком долго думал над ответом, слишком быстро согласился с тем, что это единственная причина, и был довольно-таки непоследователен, в первую минуту высказывая свою неприязнь к рассказам Артура К. Майклза, а в следующую минуту соглашаясь с твоими словами о том, что он хорошо пишет... - перечислсл Дэвид. - Тебе не кажется, Джоанна, что сам он знаком с рассказами достаточно поверхностно?
- Кажется, - подтвердила та. - Его фраза об изображении представителей закона... но ведь рассказов с подобным сюжетом раз-два и обчелся. В большинстве случаев полиция там вообще не фигурирует, а если и появляется, то за очень редкими исключениями это вполне соответствующие своему времени и своей работе люди, действительно заинтересованные в поимке нарушителей закона.
- Хм... - Дэвид внимательно посмотрел на жену. - Думаешь, здесь что-то личное?
- Возможно, - пожала плечами Джоанна. - Как бы то ни было, Стивен профессионал в своем деле, и хотя его объяснение не так близко к истине, как он хочет показать, это пока не отражается на его восприятии писателя как возможного подозреваемого. Если здесь замешаны личные отношения, то не нам в них ввязываться.
- Верно. И вообще, нам пора готовиться к встрече.
Дэвид наклонился к жене, словно собираясь поцеловать ее в щеку, и что-то едва слышно шепнул ей на ухо. Джоанна раздумывала недолго - что бы ни сказал ей муж, энергичный кивок выразил полное согласие с его словами.

16.32, вторник, апартаменты Артура К. Майклза.
- Что ж, все прошло довольно неплохо, - Майкл с улыбкой посмотрел на своих гостей, расположившихся в креслах напротив него. - Вы были просто великолепны. Джоанна, зная тебя, я не должен удивляться стилю твоего поведения в обществе, и все же я впечатлен. Дэвид... ты преподносишь сюрпризы раз за разом. Кажется, еще совсем недавно ты неловко чувствовал себя на глазах сотен человек - и вот, само спокойствие, раскованность и полное соответствие ситуации.
Дэвид улыбнулся:
- Ну, во-первых, это было уже давненько, а во-вторых... - он посмотрел на жену. - У меня хороший учитель, как-никак.
- Ничуть не сомневаюсь, но... - улыбка исчезла с лица Майкла, глаза потемнели и смотрели серьезно и встревоженно. - Я имел в виду несколько другое. Джон.
От него не ускользнул молниеносный обмен взглядами между супругами Далтон, затем Джоанна вздохнула:
- Смысла делать вид, что мы не понимаем о чем речь, не имеет, так?
- Я только что собирался сказать это, - кивнул Майкл. - Я узнал об этом несколько часов назад от человека, которому доверяю. Скажите, могу ли я чем-то помочь?
Супруги снова посмотрели друг на друга.
- Майкл... - голос Джоанны задрожал. - Майкл, это только наше дело. Не вмешивайся в это...
Майкл покачал головой:
- Я уже вмешался, Джоанна. Вмешался, даже не подозревая об этом. Я услышал о Джоне в связи с вопросом, который хотел решить сам... - пальцы правой руки сжали подлокотник кресла. - Дэвид, Джоанна, наше с вами знакомство было коротким, но очень ярким. Я не знаю, могу ли назвать себя вашим другом - но даже если это и не так, я не могу оставаться безразличным к судьбе людей, с которыми жизнь свела меня снова, пусть даже и при таких обстоятельствах. Поэтому я повторяю - могу ли я чем-то помочь?...
Ничего не ответив, Джоанна вскочила с кресла и побежала в ванную. Майкл заметил, что она плачет, но не стал заострять на этом внимания, понимая нетактичность этого. Он просто посмотрел на Дэвида, который, хотя и был напряжен и взволнован не меньше жены, все же сохранял относительное спокойствие.
- Дэвид?
Тот спокойно выдержал вопросительный взгляд Майкла:
- Мы привыкли помогать другим, как и ты, Майкл. Всем, кому необходима помощь, но кто в силу обстоятельств не может обратиться за содействием к представимтелям закона. Это было... частью жизни, неотъемлемой, важной частью нашей жизни, как когда-то Фонд был частью тебя самого. Потом, когда родился Джон, на первый план вышла семья. Арчи - ты ведь помнишь его - хорошо это понимал, и потому обращался к нам крайне редко. Полагаю, он давно воспитал нам на замену молодое поколение, но все же иногда попадаются дела, в которых необходимы мы с Джоанной.
- А Джон? Разве он не пошел по вашим стопам?
Дэвид покачал головой:
- Он не знает о нашей "второй" жизни, мы держим это в тайне. И все же для нас не секрет, что Джон стал частью команды, поставившей целью возрождение Фонда.
- И откуда вы об этом узнали?
Дэвид закрыл глаза и откинулся на спинку кресла:
- От человека, которому доверяем. От человека, который знает о нас, знает о деятельности Джона и следит за ним, но так, чтобы тот не знал о слежке. Таким образом нам становится известен каждый его шаг, и пока что Джон отлично справлялся сам. Но именно в тот момент, когда ему понадобилась помощь, нас не оказалось рядом.
- Так... - Майкл посмотрел на Дэвида, затем перевел взгляд на фотографию на журнальном столике. - Такое ощущение, что передо мной рассыпаны кусочки какого-то большого паззла... все они здесь, все перед глазами, но я не знаю, какой должна быть собранная из них картина, потому что не вижу ее... Есть какое-то звено, которое объединяет всю цепь, но... что это за звено?

- Может быть, ты поймешь, если я скажу тебе кое-что, Майкл...
Джоанна вернулась в комнату. Ее лицо было бледным, но спокойным.
- Может быть, ты поймешь, - повторила она. - Мы не можем рассказать тебе всего, но способны дать нить к нахождению этого объединяющего звена.
Майкл подался вперед:
- Нить?
Дэвид открыл глаза:
- Кое-что, с чем ты, по идее, сталкивался когда-то давно. Тот факт, что в настоящем у Девона Майлза осталась не только дочь...

Майкл минуту ошарашенно смотрел на своих гостей, но словно не видел их. В потемневших глазах метались тревога, сомнение, недоверие, ошеломление... затем взгляд озарился вспышкой то ли воспоминания, то ли узнавания. Глаза просветлели - для того, чтобы потемнеть снова.
- Я понял... - тихо произнес Майкл. - Не все, но понял...
Последний кусочек мозаики. Картина, которая сложится в результате, должна дать ответ, подсказку к исполнению последнего желания человека, которого Майкл любил как отца, ценил как друга и уважал как старшего товарища и союзника.
И теперь вопрос уже не в том, где искать КИТТа. И даже не суть важно, что Гарт Найт первым обнаружил его.
Важно другое.
Шанс возродить Фонд перестал быть призрачной мечтой...

Майкл вцепился в ручки кресла, подался вперед... лицо исказила гримаса боли - но остроту ее приглушил полный удивления вскрик, одновременно вырвавшийся у Дэвида и Джоанны:
- Майкл!... ты...
Он поднял голову. Боль острыми иглами пронизывала все тело, но он заставил себя улыбнуться:
- Будь я помоложе... думаю, восстановление заняло бы не так много времени. Я могу пока только стоять на ногах... но и то недолго, это... очень тяжело...
Он пошатнулся, ручки кресла выскользнули из-под разжавшихся пальцев... Дэвид и Джоанна одновременно рванулись к нему и поддержали с двух сторон.
- Ты не слишком торопишься?
Горькая усмешка молнией скользнула по лицу Майкла:
- Больше всего на свете ненавижу... быть беспомощным...
Дэвид крепко держал его под руку:
- Вот как раз на беспомощного ты меньше всего похож. Зато именно сейчас я узнаю того самого Майкла Найта, которому я когда-то сказал: "Если бы мне пришлось работать с кем-то в паре..."
- "...то это был бы ты", - завершил фразу Майкл, отступив назад и опустившись обратно в кресло. - Помню, Дэвид. Однако ты нашел хорошую альтернативу.
...Молчание висело в воздухе несколько секунд. Затем Майкл посмотрел на своих гостей, и взгляд его был серьезным, сосредоточенным и решительным:
- Джон с вашей стороны. Джоэл со стороны Джека и Кайли. Война началась, и пусть мы привыкли работать поодиночке, но на сей раз выиграть мы можем, только объединив силы. Старой гвардии пора выйти из тени...