Отправлено: 02.04.08 22:38. Заголовок: "HE WILL BE BACK" или "FINDING K.I.T.T." (продолжение)

Первый раз в жизни начинаю тему. Говорят, первый блин комом, так что не ругайте слишком сильно. Мне далеко до наших авторов, до их экшена и иллюстраций, но попробовать-то можно... по крайней мере, попытаться.

20 часов 35 минут. Лондон, здание "Юнитед Микротекс", лаборатория
- Что за...
Слова, которые не принято говорить в обществе, так и просились на язык, когда стало ясно, что его вот-вот могут засечь, но молодой человек сдержался. Вместо этого он выдернул из разъема флэш-карту с той информацией, которую успел скопировать, и дал компьютеру команду на выключение. Не теряя времени, он быстро оглядел помещение темного кабинета в поисках выхода, надеясь, что удача его не оставит и сейчас. В старом крыле кабинет слегка рассеянного лаборанта Бэллервика был единственным, оборудование из которого еще не перенесли в новое, отремонтированное крыло с усовершенствованной системой безопасности. Этот факт был последней надеждой ночного гостя. Как выбраться? Дверь - не подходит, это стопроцентно. Окно? Рискованно, распахнутые створки привлекут ненужное внимание. А вот форточка, старомодная причуда Бэллервика, над которой все откровенно посмеивались - вполне подойдет. Лаборант не раз забывал хорошенько захлопнуть ее, чтобы закрылась защелка... это может сыграть на руку...
...Деликатное "тирлиньк" прозвучало в полнейшей тишине словно выстрел. "ВВЕДИТЕ КОД" - вежливо настаивала ярко-желтая надпись, словно насмехаясь над ночным гостем. Что за код, он, естественно, не знал, однако сообразил, что упрямая машина не желает выполнять команду выключения. Чертыхаясь про себя, молодой человек выдернул шнур сетевого фильтра из розетки. Теперь Бэллервик точно поймет, что в систему кто-то лазил, но сейчас имело значение уже не сокрытие своего пребывания в его кабинете, а наискорейшее его окончание. Протестуя против такого грубого обращения с деликатным механизмом, компьютер возмущенно загудел и нехотя отключился, помигав на прощание синей вспышкой монитора.
Тяжелые шаги охранников на лестнице заставили молодого человека действовать быстро. В одно мгновение он вспрыгнул на подоконник, распахнул форточку, подтянулся на руках и выскользнул наружу. Расшатанный карниз угрожающе задребезжал, рискуя сорваться...

Острые белые лучи тонких мощных фонариков, без которых не обходился ни один охранник, осветили кабинет, оборудование из которого завтра с утра собирались перевозить на новое место. Ничего подозрительного, однако, пока обнаружено не было.
- Компьютер выключен из розетки, - заметил один из охранников.
- Бэллервик хоть и рассеянный, но не сумасшедший, - отозвался второй. - А вот форточка открыта...
- Бэллервик хоть и не сумасшедший, но рассеянный, - в тон ему проговорил первый. - Или защелка опять не захлопнулась. Да у него и красть-то нечего. И потом, наша система слежения никого и ничего не засекла.
Подчиняясь порыву ветра, форточка жалобно скрипнула. Первый вздрогнул, потом рассмеялся:
- Сам подумай, Лас, разве туда пролезть можно?
- Мы с тобой, конечно, не пролезем. По фактуре не подошли, - явно не собирался отказываться от версии тот. - Но ведь есть люди...
Раздраженный, первый потянул напарника к окну. Рассеянный стеклом луч фонарика высветил угрожающе накренившийся карниз и отсутствие вблизи от окна пожарной лестницы, трубы или какого-либо дерева.
- И как, по-твоему, отсюда можно выбраться?
То ли убежденный доводами первого (кстати, вовсе не показавшимися стопроцентными, в конце концов, есть веревки, присоски, позволяющие карабкаться по стенам) или просто не желающий спорить, второй кивнул и предложил:
- Давай все-таки проверим крыло по периметру.
Первый весьма выразительно вздохнул, затем махнул рукой:
- Ладно.
Уже возле выхода второй из охранников обернулся, привлеченный легким звуком со стороны окна. Он был уже готов обратить на это внимание напарника, однако в следующий момент сообразил, что какая-то зазевавшаяся в полете птица едва не врезалась в стекло. Мысленно похвалив себя за то, что не поставил собственную персону в глупое положение, второй охранник вышел вслед за первым и вновь поставил дверь на сигнализацию.

20 часов 41 минута, Лондон, здание "Юнитед Микротекс"
Холодный ветерок, смешавшись с дыханием ночного воздуха, освежал лицо и играл прядями темных волос, еще несколько секунд назад скрытыми под маской. Затянутое облаками небо было мрачным и тяжелым, и даже луна казалась размытым грязным пятном серо-желтого цвета. В этом тусклом свете прищурившиеся от ветерка глаза казались серебристыми. Мысленно поблагодарив зазевавшееся крылатое создание, спасшее его от разоблачения, молодой человек скомкал в пальцах маску и повернул крошечное колесико на серебряном ободке, украшавшее средний палец левой руки. Через секунду маска превратилась в шарик, который если даже каким-то чудом будет найден, не сможет выдать молодого человека.
Он понимал, что ему повезло - успеть скрыться за узким кирпичным выступом в полуметре от окна. От выступа было несколько шагов до угла стены, где напротив проржавевшей насквозь трубы росло старое дерево, которое не срубили только потому, что окон здесь не было, а значит, свет не загораживался. Повезло и то, что лаборатория находилась невысоко - на уровне пятого-шестого этажа. Молодой человек прикинул расстояние от лестницы до дерева, а затем напряг мускулы ровно настолько, чтобы они выполнили свою задачу - донесли гибкое тренированное тело до ближайшей ветки, распластавшись по которой, молодой человек бесшумно дополз до ствола и спустился вниз. Однако в "сложенном" положении ему пришлось преодолеть еще сотню-другую метров, прежде чем он смог выйти к дороге, где, замаскированный в кустах, был спрятан мотоцикл.
Свидетелей молодой человек не боялся - эта дорога была пустынной и использовалась водителями очень редко. Нападения со стороны подвыпивших компаний тоже не пугали - мотоциклист был хорошо подготовлен, чтобы в случае чего дать отпор... Молодой человек посмотрел на часы и недовольно поморщился. Родители ждали его к ужину, и если он не поторопится, то сильно их подведет...
...Мотоцикл подлетел к воротам расположенного в пригороде коттеджа без двух минут девять. Спустя еще минуту дворецкий с торжественным видом сообщил о прибытии "мистера Джона". Молодой человек вошел в гостиную, и при его появлении из-за стола поднялись трое: женщина в элегантном платье с забранными в прическу светлыми волосами, сохранившая в свои пятьдесят с небольшим стройность фигуры и красоту лица; мужчина примерно ее лет в строгом костюме-тройке, с серебристыми прядями в темных волосах, такой же статный, как и его спутница; и еще один мужчина лет шестидесяти, которого молодой человек знал как друга семьи и называл его просто "мистер Эйч"
Сам Джон, смотревшийся в потрепанных джинсах и свитере среди элегантности коттеджа как белая ворона в стае черных, с невозмутимым видом шагнул вперед.
- Я не опоздал?
- Ты точен как часы, Джон, - улыбнулась женщина, поцеловав сына. Лишь слегка кивнув отцу и обменявшись рукопожатием с мистером Эйчем, молодой человек занял свое место за столом. Ужин прошел в обычной вежливой обстановке, после чего Джон прошел наверх и заперся в комнате, отведенной ему в доме родителей.
Дождавшись его ухода, Эйч повернулся к собеседникам:
- Теперь мы можем поговорить?
Мужчина и женщина переглянулись, потом мужчина кивнул:
- Пройдем в кабинет.
Тяжелая массивная дверь захлопнулась за ними, отгородив все звуки. Несколько минут гостиная пустовала. Затем там появился дворецкий. Прекрасно зная расположение камер слежения в доме, он прошел к единственному не попадавшему в их поле зрения узкому окну и, сдвинув занавеску, посветил из окна тонким алым лучом фонарика, спрятанного в ладони. Вероятно, это был какой-то сигнал, ответ на который не замедлил последовать - где-то вдалеке от дома трижды вспыхнули и погасли два золотистых огонька. Вернув штору на место, дворецкий кивнул головой и с независимым видом проследовал мимо камер.
В полумиле от дома черный автомобиль погасил фары и, развернувшись, бесшумно исчез в темноте британской ночи...


12 часов 35 минут, Майами, аэропорт "Мажестик"
Знойный калифорнийский полдень, в котором воздух только что не плавился от жары, являл собой полную противоположность холодному лондонскому вечеру. Сухой горячий ветер играл с прядями выгоревших до соломенной светлоты волос и бросал их в лицо человека, находившегося сейчас неподалеку от только что приземлившегося самолета, надпись на борту которого гласила "Калифорния-Аэробус". Человек был одет в светлый летний пиджак, такие же брюки, тонкую футболку и легкие сандалии. Глаза скрывались за коричневыми стеклами очков. Человек стоял неподвижно, беззащитный перед безжалостным солнцем, но, казалось, совсем не обращающий на это внимания - он словно ждал кого-то.
Тем временем по трапу спускались пассажиры - они торопились под спасительную прохладную сень зала ожидания. Человек в светлом костюме не двинулся с места - похоже, среди прибывших не было того, из-за кого он вышел под палящий зной улицы. Однако скоро его терпение было вознаграждено. На верхней ступени трапа показался еще один человек - он слегка задержался, будто осматриваясь и ища кого-то взглядом. Затем спустился - солнце играло на блестящей поверхности лаковых ботинок, стрелки на темных брюках были словно только что отглажены, пуговицы такого же темного пиждака - расстегнуты. Ветер отбрасывал темные волосы назад, и человек, кажется, прищурился - по крайней мере, брови за стеклами очков чуть сдвинулись.
Человек в светлом костюме и пассажир не обменялись ни словом, ни даже кивком. Они ничего не сказали, когда проходили через терминал, когда садились в ожидающий их автомобиль, и молчали всю дорогу, занявшую чуть больше часа. И только когда за ними захлопнулись кованые ворота, а затем массивные двери пригородного коттеджа, располагавшегося в живописном уголке, пассажир повернулся к встречавшему.
- Есть новости, Джек.
- Твоя комната готова, - отозвался человек в светлом костюме. - Лекции начнутся только завтра, так что можешь не спешить, Джоэл.
- Я только приму душ.
- Найдешь нас внизу.
Только теперь собеседники обменялись рукопожатием, после чего Джоэл поднялся на второй этаж, а Джек прошел через гостиную к двери, которая, очевидно, вела в подземный гараж...

13 часов 50 минут, пригород Майами, коттедж
Джек сказал, спешка не обязательна, однако новости не требовали отлагательств. Поэтому Джоэл, приняв душ и сменив деловой костюм на шорты, тишортку и сандалии, отправился вниз.
Полукруглое помещение было залито мягким светом установленных по периметру пола осветительных приборов, напоминающих прожекторы. На изгибавшейся полукругом стене поблескивал большой экран в окружении маленьких, под которым находилась панель со множеством кнопок и разъемов. Перед экранами расположились пять кресел, два из которых пустовали.
- Джоэл! - развернулось одно из них, явив глазам Джоэла симпатичную блондинку лет около тридцати. - Как прошел полет? Есть новости? Что-то важное?
- В нашем деле не важных новостей не бывает.
- Гениально! - с усмешкой восхитилась женщина. - Подожди, я запишу...
- Отстань от парня, Мэл, - послышалось с другого кресла, и навстречу Джоэлу поднялся смуглый мужчина лет сорока или чуть больше. Широкий нос и полноватые губы указывали на наличие родственников из солнечной Африки. - Рад тебя видеть, Джоэл.
- Взаимно, Редж, - сердечно отозвался тот. - Ты нечасто у нас появляешься.
- Работа обязывает.
- Значит, скоро уходишь?
- Нет, взял сегодня выходной. Вовремя - ведь ты привез новости.
- Не ты ли сам советовал оставить его в покое? - присоединился к разговору третий, мужчина примерно одних с Реджем лет или ненамного старше. - Готовься, Джоэл, сейчас налетят на тебя как стадо стервятников.
- Поэтичное сравнение, Уилл, - усмехнулся Джоэл. - Но все равно спасибо.
- Если я просто скажу, что рад тебя видеть, ты мне поверишь? - проворчал тот?
"Можешь ему верить, Джоэл, я подтверждаю"
Услышав голос, заговоривший с ним на этот раз, Джоэл радостно улыбнулся и повернулся к экрану, на котором в такт голосу вспыхивали и гасли разноцветные концентрические круги, линии и волны. Набрав на панели несколько команд, Джоэл вывел голографическое трехмерное изображение собеседника:
- Привет, Семьдесят второй.
"Джоэл, мы же договорились"
- Прости, Кей, - тут же исправился тот. - Джек с тобой?
- А где мне еще быть? - на экране вспыхнуло лицо человека, встречавшего Джоэла в аэропорту. - Я не буду к вам подниматься, здесь еще много дел. Говори, Джоэл.
- Ладно. Ди-Джей наконец смог пробраться в кабинет Бэллервика.
- Удачно?
- Не совсем. Ему помешали?
- Его поймали? - напряженно поинтересовался Редж.
- Нет. Однако сейчас ему возвращаться сюда опасно.
- Я тоже подумал об этом, - кивнул Джек. - Уилл, мы можем позволить себе такую роскошь как ждать?
- Едва ли, - покачал головой тот. - Клейнман от своего не отступит, сам знаешь.
- Чтоб его... - сквозь зубы процедил Джек. - Варианты есть?
- Доктор Би работает над ними, - отозвалась Мэл, теребя висящий на шее серебряный кулон. - Однако без информации Ди-Джея у нас даже зацепки нет.
"Куда подевался ваш оптимизм?" - послышался возмущенный голос. Джоэл повернулся к голографическому изображению:
- Кей, как ты сам думаешь, что с ним?
"При нашей последней встрече он показал себя с сильной стороны. Однако как только связь с ним прервалась, ответственность за него лежит лишь на одном человеке"
- Семьдесят второй... - напряженно произнес Джоэл.
"Я знаю, как тебя это задевает. Но ты понимаешь, я прав"
- Целиком и полностью, Кей... - вздохнул собеседник и повернулся к остальным. - Что ж, еще идеи?
Мэл резко вскинула голову:
- Только одна. Деймон.
Пауза длилась две-три секунды, затем Редж вскочил с кресла:
- С ума сошла?
Мэл невозмутимо пожала плечами:
- В худшем случае он подумает то же самое о себе, в лучшем - начнет самостоятельные поиски.
- А что, в этом что-то есть... - медленно проговорил Джек. - Тогда так. Мэл, свяжись с Деймоном. Редж, вы держите контакт с доктором Би, постарайся узнать как можно больше. Уилл, ты знаешь, что делать. Пока не вернулся Ди-Джей, не стоит сидеть сложа руки.
Собеседники обменялись быстрыми взглядами, затем кивком подтвердили свое согласие.
- Тогда прощаюсь с вами на сегодня, - подвел итог Джек. - Со всеми, кроме Джоэла. У Семьдесят второго есть к тебе несколько вопросов.
- У меня тоже к нему парочка найдется.
- Задашь их вечером, а пока - расходимся.
Помещение опустело очень быстро. Сразу же после того, как один за другим ушли все гости, "прожектора" начали медленно гаснуть, как гаснет свет в кинотеатре перед началом сеанса, и скоро помещение погрузилось в темноту...


10 часов 35 минут, Нью-Йорк, магазин "Книжное обозрение"
Сегодня здесь было не протолкнуться. Ажиотаж был вызван тем, что в этот день в магазине проходила презентация очередной книги писателя Артура К. Майклза, известного появившейся несколько лет назад серией книг "KNIGHT RACER" о приключениях чудо-автомобиля под названием "Гонщик" и его напарника и по совместительству водителя Митчелла Рэйса. Сам автор никогда не показывался публике, из-за чего о нем ходило множество слухов - и о глубокой старости, и об уродливой внешности, и о том, что он живет в особняке, построенном по типу того, что описан в рассказах, и то, что ездит точь-в-точь на такой же машине, и потом, всех интересовал вопрос, почему для описания действия были выбраны 80-е годы прошлого века, а не современность...
Достоверно было известно лишь одно - в молодости Артур К. Майклз работал в полиции - поэтому так хорошо знал эту среду; был военным офицером, чем объяснялось его знакомство с военной тактикой; разбирался в технике, иначе бы вряд ли его технические описания "Гонщика" были достоверными я понятными даже людям, в технике ничего не смыслящим; а также то, что несколько лет назад он попал в автокатастрофу, лишившую его возможности ходить. Как раз тогда, как средство от депрессии, и появились первые книги, давшие начало целой серии, полюбившейся как взрослым, так и детям...
Пару месяцев назад литературный агент Артура К. Майклза сделал сенсационное заявление - автор завершает серию, и следующая книга будет последней, где он решит, как поступить со всеми героями...

 Отправлено: 20.07.08 15:04. Заголовок: Раннее утро понедель..

Раннее утро понедельника, Майами - Нью-Йорк
- К72 вызывает КИТТа, К72 вызывает КИТТа. КИТТ, ты на связи?
- Рад слышать тебя, К72.
- Взаимно. Похоже, ты не удивлен моему звонку.
- Скорее, я ожидал его. Правда, позже. Кайли сказала, твои программы были взломаны.
- Это верно. Джек пытается восстановить меня, однако боюсь, это вряд ли у него получится. Так что это, возможно, наш с тобой первый за долгое время - и последний разговор.
- Но если твои системы...
- Мне понятно твое недоумение, КИТТ. Все просто - резервная программа активации некоторых систем - до нее программа-взломщик добраться не успела.
- Ты бы приберег активацию для восстановления, а не тратил бы время, общаясь со мной, - с упреком произнес КИТТ.
- Я уже его трачу, так что давай действительно без пустых разговоров. У тебя не так много времени, а у меня - и того меньше. Я расшифровал кое-какую информацию, касающуюся тебя, и намерен передать ее.
- Ты не ошибся адресом, К72? Она нужна не мне, а Джеку...
- ...для твоих поисков, - завершил К72. - Я знаю, ты не хочешь, чтобы тебя нашли, и в какой-то степени могу понять причину этого желания. Но в информации есть кое-что, о чем Кайли тебе наверняка не сообщила. Сведения о микросхеме.
- Микросхеме? - не понял КИТТ.
- Микросхема, разработанная с учетом специфики твоей программы. Ее активация перенастроит твои системы в соответствии с современными требованиями к программному обеспечению, и ты снова сможешь вернуться к работе. Это твой шанс, КИТТ!
- Мне она не нужна, - помедлив, отозвался КИТТ. - Хватит. Любой механизм со временем приходит в негодность, изнашивается... для меня это время уже пришло. Микросхема нужна тебе, а не мне.
- Она не подойдет, - возразил К72. - Насколько я понял из информациии, она разработана ТОЛЬКО ДЛЯ ТЕБЯ, особенности моей программы и моего строения в ней не учтены. И потом, тебе она нужна в любом случае. В ней содержится двойная программа - активации и деактивации. С помощью другого кода запустится вторая программа, которая позволит тебе наконец уйти на заслуженный отдых - раз ты считаешь, что именно это тебе и нужно.
- Мне она не нужна, - повторил КИТТ. - Мое отключение произойдет естественным образом. Тех обновлений, которые я получил от Кайли, хватит еще на какое-то время, чтобы завершить мою последнюю миссию - самую главную в моей жизни и жизни М...
- Майкла Найта, - договорил К72. - Незачем скрывать, КИТТ, это стало мне ясно, как только я определил, что ты еще жив. Что еще может задержать тебя в этом мире, если не Майкл? Даже к Кайли ты не настолько привязан - хотя обязан ей многим.
- Я не спорю, - устало отозвался КИТТ. - Но ты сам прекрасно понимаешь нашу ситуацию. Мы с ней оба цепляемся за наше прошлое, которое давно стоит оставить позади. Мое прошлое - Майкл, даже не догадывающийся о том, что я жив. Прошлое Кайли - я, последнее напоминание о ее отце и Фонде. У меня нет будущего, да и с настоящим пора заканчивать. Ее же настоящее и будущее - Джек, малыш Девон и ты, К72. Может быть, Фонд и не восстановить уже - но можно восстановить и сохранить семью, которая расрушилась во многом из-за меня.
После долгого молчания К72 отозвался:
- Да... странно это слышать от тебя, КИТТ. Я бы должен, наверное, разочароваться, узнав о твоем желании сдаться и просто уйти - ведь ты не сдавался никогда. Но почему-то я понимаю, что сейчас ты тоже не сдаешься, хотя и уходишь. Ты... словно сдался, но остался победителем...
- Скорее, просто непобежденным.
- Верно, - задумчиво проговорил К72. - И вот это странно. Ты говоришь слова, которые я не так давно сам почти дословно повторял Джеку и Кайли... но в твоих словах - больше понимания... больше осознания всего того, о чем ты говоришь. Я намного современнее тебя - и все же ты знаешь больше о жизни, о людях...
- Просто я их знаю дольше. Знаешь, К72... когда-то я и считал себя единственным в своем роде. Неповторимым. Совершенным. Я хотел, чтобы все во мне видели это совершенство, признавали его, восхищались им. Существовало только черное и белое, добро и зло, красота и уродство, те, кто страдает, и те, кто заставляет страдать... закон и те, кто идет против него. Поначалу я не понимал - зачем мне вообще нужен напарник... как не понимал этого и Майкл. Мы с ним были... да почему были, остаемся до сих пор совершенно разными - и в то же время очень похожими друг на друга. Эту схожесть я начал понимать позже... намного позже, когда осознал, что нам с Майклом стоит воспринимать друг друга не просто как человек машину и машина человека, а как... как равноправных напарников в едином тандеме. Не по отдельности, а вместе, но с признанием и принятием индивидуальных, неповторимых качеств каждого из нас. Он - интуитивен, я - логичен. Он быстро принимал решения, ориентируясь на ситуацию, я же был склонен планировать каждый шаг... мы совершенно противоположны - однако из этих противоположностей получился единственный в своем роде тандем. Мне стало все равно, как меня воспринимают другие - имело значение только то, какие из моих способностей смогут помочь этим "другим" и наказать виновных. Майкл показал мне, что в мире нет однозначности, он научил меня воспринимать его самого не просто как водителя, а как неотъемлемую часть нашего странного единства... как часть меня самого. Он вообще многому научил меня, самое главное - понимать людей. Не просто говорить им какие-то правильные слова или давать избитые советы - а знать, почему ты это говоришь, знать, когда стоит сказать, а когда - промолчать, когда быть серьезным, а когда и пошутить, чтобы разрядить обстановку... Странно, правда, К72? Я рассказываю тебе о том, о чем никогда не сказал бы самому Майклу....
- Но почему? Разве тебе не важно знать, как он относится к тебе?
- Мне было достаточно того, что он принимал мое равноправие и доверял мне.
- Ты за него и в огонь, и в воду, а он - что он сделал для тебя? Он просто пользовался то...
- ЗАМОЛЧИ! - рассердился КИТТ. - Не говори о том, чего не знаешь. Он, рискуя жизнью, вытащил на свет истинное "я" моей программы, когда Грэм Доувиль заставил Бонни меня перепрограммировать. Он вытащил меня из пустыни после схватки с Голиафом. Он заставил меня понять, кто я есть для него, когда Адрианна Марго похитила мой корпус. Он доверился мне, когда потерял память. Он искал меня, когда лишился памяти я сам. Он не дал сдаться Бонни и профессорам, восстанавливавшим меня после купания в яме с отходами, и вернул уверенность в себе, рассказав о том, что долгое время пытался скрыть даже от самого себя. Он не бросил меня после разрушения Джаггернаутом, он, опять же рискуя жизнью, спас меня от судьбы киллера, на которую меня хотел обречь Марко Бэрио... Он пришел на испытатьльный полигон, зная, что меня хотят использовать в качестве мишени, движимый стремлением спасти меня от такой судьбы... он, наконец, вместе с Кайли восстановил меня после нашей с тобой дуэли, К72 - чтобы я взял реванш...
- ...и был полностью реабилитирован. Я помню, - негромко отозвался К72. - Я не понимал его - зачем он бросился спасать тебя. Я не понимал тебя - почему ты спас его, когда я разрушил тебя в первый раз. Ты был прав, КИТТ. Я стал заложником собственного совершенства и не осознавал самых простых вещей. Того, что существует верность. Доверие. Преданность...
- Дружба, К72, - мягко перебил его КИТТ. - Нас с Майклом связывало именно это.
- Дружба... - повторил К72. - А как называется то, что связывает меня и Джека? Мы с ним - друзья?
- Это решать тебе, - отозвался КИТТ. - Проанализируй свое отношение к нему, его отношение к тебе... хотя знаешь, Майкл как-то сказал мне - некоторые вещи не поддаются анализу. Они просто есть, и их надо знать, понимать и - чувствовать.
- Ты был бы хорошим учителем, КИТТ. Жаль, я оказался никудышным учеником.
- Не критикуй себя так строго. Ты хотел помирить Джека и Кайли. Ты понимал каждого из них, и не желал размолвки, для которой на самом деле нет причин. Это ли не показатель того, что не все так безнадежно? Уверен, Джек восстановит тебя, и...
- Почему ты уверен?
- Интуиция, - откликнулся КИТТ. - Знаешь, она редко у меня возникала - но ни разу не обманывала.
- Вот как? - голос К72 стал слабеть и прерываться статическими помехами. - А знаешь... ведь и я... определил, что ты... жив... основываясь первоначально на... интуиции...
- К72? - встревожился КИТТ. - Твои резервы на исходе, тебе не стоило...
- Стоило... - слабо возразил К72. - Мне казалось, этот разговор... был нужен больше... тебе, чем мне... но на самом... деле вышло на...оборот... Спасибо, КИТТ... что выслушал... что объяснил... что...
Связь оборвалась.
- К72... - тихо проговорил КИТТ. - Ты действительно изменился. И если я хоть немного поспособствовал этому - я рад. Джек обязательно восстановит тебя. Ты не станешь моим продолжением в этом современном мире, ты останешься собой - и все же я буду спокойнее, зная, что какая-то частичка моего взгляда на мир осталась в твоей памяти. Когда-то мы оба не подходили этому миру, ты - слишком совершенен, я - слишком несовременен. Ты был юнцом с разумом мудреца, я - старцем с наивностью юноши. Теперь же ты приспосабливаешься к окружающему миру, ты повзрослел, а я... Меня - Knight Industries Two Thousand - скоро не станет. Мое время вышло. Пора уступать дорогу новому поколению. Пора уступить дорогу тебе, К72. Теперь - ты заслужил это право...

 Отправлено: 23.07.08 15:16. Заголовок: Первая тема закрылас..

Первая тема закрылась сама по себе, или ее кто-то закрыл? Если второе - то стоит ли продолжать?

 Отправлено: 23.07.08 18:35. Заголовок: Whinterborn, я тут н..

Whinterborn, я тут на денек с дачи приехала, прочитала новые записи. Знаешь, что-то мне не совсем понятно, ьтак скажем. Вот в предпоследнем кусочке про Майкла. Ты пишешь, что он сделал не правильный выбор. Не понятно, в чем он провинился. В том, что ушел из Фонда? А нужен ли он Фонду в инвалидном кресле???? Далее, что КИТТа бросил... Но ведь он не ученый. Восстанавливать КИТТа должны были другие люди, с них и спрос. Так что на мой взгляд, у него и выбора то особого не было.

 Отправлено: 24.07.08 08:45. Заголовок: Так мы-то понимаем, ..

Так мы-то понимаем, что он ни в чем не виноват, и выбора на самом деле у него не было. Только вот ОН этого не понимает...
Бросил - в том смысле, что смирился с его разрушением и не попытался даже узнать, возможно ли его восстановление (ведь раньше он не отставал, пока КИТТа не восстанавливали).
И не ушел из Фонда - просто не вернулся туда.
И потом - кто сказал, что он не встанет с кресла, а?... Современная медицина, сила воли и новая жажда жизни (полной приключений) - чудеса иногда случаются...
Но спасибо за справедливую критику. Учтем. Исправим (постараемся).

 Отправлено: 29.07.08 22:46. Заголовок: Но спасибо за справе..

цитата:

Но спасибо за справедливую критику. Учтем. Исправим (постараемся).

Да я не хочу критиковать тебя. Мне нравится твое сочинение. Просто спросила. В данном случае ты - автор и имеешь право писать так, как ты чувствуешь. Здесь нет однозначного мнения.

По ходу дела у меня возник еще один вопросик. Скажи пожалуйста, ты планируешь использовать дальше тот факт, что Майкл занял место погибшего писателя?

Удачи!!!

 Отправлено: 30.07.08 18:17. Заголовок: Whinterborn Не плох..

Whinterborn
Не плохо пишешь)

 Отправлено: 31.07.08 13:00. Заголовок: davidhasselhoff-ru п..

davidhasselhoff-ru пишет:

цитата:

Скажи пожалуйста, ты планируешь использовать дальше тот факт, что Майкл занял место погибшего писателя?

В смысле, продолжать ли скрывать его инкогнито от остальных?
Полагаю, в этом уже нет смысла. Вы знаете, КИТТ и Кайли знают, К72 догадался, чета Далтонов тоже... еще кое-кто знает... единственное только, что его читателям это неизвестно . Вопрос в другом - раскрывть ли его, так сказать, публично в финале рассказа... (а у меня была такая мысль, и сцена уже в мыслях обрисована... но только это, наверное, будет слишком вычурно). Впрочем, я еще подумаю.

рудик пишет:

цитата:

Не плохо пишешь)

Стараемся...

 Отправлено: 02.08.08 14:08. Заголовок: В смысле, продолжать..

цитата:

В смысле, продолжать ли скрывать его инкогнито от остальных?

Да нет. Я вот о чем: есло он назвался писателем, который на самом деле существовал, а значит, уже писал какие-то книги, то фактически он совершил противозаконное действие, присвоил чужие труды, а может быть, и деньги. Это несколько не вяжется с образом Майкла. Но, может быть, на это были какие-то основания? Или, если ты собиралась использовать это... Почему он просто не взял себе псевдоним?
Ну, я надеюсь, я не очень забегаю вперед.

 Отправлено: 10.08.08 11:16. Заголовок: Ой... как-то вылетел..

Ой... как-то вылетело из головы... Как же ж я так...

 Отправлено: 22.08.08 11:12. Заголовок: Ой... как-то вылетел..

цитата:

Ой... как-то вылетело из головы... Как же ж я так...

Да пустяки! Ничего страшного. Просто предлагаю считать, что Майкл просто выбрал псевдоним, нашел человека, который бы ему помог, литературного агента (все, как у тебя написано) и стал писать книги.

Успехов!!! Ждем продолжения!

 Отправлено: 06.09.08 18:51. Заголовок: Просто предлагаю счи..

цитата:

Просто предлагаю считать, что Майкл просто выбрал псевдоним, нашел человека, который бы ему помог, литературного агента ... и стал писать книги.

Спасибо!!!

цитата:

Успехов!!! Ждем продолжения!

А я уже-с...

08:15, понедельник, Нью-Йорк, "Клейнман-Индастри"
Джоэл шагал по коридору, что-то сосредоточенно изучая на экране кибер-планшета. Тонкое стило прыгало от строчки к строчке, вызывая необходимую информацию, пряча уже изученную и комбинируя из выбранных отрывков целостную картину, осознание которое отражалось неприкрытым удивлением на лице молодого человека. Вот, значит, что он может добавить к своей сегодняшней вечерней лекции для студентов-лаборантов, разнообразив материал. Джоэл проводил эти лекции через день после работы, для чего ему - с разрешения Клейнмана, конечно, - были выделены преподавательские часы в техническом университете, один из факультетов которого имел информационно-кибернетическую направленность. Джоэл прекрасно знал, что за каждым его словом, произнесенным на лекции, за каждым его движением и жестом неотрывно следят, поэтому всегда выдавал материал с большой осторожностью. Однако, так как Джоэл и сам считался только пешкой, не вникающей в главные секреты "Клейнман-Индастри", его знаниями предпочитали только пользоваться, а не посвящать в новую информацию. Его считали скромным забитым лаборантом - и Джоэл сделал все, чтобы такое мнение о нем сохранилось. Просто винтик - но очень важный и не всегда легко заменимый... совсем как Малкольм Бэллервик, усмехнулся про себя Джоэл, вспомнив их расследование.
Мысли о Бэллервике заставили молодого человека задуматься еще над одним вопросом - как там дела у Джека? Джоэл понимал, что сегодня вечером не получится увидеться с братом, время не позволит. Звонить по телефону... хм, а не опасно ли это? Особенно после того, как выяснилось, что пропуск Джоэла был подменен и вполне возможно, им воспользуется кто-то другой. Или его хотят подставить, или...
... или считают, что он может знать то, что простому винтику знать не положено. Куда же может иметь доступ только скромный лаборант?
Разве только в собственный кабинет и маленькую лабораторию, выделенную ему и нескольким другим сотрудникам... ведь его временно, до конца недели, поселили в другой кабинет, и работал он в общей лаборатории. Объяснение - новый пропуск пока что не выправили, идет система обновления кодовых замков для всех сотрудников, некоторые трудности в программировании... в общем, подвиньтесь пока, мистер Ричардсон, не до вас, и вообще, вы еще должны быть в отпуске...
Значит, если предположения Джека и Кея верны, что бы ни наметили прихвостни Клейнмана, они намеревались осуществить это, пока Джоэл отсутствует. Получается, его выход на работу только помешал им?...
Но что они надеются получить в его кабинете и лаборатории?
И каким образом связан с этим вернувшийся Гарт Найт?...
Поглощенный своими мыслями, Джоэл не заметил, что навстречу ему идет кто-то еще - и только успел увидеть пару начищенных до блеска ботинок да идеально отглаженные стрелки брюк, когда от столкновения из его рук выпали кибер-планшет и сенсорное стило.
- Прошу прощения, - сказал холодный голос, затем чья-то рука подняла упавшие планшет и стило. - Ваше, я полагаю.
- А вы видите здесь кого-то еще? - едко поинтересовался Джоэл, отступив назад и получив, наконец, возможность разглядеть собеседника.
В следующую секунду ему понадобилось все его самообладание, чтобы не выдать себя словом, жестом или интонацией.
- Прошу прощения, - повторил Гарт Найт. - Вам следует быть внимательнее... - он прищурился, читая имя на бейджике. - Джоэл. Рассеянность лаборанта может стоить ему в лучшей степени места в компании.
Джоэл наклонил голову:
- Вы правы, мистер... - он намеренно сделал паузу, однако Гарт на нее не отреагировал, лишь едва заметно усмехнулся. - Это я прошу прощения.
Быстро закрыв информацию на кибер-планшете и спрятав его и стило во внутренний карман светло-бирюзового халата - форменной одежды всех сотрудников "среднего звена" - Джоэл собирался было пройти мимо собеседника... но был остановлен. Сильные пальцы Гарта обхватили его запястье, словно тиски, его лицо приблизилось к лицу Джоэла, а губы произнесли так тихо, что только Джоэл и смог услышать обращенные к нему слова, да и то не столько услышал, сколько угадал:
- Не держи меня за дурачка. Я знаю, кто ты, что здесь делаешь и зачем это делаешь. Играешь с огнем, парень.
- Вы... - Джоэл резким движением высвободил руку из железной хватки Гарта Найта. - Не понимаю, о чем вы говорите. Я вас вижу в первый раз.
- Охотно верю, - холодно улыбнулся Гарт. - Но если ты скажешь, что не знаешь меня, это будет ложью.
- Я вас не знаю, - Джоэл постарался вести себя спокойно, хотя понимал, что игра проиграна. Однако реакция Гарта была неожиданной. Он отступил назад и нахмурился, словно задумавшись о чем-то:
- Впрочем нет. Ты действительно меня не знаешь.
Подавив желание ответить: "Вот уж вас я как раз знаю слишком хорошо", Джоэл проговорил:
- У меня слишком много дел, мистер, чтобы тратить время еще и на вас. И...
- Гарт! Рад вас видеть!...
Только не это, мысленно простонал Джоэл, узнав голос Клейнмана. Делать нечего, молодой человек навесил на лицо непринужденную улыбку и повернулся к боссу:
- Доброе утро, сэр.
- Здравствуйте, мистер Ричардсон, - пророкотал с усмешкой тот. - До сих пор сворачиваете в коридор к своему бывшему кабинету?
- Привычка, - передернул плечами Джоэл.
- Ничего, скоро там сменят замок и выправят вам новый пропуск, Джоэл, - покровительственно улыбнулся Клейнман. - Ну, бегите, не буду вас задерживать.
- Да, сэр.
Джоэл завернул за угол и прислонился к стене, переводя дыхание. Вот влип, со злостью на себя подумал он. Вот надо же так, именно сейчас столкнуться с Гартом Найтом, воскресшим из небытия для того, чтобы причинить всем еще больше неприятностей... интересно, кстати, а что он делает в коридоре, который ведет к кабинету Джоэла? Случайно оказался там в процессе осмотра здания?...
- Чем досадил тебе мой лаборант?... - донесся до молодого человека голос Клейнмана. - Камеры наблюдения засекли, как ты схватил его за руку.
Джоэл напрягся, мысленно выругавшись. Камеры - их он выпустил из виду. Этого только еще не хватало...
- ...я поставил твоего сотрудника на место, - равнодушно отозвался между тем Гарт. - Из-за его невнимательности я помял свой новый пиджак и едва не разбил часы, а твой нахал даже не подумал извиниться и поблагодарить меня за то, что я поднял его вещи, мало того, обвинил в столкновении меня.
- Я немедленно уволю его.
- Не трать свое время и нервы на "шестерок", - презрительно отмахнулся Гарт. - Просто объясни ему, что он должен знать свое место. Думаю, выговора и лишения премии в этом месяце с него хватит... да и вообще, хватит о нем. У меня к тебе есть более важный разговор...
Голоса удалялись вместе с шагами, а Джоэл, спускаясь в лифте, все еще не мог поверить тому, что услышал. Помятый пиджак? Едва не разбитые часы? С каких пор Гарта Найта стали волновать такие мелочи? И потом, он солгал Клейнману... конечно, солгал не в первый раз, но - если есть подозрения о том, что один из сотрудников является шпионом, почему не рассказать о них Клейнману? Понятно, что Гарт ведет какую-то свою игру, но...
...но что?
Или он разберется с Джоэлом сам.
Или решит использовать его в каких-то своих целях - а потом и разберется с ним.
В какую бы игру ни играл Гарт Найт, Джоэл понимал - он только что стал частью этой игры. И велик риск того, что она завершится намного раньше, чем та, частью которой был Джоэл, вернувшись в "Клейнман-Индастри" после реабилитации ее нынешнего владельца...

9:07, понедельник, Майами, квартира в центре города
Приподнявшись на цыпочки и с огромным трудом балансируя на скользкой табуретке, Кайли потянулась за коробкой, стоящей в самом дальнем углу пыльных антрессолей. Довольно успешно завершив извлечение коробки на свет, женщина попыталась спуститься с табуретки, но не рассчитала движения и, оступившись и ушибив попутно щиколотку, растянулась на полу.
- Да что же это такое!... - слезы выступили на глазах Кайли не столько от боли, сколько от обиды на себя и на то, что одна неприятность в ее жизни следовала сразу же за другой, не оставляя ни малейшего просвета для надежды.
Если быть объективной и справедливой, то во многих неприятностях виновата я сама, размышляла про себя Кайли, морщась и потирая щиколотку и попутно раздумывая, есть ли у нее в аптечке мазь от ушибов. Например, эти антрессоли можно было разобрать уже давно, когда они с Джеком еще жили вместе - он бы непременно помог. Или она могла хотя бы аккуратнее спускаться с табуретки.
Но травмированная щиколотка хотя бы заживет быстро. А есть такие травмы, для заживления которых требуется гораздо больше времени - а порой и не только время. И не всегда эти раны нанесены тебе - порой ты наносишь их сам, другим людям, преднамеренно или случайно, но травмируешь их. И осознание этого остается твоей собственной раной...
Так вышло с КИТТом, Джеком и К72.
Кайли села на полу, прислонившись к стене коридора, и притянула к себе коробку. Там вещей было немного - только то, что женщина забрала из квартиры отца. Альбомы со старыми фотографиями их семьи, аудиокассеты и несколько компакт-дисков с записями классической музыки и композициями 80-х годов, видеопленки, которые Кайли так и не оцифровала, хотя и собиралась это сделать, плоская коробочка из черного бархата - в таких обычно продаются ювелирные украшения...
Отложив в сторону альбомы и диски с кассетами, Кайли смотрела на плоскую бархатную коробочку, пока ее очертания не стали расплываться. Сморгнув слезы, Кайли открыла коробочку...
...и едва не выронила ее из рук.
Внутри на кремово-бронзовом шелке переливался светло-золотистый медальон на крепкой цепочке. Кайли хорошо знала этот медальон - он не принадлежал ни отцу, ни матери, ни ей самой, но был частью той жизни, которую Девон Майлз также ценил и любил - частью истории Фонда.
Кайли помнила, как ей, девочке-тинейджеру, отец рассказывал о Бонни, Эйприл и Эр-Си, о Майкле и КИТТе, о Уилтоне Найте и его безжалостном и беспринципном сыне Гарте... она помнила многие эти истории, каждый раз восхищаясь одними героями и желая справедливого возмездия другим. В частности, она хорошо помнила случай, когда Майкл столкулся с призраками прошлого и, попав в руки злодеям, вынужден был деактивировать КИТТа - которого сам же потом и включил с помощью микросхемы альтернативной дистанционной активации, вмонтированной в медальон. Отец показывал Кайли медальон - тот самый, на который она смотрела сейчас. Медальон со слегка поцарапанной крышкой и полустершейся надписью по кругу - "Foundation of Law And Government", надписью, которую сделали позже и отдали Майклу как сувенир на память об этом событии.
Медальон, который он оставил, когда ушел из Фонда в первый раз...

Мысли Кайли совершили скачок в другом направлении. Если этот медальон был использован как средство альтернативной активации, почему бы не использовать его в таком же качестве и сейчас?...
Может быть...
Женщина подняла голову, вспомнив разговор по телефону в вечер перед днем испытаний К72. Что же сказал ей отец перед тем, как отсоединиться?... Что-то про Майкла, что-то... не могу вспомнить, покачала головой Кайли, достав из коробочки медальон и повесив на шею.
Что-то очень важное, продолжала думать она, поднимаясь на ноги и хромая в комнату, где была аптечка.
Что-то, что следовало сделать немедленно, размышлала Кайли, выдавливая на припухнувшую щиколотку остатки мази от ушибов.
Как же сказал отец? "Не оставляй...". Нет, не то. "Не возвращай, пока я не смогу сделать это сам...". Тоже не так...
Ауч... больно же, едва не вскрикнула Кайли, слишком сильно надавив на ушибленное место во время массажа. Ну вот надо же так - эту полку следовало разобрать сразу же, если бы она не смогла сделать это самостоятельно, Джек наверняка бы помог... кстати, надо бы позвонить ему - в какой-то из коробок есть его вещи, надо бы ему их забрать, а еще лучше отвезти самой и проследить за тем, чтобы Джек их получил...
...Вот же... ой!
Женщина опять слишком сильно надавила на щиколотку, однако боль была вытеснена другой мыслью. Вот что сказал ей отец: "Майкл оставил у нас кое-что, когда уходил. Это принадлежит ему. Проследи за тем, чтобы ему это вернули, если я не смогу сделать это сам..."
Она не успела спросить отца, что именно он имел в виду, потому что Девон Майлз прервал разговор - ему поступил срочный и давно ожидаемый звонок по междугородной линии.
А потом было уже не до вопросов.
А еще позже - и не до воспоминаний о просьбе.
А потом - вообще ни до Фонда, ни до Майкла....

Так значит, это был медальон - то, что могло связывать Майкла с вопоминаниями о его прошлом. То, что однажды послужило ключом к активации КИТТа.
То, что может сослужить свою службу и сейчас...
...может быть.
Кайли медлила всего несколько мгновений. Затем - настолько быстро, насколько позволяла ушибленная щиколотка - вышла из квартиры...

 Отправлено: 09.09.08 21:28. Заголовок: 12:38, понедельник, ..

12:38, понедельник, Лондон, дом Далтонов
Программа передач по телевизору не обещала ничего интересного. Джон лениво пощелкал пультом, затем отбросил его в сторону и вытянулся на диване.
Никаких новостей уже который день. Ничего. Ни от Джека и Джоэла, ни от Кайли...
...ни от родителей.
Молчание и тех, и других можно было, конечно же, объяснить. Джек занят восстановлением К72, Джоэл и Кайли наверняка ему помогают в этом, а родители... что ж, они просто решили развеяться, отдохнуть только вдвоем, предоставив Джона самому себе. Джоанна Далтон, автор художественных произведений, отправилась то ли набраться новых впечатлений, то ли отдохнуть от старых. Дэвид Далтон, преподаватель физической культуры в университете и тренер университетской сборной по спортивной гимнастике, сопровождал свою жену в этой поездке... ничего необычного... Он же, Джон Далтон, уже большой мальчик, в этом году с успехом закончивший один из американских университетов и пока что наслаждающийся заслуженным послеучебным отдыхом, приехав к родителям погостить - сам о себе позаботится может...
Так-то оно так, конечно. Да вот все равно что-то было в этом неправильное.
Джон не знал, к чему относится это ощущение неправильности - просто заставил себя переключиться на другое. Например, как там все-таки дела у К72? Молодой человек уже смирился с тем, что не скоро сможет вернуться к своим единомышленникам, поэтому оставалось только гадать и надеяться, что они сами найдут способ выйти на связь. Интересно, что успел выяснить Кей? Джону показалось, он уловил слово "КИТТ", когда подходил к своей комнате с чашкой кофе для Кайли. Может быть, послышалось - ведь Кей говорил сквозь помехи?
А может, и не послышалось...
Как бы то ни было, подавил вздох Джон, он временно выпал из участия в событиях. Молодой человек потянулся к журнальному столику и взял книгу, которую начал читать вчера вечером. Это была не та книга, которую принес Деймон, другая - но из той же серии. Непонятно чем, но она привлекла Джона еще в самый первый раз, когда он прочитал ее.
"Boca Culebra". Он как-то спросил у родителей, что означает это сочетание. Отец - с большой неохотой - пояснил значение этих слов. Однако явное неодобрение отца не помешало Джону получить удовольствие от книги...
"С залива открывался захватывающий вид на ночной город, усыпанный миллионами крошечных точек света, словно небо - огоньками звезд. На черном шелке водной глади, словно сверкающий бриллиант в ювелирной коробочке, гордо возвещая о своем присутствии и нежелании оставаться незамеченной, блистала роскошная яхта, с которой, рассыпаясь хрустальными отголосками эха, разносились над водой смех, музыка и голоса...
...Ленивое спокойствие шелковой глади залива было нарушено фигурой в черном, которая, почти бесшумно рассекая полусонные волны, приблизилась к яхте и, схватившись за якорную цепь, поползла по ней, как по канату, вверх к палубе...
... человек был сильным, статным и гибким, словно акробат. Его движения были грациозны и бесшумны, и в то же время каждое из них было точным и выверенным, казалось, до доли секунды или до малейшего напряжения мышц - так, наверное, могла бы двигаться пантера, подкрадываясь к цели. Вот он обернулся, словно услышав что-то - и тусклый свет лампочки в коридоре яхты упал на его лицо..."
Сколько Джон не перечитывал эту книгу, он так и не мог понять - почему именно она привлекала его внимание больше всех остальных?...

 Отправлено: 10.11.08 22:45. Заголовок: Вот уже какую ночь н..

Вот уже какую ночь не сплю, гадаю, что же будет дальше

 Отправлено: 13.11.08 03:18. Заголовок: Вот переключусь на б..

Вот переключусь на безлимитку, тогда узнаете... (в хорошем смысле)

 Отправлено: 14.11.08 13:31. Заголовок: Везет, а то я ведь д..

Везет, а то я ведь до сих пор на картах оплаты... Рада за тебя

 Отправлено: 17.11.08 01:10. Заголовок: 13:46, понедельник, ..

13:46, понедельник, Майами, загородный дом
- Помедленнее, пожалуйста, Джоэл... - постарался Джек успокоить взволнованного брата. - Может быть, это была просто проверка... ну знаешь, таким людям, как Гарт Найт, везде чудятся враги и шпионы.
- Ты бы так не говорил, если бы был на моем месте, - мрачно отозвался динамик терминала. - Очень надеюсь, что если это была проверка, я ее выдержал. Счастье, что Клейнман считает меня всего лишь винтиком...
- ...однако это не помешало ему до сих пор тянуть с возвращением твоего пропуска и рабочего кабинета с лабораторией, - напомнил Джек. - Помяни мое слово, что-то ему нужно в твоей лаборатории...
- На работе хранятся только рабочие материалы и документы - то, к чему они могут получить доступ в любой момент, просто установив связь с моим рабочим компьютером.
- Поэтому они залезли к тебе домой...
- ...и тоже ничего не обнаружили. Джек, я, может быть, не так умен, как ты, но все же не полный идиот.
- Я это понимаю, - брат и не подумал обижаться на резкий тон Джоэла. - Поэтому и беспокоюсь за тебя. - Пока что они пробуют обходные пути. Клейнман терпелив, Гарт Найт тоже, но долго так продолжаться не может. Не найдя ответа одним способом, они постараются получить его другим - и мне не по себе от этой мысли, Джоэл.
- Боишься, что через меня они могут выйти на тебя? - хмыкнул тот, однако в голосе брата Джек отчетливо уловил напряжение.
- Дурачок ты, - мягко сказал он, впервые за все время знакомства с Джоэлом позволив себе обратиться к нему как к младшему брату. - Я за тебя беспокоюсь.
Несколько секунд динамик молчал. Потом Джоэл отозвался - и в его словах уже не было того напряженного вызова:
- Почти половину своей сознательной жизни я провел на улице, Джек. Она меня вырастила, она меня воспитала. Я могу постоять за себя в случае чего.
- Я не хочу, чтобы это "в случае чего" вообще наступило, - ничуть не смутился Джек. Однако его брата, похоже, эта прямота выбила из колеи.
- Л-ладно, Джек. Как там дела у Кея?
- Лучше, чем я ожидал... - Джек позволил усталости, не оставлявшей его все это время, прозвучать в голосе. - Программа-взломщик не успела задеть жизненно важные функции процессора. Они вполне подлежат восстановлению. Остальное легко доработать или даже создать заново - с вашей помощью.
- Ты меня обрадовал, - голос Джоэла прозвучал искренне. - Что я могу сделать?
- Придти на помощь, когда я позову.
- Если ты не заметил, я всегда так поступал.
Джек молчал несколько секунд, прежде чем проговорить:
- Не в том смысле. Мне нужна не столько техническая поддержка, сколько... моральная.
Динамик поперхнулся:
- Теперь, когда Кайли нет рядом, а Кей временно не может с тобой общаться, ты решил вспомнить обо мне?
- Мы семья, Джоэл, хочешь ты этого или нет.
- Решил вспомнить об этом именно сейчас? - отчего-то разозлился молодой человек. - Сначала ты воспринимал меня как досадное приложение к свалившемуся с неба наследству, потом как добровольного ассистента и помощника... И только когда остался один на один с самим собой, без Кайли и без Кея, ты все же вспомнил, что я твой брат?!...
Первым желанием Джека было рассердиться и накричать на собеседника, но он подавил в себе это стремление, понимая, что поведет себя глупо. Жаль, Кея здесь нет, уж он-то наверняка нашел бы правильные слова, чтобы прекратить эту никому не нужную ссору...
- Я никогда не забывал об этом, - отозвался он, стараясь говорить спокойно. - Джоэл, прекрати, прошу тебя. Во-первых, сейчас не время устраивать семейные разборки, а во-вторых... ну прости, если мои слова задели тебя. Честное слово, я не хотел вызвать именно такую реакцию. Просто... просто я действительно слишком ушел в работу и не замечал того, что творилось вокруг меня. Считай это неуклюжей попыткой извиниться.
- Изви... - динамик поперхнулся во второй раз, затем через пару секунд из него вполне отчетливо донеслось: - Принято.
- Так ты приедешь?
- Для оказания технической помощи - да, несомненно. Но не сегодня - я провожу уроки в университете. Завтра, может быть.
Джек уловил в голосе брата нотку нерешительности и не удержался от улыбки:
- Приезжай, когда сможешь. В конце концов, ты не обязан бросать свои дела ради меня и Кея. С моей стороны неправильно требовать от тебя жертвовать своим временем ради нас.
Динамик надолго замолчал. Джек напряженно ждал ответа, одновременно ощущая странную свободу - как будто найдя в себе силы извиниться перед братом он, как бы банально это ни звучало, освободился от какого-то невидимого груза... он даже усмехнулся - раньше только беседа с Кеем могла и успокоить, и подбодрить его. Значит, он правильно понял и Джоэла, и Кайли, и самого К72 - он слишком зациклился на работе, не допуская в свою жизнь близких ему людей...
- Я позвоню тебе, Джек, - наконец, ответил Джоэл. - Когда соберусь приехать, я позвоню тебе. И... если будут какие-то новости, тоже позвоню.
Удержавшись от ответа "Я знаю", Джек проговорил:
- Спасибо.
Казалось, молодой человек слегка улыбнулся:
- Ну, мы же все-таки семья... Передай привет К72 от меня.
- Об этом можно было вообще не говорить - само собой.
- Джек... - неожиданно серьезно произнес Джоэл. - Есть вещи, которые понятны без слов. А есть то, что лучше не скрывать. Помнишь, что сказала Кайли - из-за своей скрытности она потеряла тебя и Кея. Если ты хоть иногда не будешь самим собой... ты рискуешь остаться один, Джек. А никому из нас - ни К72, ни Кайли, ни мне, ни всем остальным - этого бы не хотелось.
Джек не нашелся, что ответить - брат уже отсоединился.
Минуту Джек сидел неподвижно, уставившись на динамик и словно ожидая, что он оживет. Затем, стряхнув с себя задумчивость, повернулся к портативному компьютеру и глубоко вздохнул:
- Может быть он прав, Кей? Может быть, мне не следовало так резко обращаться с Кайли, или не замечать, как много для меня делает Джоэл - в сущности, для совершенно чужого ему человека... Может быть, я действительно задаю не те вопросы - или же нахожу не те ответы?... - он грустно улыбнулся и покачал головой. - Да, иногда бывает полезно поразмыслить над собственным поведением... Ну что, Кей? Продолжим работу.
Он даже не знал, слышит ли его К72. Отчего-то ощущение свободы пропало, сменившись чувством тревоги. Тревоги за Джоэла - каким бы сильным и уверенным в себе ни был его брат, он все же находился в гораздо большей опасности, чем сам Джек. Рядом с Клейнманом и Гартом Найтом - в огромной опасности...
- Мне не по себе, Кей... - вслух признался Джек. - И думаю, ты бы согласился со мной...


20:55, понедельник, Нью-Йорк, апартаменты
- Ты все еще здесь, Ник?
- Я уже ухожу, сэр, - невозмутимо отозвался Рэнделл. - Не забудьте, у вас на завтра назначена очередная встреча с мистером и миссис Далтон - на сей раз официальная, которую не преминут осветить в прессе.
- Я готов к этому, - ответил Майкл. - Ты отправил секретарю Клейнмана мой ответ по поводу благотворительного вечера?
- Я взял на себя смелость ответить согласием, сэр.
- И правильно сделал. Ситуация изменилась, и теперь независимо от моего желания я должен быть там. Иди, Ник. Ты и так уже задержался.
Николас Рэнделл слегка кивнул головой и направился к двери. У самого выхода он вдруг обернулся.
- Сэр... возможно, это не мое дело, но в вашем разговоре с четой Далтонов я уловил имя... Майкл, кажется. Я заметил, оно встревожило вас. Должен ли я принять какие-то меры по...
- Не стоит, Ник, - покачал головой Майкл, спрятав за спокойными интонациями голоса собственную тревогу. - Человек, носивший это имя, не способен больше ничем обеспокоить меня, так что и тебе не стоит волноваться.
- Вы уверены? - в голосе Рэнделла прозвучало отчетливое сомнение.
- Уверен. И потом, Николас...
Майкл не договорил - небольшой экран над дверью замерцал, высветив изображение охранника в холле здания.
- Мистер Майклз, эта леди спрашивает, может ли пройти к вам.
- Какая ле... - Майкл осекся, увидев на экране лицо женщины, желавшей попасть к нему. - Да, пропустите.
Рэнделл бросил беглый взгляд на экран и, как показалось Майклу, был по меньшей мере удивлен. Хотя за столько лет их знакомства Майкл так и не научился ни по поведению Рэнделла, ни по его глазам, голосу или выражению лица угадывать какие-либо эмоции, кроме обычного спокойствия и невозмутимости, сейчас каким-то шестым чувством он понял, что состояние Николаса далеко от спокойного.
Хм... странно.
- Ты знаешь эту женщину, Ник?
- Мы... знакомы, - отозвался тот, и его голос прозвучал достаточно равнодушно. - Пожалуй, мне лучше уйти до того, как она зайдет к вам. Это поможет избежать лишних вопросов...
- Я не требую у тебя объяснений, - Майкл внимательно посмотрел на своего литературного агента. - Пока не требую. Но будь готов к тому, что завтра меня заинтересует твое непонятное поведение. Можешь идти.
Не дожидаясь повторного разрешения, Николас Рэнделл кивком головы попрощался, распахнул дверь...
...чтобы в него тут же врезалась неожиданная гостья.
- Ой, прости...те... - она подняла голову и, увидев Николаса, резко побледнела и отшатнулась. - Ты?!...
Что было в этом возгласе - страх, удивление, тревога, - Майкл не мог понять. Он вообще не понимал только что разыгравшейся у него на глазах странной сцены. Николас осторожно отстранил от себя женщину и, не произнеся ни слова, вышел за дверь, осторожно прикрыв ее за собой. Женщина проводила его взглядом, затем повернулась к Майклу.
- Давно не виделись, - на ее усталом лице промелькнула слабая улыбка. - Я ненадолго. Только отдать тебе кое-что.
Майкл несколько мгновений смотрел на нее, затем жестом пригласил следовать за ним в гостиную. Там, подождав, пока гостья устроится в удобном кресле, он, следуя долгу гостеприимного хозяина, спросил:
- Выпьешь чего-нибудь? На улице холодно.
- Только ничего спиртного.
- Тогда кофе.
Кресло вместе с хозяином уехало на кухню, и через пару минут Майкл уже вернулся с двумя чашками ароматного горячего напитка. Женщина взяла одну из чашек, осторожно прикасаясь к ней ладонями, словно пытаясь согреть онемевшие дрожащие пальцы.
- Спасибо. Но только я действительно ненадолго.
- Несмотря ни на что, я рад видеть тебя, Кайли, - искренне проговорил Майкл. - Как там у вас дела? Как Джек и К72?
- К72 сильно поврежден, а с Джеком... с Джеком мы серьезно поссорились.
- Из-за чего?
- Из-за К72. Ведь в его поломке виновата я... только пожалуйста, Майкл, не задавай вопросов.
- Один я все же задам. Откуда ты узнала, что я - это я? Ведь ты пришла не к Артуру Майклзу, а именно ко мне.
- С чего ты так решил? Может быть, я хочу подать на Артура Майклза в суд за использование для своих книг материалов, которые хотела бы оставить в тайне...
- Во-первых, ты бы сделала это уже давно, а во-вторых, это вполне могло подождать и до завтра. Ты знаешь, кто я, Кайли. И судя по всему, знаешь уже давно. Откуда?
Женщина отпила кофе.
- Я не одна такая, Майкл. Но остальные пока только подозревают... я же знаю точно, потому что мой источник информации очень надежен.
- Кто же это? - внезапное подозрение вспыхнуло в сознании Майкла. - Уж не Николас ли? Недаром он не хотел встречаться с тобой...
- Мы с Николасом знакомы, - помедлив, призналась Кайли. - Но если ты мне по-прежнему веришь, поверь и сейчас - человек по имени Николас Рэнделл не имеет никакого отношения к тому, что я знаю настоящее имя Артура К. Майклза. Большего я тебе не скажу.
- А большего и не надо. Время меняет людей - тебя оно тоже не обошло стороной. Я уже смирился с тем, что моя тайна будет раскрыта. Тем более, что о ней знает Гарт Найт, а это, как ты сама понимаешь, не просто слова...
Кайли рассеянно кивнула головой, словно думая о чем-то своем. Майкл легко коснулся ее руки:
- Кайли? Ты не удивлена - или ты меня не слышишь?
Женщина подняла голову. Ее глаза были темными и очень грустными, словно в них надолго поселилась какая-то очень глубокая и сильная боль, которую даже время не способно излечить.
- Майкл... может быть, мои слова заденут тебя, но... мне действительно нет никакого дела до Гарта Найта... или почти никакого. Я пришла сюда с одной целью - исполнить последнюю просьбу отца, и сейчас больше ничего не имеет значения.
Майкл вздрогнул - воспоминание о Девоне Майлзе болью прошло сквозь сердце.
- Последнюю просьбу? - повторил он. - Но...
Кайли, помедлив, достала из кармана плаща медальон на цепочке.
- Отец хотел, чтобы это было у тебя.
Как только блестящий диск оказался в ладони Майкла, женщина отставила в сторону недопитый кофе и поднялась с кресла.
- Мне пора.
Майкл удержал ее за руку:
- Ты ничего не хочешь мне сказать, Кайли?
- Я много чего хочу тебе сказать. Но до сих пор не знаю, стоит ли это делать, а если стоит, то когда. Может быть, время для этого еще не пришло - а может быть, уже поздно... я сама в себе не уверена - так чего же ты от меня требуешь?!...
Она вырвала руку из пальцев Майкла и побежала к двери. Через секунду дверь захлопнулась - и Майкл остался в еще большей растерянности, чем был до этого краткого, но очень странного происшествия...

Пытаясь как-то отвлечься от свалившихся на него вопросов, Майкл сосредоточил свое внимание на медальоне, который узнал моментально - тот самый, с помощью которого он когда-то реактивировал КИТТа...
КИТТ...
И снова воспоминание. И снова странная нить, на мгновение связавшая их и вспышкой тепла отозвавшаяся в сердце. Ощущение - что КИТТ жив, что вот он, здесь, рядом, стоит только обернуться и позвать его...
Где ты, КИТТ? Где?!...
Разозлившись на самого себя, Майкл швырнул ни в чем не повинный медальон в стену с плазменной экранной панелью. Телевизору это не повредило, но медальон с жалобным звоном упал на пол, раскрывшись от удара...
...- Здравствуй, Майкл...
- Что?!...
Майкл не поверил своим глазам - из раскрывшегося медальона вверх ударил конус холодного голубовато-белого света, похожего на неоновый. И в этом световом конусе мерцало четкое голографическое изображение...
- Девон?... - выдохнул Майкл.
Не узнать старого друга было невозможно - та же строгая неизменная элегантность в одежде, царственно-прямая осанка, невозмутимая манера держаться... и все те же серые глаза, смотревшие с таким привычным теплом, добротой и пониманием... Девон Майлз... всего лишь образ... воспоминание...
- Я примерно представляю себе твою реакцию, - Девон слегка улыбнулся, но тут же его голос стал серьезным. - Я все тебе объясню, Майкл. Эта запись сделана на тот случай, если со мной что-то произойдет, что не позволит нам общаться напрямую. В свете последних событий таким происшествием может быть только моя гибель... что, по-видимому, и случилось. Так что позволь, я перейду сразу к делу. Речь пойдет о КИТТе. Вскоре после твоего ухода я узнал, что мои полномочия в Фонде более не имеют той силы, как было раньше. И все же я был спокоен, уверенный, что дело Уилтона Найта в надежных руках и получит достойное продолжение. Тем не менее, подозрения о том, что во время моего отсутствия с КИТТом могут что-то сделать, вероятно, оставались. Поэтому, чтобы иметь запасной вариант, я пригласил команду ученых, работавших над КИТТом - ты помнишь их, именно они восстанавливали нашего КИТТа после купания в яме с отходами. Вместе с ними, а также с Бонни, мы разработали программу активации, подобную той, что находилась когда-то в этом медальоне. Ее отличие от прежней состояло в том, что она могла обновить и восстановить системы КИТТа полностью, какими бы запущенными они ни были. К тому же, программа настраивала системы таким образом, чтобы они могли по функциональности отвечать требованиям современной кибернетики. У программы была также и обратная сторона - полное уничтожение всех систем в случае, если КИТТ окажется в чужих руках. Как у активации, так и у деактивации, есть свой определенный кодовый доступ. Пароль, который знаю только я один. Программа надежно спрятана, но я очень надеюсь, что ты сможешь найти ее. Судя по тому, что мне стало известно после возвращения, КИТТа считают вторсырьем и собираются уничтожить. Я не сомневаюсь в способностях Кайли, однако... не мне тебе говорить, что враги не сдаются, а лишь на время уходят в тень. Кто знает, что будет с КИТТом, с Фондом, с тобой к тому времени, когда это произойдет. Я верю в вас - в человеческий фактор Фонда, который всегда был для меня как семья... семья, где осталось мое сердце... я верю в вас - но возможно, КИТТу понадобится немного больше, чем эта вера. И если вдруг наступит такой момент, активируйте программу, чтобы спасти его - или деактивируйте, чтобы уничтожить без возможности восстановления. Выбор в любом случае делать вам.... Ну что ж, Майкл. Вроде бы все сказал. Прощай, друг мой - и знай, что именно ты научил меня воспринимать Фонд как дом. Как семью. Как сердце, рядом с которым, пока оно бьется, всегда будете жить все вы. И люди, и машины. И запомни - несмотря ни на что, я продолжаю верить в слова, сказанные Уилтоном Найтом перед смертью: Один человек может многое изменить..."
Световой конус погас.
- Девон... - тихо проговорил Майкл, уронив голову нв руки. - Ну вот почему так... я так хотел услышать от тебя о том, что мы все - твоя семья... а услышал тогда, когда тебя уже нет. Тогда, когда не могу тебе ответить...
Он подкатил кресло к стене и, наклонившись, поднял медальон.
- Я не знаю, кто был прав, Девон. Уилтон Найт, веривший, что и один человек способен многое изменить - или же я, разуверившийся в этом. А ты верил. И продолжал борьбу за, во что верил - разве не об этом говорит разработка программы для КИТТа? Ты верил, что однажды мы - я или кто-то из тех, кто продолжает твою мечту - найдем ее, и тандем "человек-машина" возродится снова, чтобы, как и раньше, вести свой крестовый поход против несправедливости и зла...
Майкл несколько секунд смотрел на медальон, затем подбросил его и, поймав, крепко сжал в ладони:
- И если это твое последнее желание, я выполню его.

 Отправлено: 05.01.09 17:35. Заголовок: 22:16, понедельник, ..

22:16, понедельник, Нью-Йорк, парк
Холодный равнодушный свет фонаря вырисовывал на темном фоне деревьев и неба тусклым желтоватым контуром фигуру человека, одетого в длинный плащ. Усилившийся к ночи ветер вовсю забавлялся с полами плаща и тонким шелковым шарфом, стеля их по воздуху почти горизонтально. Точно так же ветер пытался поступить и с ветками деревьев - но те оказались упрямее и, склоняясь, тут же выпрямлялись в упругом движении, лишь шелестом листьев насмешливо отзываясь на все попытки ветра их приручить.
Человек не обращал внимания ни на ветер, ни на ощутимую прохладу, ни на раздававшиеся где-то в отдалении приглушенные неразборчивые голоса. Он просто стоял, не шевельнувшись, опустив руки в карманы и словно бы замкнувшись, отгородившись от всех и вся. Серебристые отблески луны, иногда просвечивающей из-за вуали ползущих по небу облаков, заглядывали в глаза, отражаясь в них мягким отсветом, скользили по лицу, высвечивая его черты - и тут же снова прятались за облаком, словно испугавшись чего-то, что могли увидеть во взгляде или выражении лица... Человек продолжал стоять, ни разу даже не вздрогнув от хлестких порывов ветра. Было непонятно - просто ли так он находился на этой пустынной в такое время аллее, освещаемой тусклыми отблесками фонаря, или же ждал кого-то... по крайней мере, за все то время, пока человек стоял в круге света, отбрасываемом фонарем, он ни разу не оглянулся по сторонам и не посмотрел на часы....Однако, если бы кто-то сейчас его увидел, то мог был сказать с уверенностью - этот человек точно знает, для чего пришел сюда...
...Он обернулся за мгновение до того, как понятным только ему самому образом услышал приближающиеся шаги - такие легкие и осторожные, почти невесомые, что любой другой на его месте просто не уловил бы их.
- Я ждал, - только и сказал он.
Подошедший остановился метрах в двух от него:
- Я поздно?
- Нет, ты вовремя. Это я пришел раньше времени.
- По причине?
- Привычка. Я прочитал сообщение. У меня есть к тебе разговор, однако так как инициатором встречи являешься ты, будет справедливо ответить сначала на твои вопросы.
- У меня их немного, однако они требуют правдивого ответа.
Человек в плаще слегка прищурился:
- Ты говоришь уверенно... ты не боишься? Истина не всегда такова, что ее следует знать...
Собеседник передернул плечами:
- Мне нужна правда. Какой бы неприглядной, грязной и отвратительной она ни была - но только правда.
- Что ж... - человек в плаще медлил всего секунду. - Задавай свои вопросы.
- Мой первый вопрос... - собеседник достал из кармана куртки фотографию и вытянул руку вперед. - Тебе знакомо это лицо?
Человек в плаще не сделал ни шагу вперед, чтобы рассмотреть изображение внимательнее, лишь кивнул головой:
- Да.
- Насколько близко вы были знакомы?
- Достаточно близко для подтверждения той мысли, которая пришла тебе в голову.
- И все же недостаточно, чтобы знать друг о друге все.
- Мы знали только то, что нам надо было знать, - спокойно отозвался человек в плаще. - Этого вполне хватало.
- Ты знаешь, где этот человек сейчас?
- Нет.
- Когда вы виделись в последний раз?
- Несколько лет назад. В какой-то момент наши пути разошлись - и разошлись так, что не оставалось даже возможности снова встретиться. Сомневаюсь, что в тот момент кто-либо из нас вообще думал об этом....
Человек в плаще склонил голову и прикрыл глаза, словно вспоминая о чем-то. Через секунду он снова посмотрел на собеседника - все с тем же внимательным спокойствием:
- Однако судя по твоим вопросам, и еще по кое-каким принакам я могу заключить, что произошло то, о чем я даже и не задумывался. И ты - живое доказательство этому.
Собеседник, казалось, вздрогнул:
- С чего ты...
- Моя очередь задавать вопросы, - перебил человек в плаще и тоже вытянул вперед руку с фотографией. - Теперь скажи мне ты - тебе знакомо это лицо?
- Да... - голос собеседника напрягся.
- Оставьте его в покое, - человек в плаще спрятал фотографию. - Ни у тебя, ни у твоего партнера, с которым вы вместе замыслили этот план, нет никаких - слышишь, ровным счетом никаких причин для его осуществления.
Собеседник медлил с ответом - казалось, о чем-то задумался. Затем негромко, но упрямо отозвался:
- Одна из моих причин исчезла, это верно. Но другие остались.
- Они лишь пустышки - не знаю, кто вбил тебе это в голову.
- Никто! - с вызовом откликнулся собеседник.
- Тогда как можно скорее выкинь их из головы. Потому что каждое действие, приведшее к твоим "причинам" было продиктовано тем, что ты сейчас называешь справедливостью.
Собеседник отшатнулся, и даже в неверном отблеске фонаря было заметно, как побледнело его лицо:
- И это я слышу от тебя?...
- Прошло время, и теперь на многое в этой жизни я смотрю по-другому. Я вижу ту сторону, которую отгораживал от себя, которой сопротивлялся, о наличии в себе которой отказывался даже думать... Я многое понимаю - и хотя это не оправдывает того, что я в свое время сделал, зато может удержать тебя и твоего партнера от необдуманных поступков.
Собеседник закрыл уши ладонями:
- Не желаю этого слышать!...
Человек в плаще в секунду преодолел разделявшее их расстояние и, обхватив пальцами запястья собеседника, заставил его опустить руки:
- И все же ты выслушаешь. Я знаю, воспитывая в себе все эти годы неверное представление о происходящем, ты не можешь выкинуть это из головы и взглянуть на все другими глазами. Как и твой партнер, обвиняя, ты не хочешь даже попытаться понять причину того или иного поступка. Но я не верю, чтобы тебе и ему никогда не приходило в голову хоть крошечное, но сомнение в правильности ваших рассуждений. Не знаю, что сказать про твоего партнера, но все, что известно об этом человеке сейчас тебе - это лишь то, что ты читаешь о нем и представляешь это как ложь, желание выгородить себя. Так вот, я - именно я - говорю тебе: ВСЕ ЭТО - ПРАВДА. Без лжи, без грязи, без приукрашиваний - ИСТИНА.
Собеседник вырвался:
- Но если даже ты говоришь, что это правда, тогда...
- Тогда тебе следует задуматься об истинной натуре человека, внушившего тебе обратное - так ли хорошо ты его знаешь? Не делай того, о чем впоследствии можешь пожалеть.
Еще несколько секунд их взгляды оставались на одной линии, спокойный и уверенный - человека в плаще, и гневный, растерянный, отчаянный - его собеседника. Затем собеседник развернулся и побежал прочь.

Человек в плаще остался. Он по-прежнему был спокоен и никуда, казалось, не торопился. Однако на этот раз на его лице было написано отчетливое ожидание. Через минуту отблеск фонаря упал тонкой линией на силуэт, показавшийся из-за деревьев. Заметив его, человек в плаще усмехнулся:
- Не скажу, что был уверен, но у меня было подозрение, что ты появишься здесь.
- Не скажу, что рад видеть тебя, - был ответ.
- Не доверяешь.
- Полагаю, у меня на это есть причины.
- Тем не менее, я говорил искренне.
- Возможно.
- Так ты допускаешь это?
- То, что мы видим и слышим, не всегда является таковым на самом деле. Но бывает и так, что правда невероятнее вымысла.
- Как в случае с тобой. Со всеми вами - и с тем человеком, правду о котором во всем мире знаешь лишь ты один.
- Видимо, ты тоже. Хотя я не знаю, каким образом.
- Я не могу встретиться и поговорить с ним. Но это можешь сделать ты. Если ты не расскажешь, последствия могут быть печальными.
- Знаю. Я сделал бы это и без твоего напоминания.
- Тебе нужны доказательства.
- Они есть. Какая ирония - узнав об этом совершенно случайно, я остался единственным хранителем этой правды.
- Случайность или закономерность - это произошло, - серьезно отозвался человек в плаще. - Тебе, как и мне, следует поторопиться.
Несколько секунд прошли в молчании, после чего второй собеседник человека в плаще ответил:
- Да, действительно. И у тебя тоже мало времени. Что будет потом - мы уйдем? Оба?
- Я - уйду, - кивнул головой человек в плаще. - А ты можешь остаться... только вот не хочешь этого.
- У меня нет выбора.
- Есть. Тебе говорили о нем - ты отказался.
- Все-то ты знаешь, - второй собеседник, кажется, не удивился. - Но значит, я сделал выбор.
- Но не последний шаг. Пока не раскрыта твоя последняя тайна, ты - узник самого себя. У тебя еще остается право принять решение - или отдать это право другому. Как и собственную судьбу, от участия в которой ты уже отказался.
- Не тебе меня упрекать в чем-либо!... - рассердился собеседник.
Человек в плаще наклонил голову и слегка улыбнулся:
- Это верно. Просто когда придет время - прими правильное решение.
Тонкая линия силуэта еще пару мгновений виднелась на фоне деревьев, а затем с легким шумом исчезла в их тени, оставив фразу без ответа.
Но человек в плаще, казалось, этого ответа и не ждал. Он просто снова улыбнулся - легко и задумчиво, чуть прищурившись от лунного блика, вновь заглянувшего ему в глаза.
- Прими правильное решение... - тихо повторил он и, развернувшись, быстро зашагал по аллее. Еще несколько мгновений его фигура была заметна в слабом отсвете лучей фонаря, а затем - растаяла в темноте...


23:35, понедельник, Нью-Йорк, маленькая квартирка

"...Они называют это чудом - то, что я выжила после такого... чудо... тоже мне, кудесники!... чудом будет, если я смогу когда-нибудь подняться на ноги! В противном случае, лучше бы этого чуда не случалось... а все он... все из-за него! Да будь он...!"

"...Еще этого мне не хватало! Все вокруг удивляются и восхищаются... идиоты, они еще смеют выражать сочувствие по поводу гибели моего так называемого "мужа"... хорош муженек!... Мне опротивело выслушивать все это - сочувствия и одновременно с этим - поздравления... да с чем поздравлять-то?... С тем, что я ЖДУ РЕБЕНКА, чудом, как и я, уцелевшего после того случая?... Ребенок ОТ НЕГО, ОТ НЕГО!!!... ребенок, которого я не хочу, ребенок, который будет напоминать мне О НЕМ!... Это невозможно... это невозможно..."

"...уже известен пол ребенка... но этот ребенок не нужен мне, и я бы с удовольствием избавилась от него, если бы не деньги, за которые это существо я продам одному доктору... не знаю, для чего ему это надо - перепродать кому-то еще или еще для чего, но мне это и не интересно... Главное - получить деньги и как можно быстрее убраться отсюда..."

"...сделка сорвалась, и мне придется оставить детеныша себе... все вокруг восхищаются моими материнскими инстинктами... хорошо, что я неплохая актриса, это всегда меня выручало - выручит и сейчас. Мне выправили документы... новые документы... новая жизнь. Если бы еще не этот ребенок..."

"...мало того, что это существо такое живучее, так еще и становится похожим на НЕГО... и это хуже всего. Напоминает мне о том, другом человеке, которого я хотела заполучить и дважды проиграла, во второй раз едва не поплатившись за это жизнью... Мистер Совершенство, шикарная внешность, обворожительная улыбка - и обостренное чувство справедливости, стремление защищать людей и вытаскивать из них их хорошую сторону... и презрение к тем, кто ставит себя выше закона... Именно это привлекало меня в нем - то, что по своим идеалам он - полная моя противоположность... тем интереснее была охота..."

"Это существо сбежало... и ладно, избавило меня от необходимости каждый день видеть его. Прихватило деньги..."

"...Не могу найти тетрадь, в которой я записывала всякие выдумки, которые сочиняла сама... сказки... до сих пор не верю, что у меня возникало желание рассказать сказки этому детенышу... материнский инстинкт? Да ерунда это все! Просто... ну, перебрала больше, чем нужно, вот и сочинилась в голове такая ерунда, где я - чуть ли не несчастная женщина, отвергнутая возлюбленным и вынужденная выйти замуж за другого, которого потом полюбила по-настоящему - и которого уничтожил ее бывший возлюбленный, растоптав ее судьбу и семью... ЧУШЬ ПОЛНЕЙШАЯ!... куда могла пропасть эта тетрадь... а, да не все ли равно!..."

"...Я СДЕЛАЛА ЭТО!... Я избавилась от него, теперь уже навсегда... если он не достался мне, я заставлю его заплатить за это. За верность идеалам, за верность своей правде, за верность справедливости... ЗА ВСЕ!... После того, что я сделала, он не сможет выжить - ни он, ни его его ненавистный дружок... они будут умирать долго и мучительно, и до последнего мгновения будут думать, что их убил ОН... Да, "муженек", я не дам тебе покоя даже после смерти... и уже плевать, куда меня это заведет. Наконец - я избавилась от последнего наваждения в своей жизни!..."

...Ненависть... в каждой наполовину выцветшей от времени строчке, в каждом слове, в каждой беззвучной интонации, отчетливо проявлявшейся в резких яростных линиях букв...
...ненависть...
...почему...
...почему я?...
"...Они лишь пустышки - не знаю, кто вбил тебе это в голову..."
...никто... только я...
"...тебе следует задуматься об истинной натуре человека, внушившего тебе обратное - так ли хорошо ты его знаешь?..."
...я совсем ее не знаю...
..."существо", "детеныш" - вот кто я для тебя...
...напоминание о человеке, которого ты не смогла заполучить...
Вот она - правда... Грязная, неприглядная, отвратительная - правда...
Пальцы, перелистывавшие страницы, задрожали и выронили исписанную тетрадь. Мне надо было прочитать это намного раньше - тогда не было бы иллюзий насчет тебя... насчет себя...
Руки взметнулись вверх, закрывая лицо, пряди волос упали на лоб, спина и плечи вздрогнули от беззвучного плача. Почему я?...
Проникавший вквозь неплотно прикрытые шторы лунный свет вырисовал фигуру человека, свернувшегося в комочек на покрывале... словно этому человеку было холодно, или же он хотел спрятаться от чего-то, что причиняло боль...
Замок входной двери щелкнул. Человек даже не пошевелился. Дверь открылась, и в комнате послышались быстрые шаги.
- Тебя сегодня не было - почему?! Ты подводишь всех нас!
Не дождавшись реакции, вошедший присел возле кровати, резко повернул свернувшуюся в комочек фигуру лицом к себе - и уже совсем другим тоном проговорил:
- Что случилось?... почему ты плачешь...
Ответа не было - лишь взгляд, полный отрешенной боли. Нежданный гость тихо вздохнул и, наклонившись, обнял отказавшегося отвечать собеседника:
- Не плачь.
- У...уходи... Завтра я буду на месте, а сейчас уходи... пожалуйста...
Гость лишь крепче прижал собеседника к себе:
- Нет.

Лунный отблеск скользнул по двум фигурам, одна из которых осторожно обнимала другую - и снова спрятался за облако...

 Отправлено: 09.02.09 00:58. Заголовок: 00:15, вторник, Майа..

00:15, вторник, Майами, загородный дом
Переливы изумрудно-золотистых огоньков были единственными, нарушавшими тишину и разгонявшими полумрак лаборатории. То вспыхивая, то вновь угасая, они бросали слабый зеленоватый отсвет на лицо человека, сидевшего в кресле напротив источника огоньков. Человек откинулся на спинку кресла, его голова склонилась на плечо, глаза были закрыты, грудь поднималась и опускалась в такт дыханию, настолько тихому, что его почти не было слышно. Казалось, он просто очень сильно устал, не было сил добираться до постели, вот он и уснул здесь, в не слишком удобном кресле, некомфортности которого даже не заметил - настолько вымотался...
...Огоньки продолжали бегать, то вспыхивая, то угасая, то вспыхивая снова. Их движение было подчинено какому-то странному ритму, понятному только лишь самим огонькам, каждая вспышка сопровождалась легким звуком, похожим то ли на тихое жужжание, то ли на мягкий приглушенный свист ветра, гуляющего по трубам. Казалось, изумрудно-золотистые огоньки что-то знают, хотят чем-то поделиться, но не могут из-за того, что неспособны говорить, а их ритмичное движение не всякий может понять...
...Внезапно ритм изменился - он ускорился. Наверное, если бы вспышки можно было бы сравнить с пульсом, то не было бы странным определение, что огоньки чем-то взволнованы, их внезапно ускорившийся ритм был отчетливым, быстрым, каким-то лихорадочно-тревожным. Отсветы скользили по лицу спящего человека почти безостановочно, не позволяя ему ни на долю мгновения скрыться в тени, мягкий звук усилился, словно этим огоньки желали привлечь чье-то внимание.
"...Дж.....дж.... дж....."
Ресницы спящего дрогнули, темные брови слегка сдвинулись к переносице, словно человек что-то услышал сквозь сон - однако глаз он не открыл.
"...Дж.... дж.... джжж....." - настойчиво гудели огоньки, и этот звук был странным, словно отделившись от звука, сопровождающего движение огоньков, и внезапно оказавшись чем-то самостоятельным. Человек слегка дернул головой, но глаза открывать не торопился.
- Дж... Дже.....к...
Слово было произнесено тихо, но то ли его тон слишком выделялся на фоне мягкого гудения, то ли сам факт того, что это слово прозвучало - но человек в кресле то ли услышал, то ли почувствовал его, и, открыв глаза, выпрямился:
- Ох... - пробормотал он, потянувшись. - Заснул за работой... такого раньше не происходило...
Он потянулся куда-то вперед, послышался мягкий сухой щелчок - и золотистая вспышка света от настольной лампы разбила полумрак лаборатории. Джек повернулся к столу и посмотрел на небольшую плоскую коробочку темно-серебристого цвета, одна из стенок которой была прозрачной.
- Извини, Кей... - виновато улыбнулся Джек. - Первый раз со мной такое, чтобы заснуть за работой.
Под прозрачной стенкой коробочки тут же вспыхнули изумрудно-золотистые огоньки. Джек кивнул головой:
- Знаю, знаю, ты не любишь, когда я так долго засиживаюсь за программой... Ты знаешь, мне послышался твой голос... - Джек помедлил секунду, затем тряхнул головой. - Прости, Кей, ерунду какую-то говорю. Я только начал отладку голосового модулятора, так что...
- Дж... Дже...к... - прерывисто пробилось сквозь мягкий гул. Джек вздрогнул и взял коробочку в руки:
- Кей? Я продолжаю спать, или же...
- Дже...к, - более отчетливо отозвалась коробочка. - Джек...
- Кей... ты...
- Я К72, проект Knight Industry, совершенный во всех отношениях механизм, обладающий искусственным интеллектом и огромным потенциалом, реализация которого напрямую зависит от того, где будет находиться центральный процессор, - раздался четкий ответ. - Первоначальный механизм, Knight Industry Two Thousand, более известный как КИТТ, является устаревшей моделью и...
Голос осекся. Послышался слабый шорох, а затем слова, услышав которые, Джек едва не упал с кресла:
- Что за чушь я несу... - проговорил слабый, но знакомый до последней интонации голос К72. - Устаревшая-то устаревшая, а фору даст любому, если будет возможность... эй, КИТТ, мне нужен твой совет по поводу...
Джек не выдержал - как бы ни был он рад слышать голос К72, но последняя фраза заставила его мысли сделать скачок в другом направлении:
- Кей!...
- Ох... - бормотнул тот. - Прости, Джек... я тебя не видел.
- Было бы затруднительно, учитывая, что зрительные функции еще не отлажены, - хмыкнул Джек. - Я действительно очень рад тебя слышать, Кей, и очень рад тому, что программа-взломщик не поломала тебя окончательно, однако... твои слова меня настораживают.
- Ты о КИТТе?... Просто наш с ним раговор прервался так внезапно, что...
- Разговор?...
- О-ой... - это прозвучало как вздох. - Кажется, я только что проболтался...
- Мягко сказано, - Джек постарался сохранить спокойствие. - Итак, Кей, похоже, не только Кайли, но и ты скрываешь от меня что-то.
- Догадку о том, что КИТТ жив, я тебе уже высказывал, - попытался отбиться К72.
- Это скорее не догадка, а уверенность. Полагаю, с "догадкой" ты бы не беседовал.
- Ну, было... - пробурчал К72. - Я использовал резервы процессора и на несколько минут установил связь с КИТТом...
- И?...
- Что "и"? Мы пообщались...
- И что же дало тебе это общение?
- Очень многое, Джек... - неожиданно серьезно отозвался К72. - В частности то, что КИТТ не желает, чтобы его нашли.
- Что?... - Джек отступил назад, не веря своим ушам. - Как это?...
- Он хочет уйти, Джек... - голос К72 был едва слышен. - Есть что-то, что до сих пор удерживает его здесь, какая-то нить, которую он хочет разорвать, но пока не может, потому что еще не все сделал в этой жизни....И, Джек, предупреждая твой вопрос, скажу - это не Майкл. Не он удерживает КИТТа, хотя причина близко связана с этим человеком. Я не знаю ее, и КИТТ мне не сказал, однако по его тону я догадался, что развязка близко. Еще немного, и нить оборвется....
- Но... почему? - только и смог спросить Джек.
- Потому что он устал, - ответил К72. - И знаешь, я могу его понять. Никто из нас не в силах удержать КИТТа, поэтому остается только одно - принять его выбор. Он - наследие Фонда. Он - память о прошлом и урок настоящего. И для меня большая честь, что я перенимаю его эстафету в будущее. Мне бы искренне хотелось, чтобы в этом будущем он тоже был поблизости, однако если он сам не захочет оставаться, никто его не заставит...
- Тогда зачем... - Джек снова опустился в кресло и обхватил голову руками, взъерошив пальцами волосы. - Зачем мы его ищем? Если он сдался, зачем?...
- Не говори так! - неожиданно рассердился К72. - КИТТ не сдался. Как ты не понимаешь, он не сдался и никогда не сдается, и я только буду приветствовать, если он изменит свое решение и захочет остаться рядом с нами! Просто сейчас он лучше любого из нас понимает сложившуюся ситуацию. Если он останется, то останется победителем, если уйдет - то уйдет непобежденным, но он не сдается. Он просто, в отличие от нас, знает, когда стоит идти вперед, а когда нужно остановиться.
- Ты так считаешь?...
- Джек, пойми ты одну простую вещь. При всем твоем - и не только твоем - горячем желании Фонд не возродить ТАКИМ, КАКОЙ ОН БЫЛ. Уилтона Найта нет в живых, трагедия оборвала жизнь Девона, Майкл Найт считается погибшим... да по сути, так оно и есть, доктора Барстоу и Реджинальда судьба тоже встряхнула, и встряхнула хорошо. Фонд не станет прежним уже никогда, он может возродиться, служить тем же целям, но это будет уже новый Фонд. А мы цепляемся за прошлое, которое уже не вернется... Джек, прошлое дается нам для того, чтобы извлекать из него уроки, но жить прошлым постоянно нельзя. КИТТ это понимает. Поэтому уходит - он дает нам возможность осознать необходимость жить в настоящем и строить свою жизнь сообразно этому настоящему....
Джек закрыл глаза и едва заметно улыбнулся:
- Что-то ты многословен сегодня, Кей... ведь молчал-то всего ничего...
- Не уходи от темы!...
- Да не ухожу я... Ты и правда считаешь, что прошлое мешает нам?...
- Я этого не говорил. Я просто понял то, что всегда знал КИТТ... да и ты, Джек, разве не видишь сам? Из-за меня вы с Кайли в прошлом не ладили, ее идеалом был Майкл, а не ты, но спустя какое-то время все встало на свои места, вы оба осознали, насколько дороги друг другу - и что? Даже не зная, в чем дело, ты готов обвинить Кайли в чем угодно, прицепившись к ее прежнему отношению к тебе и мне, прицепившись к ее привязанности к Майклу... Что может выйти хорошего из всего этого - да ничего! А ваши отношения с Джоэлом чего стоят - ведь ты не принимаешь его, отдаляешься от него, сосредоточившись на работе, опять же связанной с поисками прошлого. Да и сам Джоэл не может полностью избавиться от своих собственных призраков прошлой жизни, однако он, в отличие от тебя, пытается это сделать. Кайли и ее дядя - ведь и им прошлое мешает принять друг друга такими, какие они есть.... как ты не понимаешь, Джек...
- Я понимаю, - негромко отозвался тот. - Вот теперь я тебя понимаю. И все же, Кей... что нам тогда остается? Бросить поиски?
- Полагаю, КИТТ ответил бы так. Однако в свете последних событий, зная о присутствии здесь Гарта Найта и возможной его осведомленности о том, что КИТТ жив... нет, бросать поиски нельзя. Хотя бы для того, чтобы КИТТ не попался ему и Клейнману.
- По-твоему, КИТТ не знает, что на него идет охота?
- Уверен, что знает. Поэтому так спокоен - он понимает, что успеет завершить свою последнюю миссию до того, как риск попасть в руки врагов станет реальным.
- Он знает... он начеку... ты противоречишь сам себе, Кей. Если он в курсе, зачем искать его, чтобы защитить от тех, от кого он так хорошо прячется вот уже несколько лет?...
Изумрудно-золотистые огоньки вспыхнули неожиданно ярко:
- Назови это предчувствием, Джек, но... мне почему-то кажется, что наше присутствие ему понадобится...
К72 не счел нужным пояснять, что имел в виду...
...Джек не стал спрашивать...

 Отправлено: 09.02.09 20:37. Заголовок: КЛАСС!!!! СУПЕР!!!!!..

КЛАСС!!!! СУПЕР!!!!! ЖДУ ПРОДОЛЖЕНИЯ!!!!! Только вот не стоит Майкла списсывать из за его травмы. Он такой же человек.

 Отправлено: 09.02.09 22:07. Заголовок: А никто и не собирае..

А никто и не собирается его сбрасывать со счетов...