Отправлено: 02.04.08 22:38. Заголовок: "HE WILL BE BACK" или "FINDING K.I.T.T."

Первый раз в жизни начинаю тему. Говорят, первый блин комом, так что не ругайте слишком сильно. Мне далеко до наших авторов, до их экшена и иллюстраций, но попробовать-то можно... по крайней мере, попытаться.

20 часов 35 минут. Лондон, здание "Юнитед Микротекс", лаборатория
- Что за...
Слова, которые не принято говорить в обществе, так и просились на язык, когда стало ясно, что его вот-вот могут засечь, но молодой человек сдержался. Вместо этого он выдернул из разъема флэш-карту с той информацией, которую успел скопировать, и дал компьютеру команду на выключение. Не теряя времени, он быстро оглядел помещение темного кабинета в поисках выхода, надеясь, что удача его не оставит и сейчас. В старом крыле кабинет слегка рассеянного лаборанта Бэллервика был единственным, оборудование из которого еще не перенесли в новое, отремонтированное крыло с усовершенствованной системой безопасности. Этот факт был последней надеждой ночного гостя. Как выбраться? Дверь - не подходит, это стопроцентно. Окно? Рискованно, распахнутые створки привлекут ненужное внимание. А вот форточка, старомодная причуда Бэллервика, над которой все откровенно посмеивались - вполне подойдет. Лаборант не раз забывал хорошенько захлопнуть ее, чтобы закрылась защелка... это может сыграть на руку...
...Деликатное "тирлиньк" прозвучало в полнейшей тишине словно выстрел. "ВВЕДИТЕ КОД" - вежливо настаивала ярко-желтая надпись, словно насмехаясь над ночным гостем. Что за код, он, естественно, не знал, однако сообразил, что упрямая машина не желает выполнять команду выключения. Чертыхаясь про себя, молодой человек выдернул шнур сетевого фильтра из розетки. Теперь Бэллервик точно поймет, что в систему кто-то лазил, но сейчас имело значение уже не сокрытие своего пребывания в его кабинете, а наискорейшее его окончание. Протестуя против такого грубого обращения с деликатным механизмом, компьютер возмущенно загудел и нехотя отключился, помигав на прощание синей вспышкой монитора.
Тяжелые шаги охранников на лестнице заставили молодого человека действовать быстро. В одно мгновение он вспрыгнул на подоконник, распахнул форточку, подтянулся на руках и выскользнул наружу. Расшатанный карниз угрожающе задребезжал, рискуя сорваться...

Острые белые лучи тонких мощных фонариков, без которых не обходился ни один охранник, осветили кабинет, оборудование из которого завтра с утра собирались перевозить на новое место. Ничего подозрительного, однако, пока обнаружено не было.
- Компьютер выключен из розетки, - заметил один из охранников.
- Бэллервик хоть и рассеянный, но не сумасшедший, - отозвался второй. - А вот форточка открыта...
- Бэллервик хоть и не сумасшедший, но рассеянный, - в тон ему проговорил первый. - Или защелка опять не захлопнулась. Да у него и красть-то нечего. И потом, наша система слежения никого и ничего не засекла.
Подчиняясь порыву ветра, форточка жалобно скрипнула. Первый вздрогнул, потом рассмеялся:
- Сам подумай, Лас, разве туда пролезть можно?
- Мы с тобой, конечно, не пролезем. По фактуре не подошли, - явно не собирался отказываться от версии тот. - Но ведь есть люди...
Раздраженный, первый потянул напарника к окну. Рассеянный стеклом луч фонарика высветил угрожающе накренившийся карниз и отсутствие вблизи от окна пожарной лестницы, трубы или какого-либо дерева.
- И как, по-твоему, отсюда можно выбраться?
То ли убежденный доводами первого (кстати, вовсе не показавшимися стопроцентными, в конце концов, есть веревки, присоски, позволяющие карабкаться по стенам) или просто не желающий спорить, второй кивнул и предложил:
- Давай все-таки проверим крыло по периметру.
Первый весьма выразительно вздохнул, затем махнул рукой:
- Ладно.
Уже возле выхода второй из охранников обернулся, привлеченный легким звуком со стороны окна. Он был уже готов обратить на это внимание напарника, однако в следующий момент сообразил, что какая-то зазевавшаяся в полете птица едва не врезалась в стекло. Мысленно похвалив себя за то, что не поставил собственную персону в глупое положение, второй охранник вышел вслед за первым и вновь поставил дверь на сигнализацию.

20 часов 41 минута, Лондон, здание "Юнитед Микротекс"
Холодный ветерок, смешавшись с дыханием ночного воздуха, освежал лицо и играл прядями темных волос, еще несколько секунд назад скрытыми под маской. Затянутое облаками небо было мрачным и тяжелым, и даже луна казалась размытым грязным пятном серо-желтого цвета. В этом тусклом свете прищурившиеся от ветерка глаза казались серебристыми. Мысленно поблагодарив зазевавшееся крылатое создание, спасшее его от разоблачения, молодой человек скомкал в пальцах маску и повернул крошечное колесико на серебряном ободке, украшавшее средний палец левой руки. Через секунду маска превратилась в шарик, который если даже каким-то чудом будет найден, не сможет выдать молодого человека.
Он понимал, что ему повезло - успеть скрыться за узким кирпичным выступом в полуметре от окна. От выступа было несколько шагов до угла стены, где напротив проржавевшей насквозь трубы росло старое дерево, которое не срубили только потому, что окон здесь не было, а значит, свет не загораживался. Повезло и то, что лаборатория находилась невысоко - на уровне пятого-шестого этажа. Молодой человек прикинул расстояние от лестницы до дерева, а затем напряг мускулы ровно настолько, чтобы они выполнили свою задачу - донесли гибкое тренированное тело до ближайшей ветки, распластавшись по которой, молодой человек бесшумно дополз до ствола и спустился вниз. Однако в "сложенном" положении ему пришлось преодолеть еще сотню-другую метров, прежде чем он смог выйти к дороге, где, замаскированный в кустах, был спрятан мотоцикл.
Свидетелей молодой человек не боялся - эта дорога была пустынной и использовалась водителями очень редко. Нападения со стороны подвыпивших компаний тоже не пугали - мотоциклист был хорошо подготовлен, чтобы в случае чего дать отпор... Молодой человек посмотрел на часы и недовольно поморщился. Родители ждали его к ужину, и если он не поторопится, то сильно их подведет...
...Мотоцикл подлетел к воротам расположенного в пригороде коттеджа без двух минут девять. Спустя еще минуту дворецкий с торжественным видом сообщил о прибытии "мистера Джона". Молодой человек вошел в гостиную, и при его появлении из-за стола поднялись трое: женщина в элегантном платье с забранными в прическу светлыми волосами, сохранившая в свои пятьдесят с небольшим стройность фигуры и красоту лица; мужчина примерно ее лет в строгом костюме-тройке, с серебристыми прядями в темных волосах, такой же статный, как и его спутница; и еще один мужчина лет шестидесяти, которого молодой человек знал как друга семьи и называл его просто "мистер Эйч"
Сам Джон, смотревшийся в потрепанных джинсах и свитере среди элегантности коттеджа как белая ворона в стае черных, с невозмутимым видом шагнул вперед.
- Я не опоздал?
- Ты точен как часы, Джон, - улыбнулась женщина, поцеловав сына. Лишь слегка кивнув отцу и обменявшись рукопожатием с мистером Эйчем, молодой человек занял свое место за столом. Ужин прошел в обычной вежливой обстановке, после чего Джон прошел наверх и заперся в комнате, отведенной ему в доме родителей.
Дождавшись его ухода, Эйч повернулся к собеседникам:
- Теперь мы можем поговорить?
Мужчина и женщина переглянулись, потом мужчина кивнул:
- Пройдем в кабинет.
Тяжелая массивная дверь захлопнулась за ними, отгородив все звуки. Несколько минут гостиная пустовала. Затем там появился дворецкий. Прекрасно зная расположение камер слежения в доме, он прошел к единственному не попадавшему в их поле зрения узкому окну и, сдвинув занавеску, посветил из окна тонким алым лучом фонарика, спрятанного в ладони. Вероятно, это был какой-то сигнал, ответ на который не замедлил последовать - где-то вдалеке от дома трижды вспыхнули и погасли два золотистых огонька. Вернув штору на место, дворецкий кивнул головой и с независимым видом проследовал мимо камер.
В полумиле от дома черный автомобиль погасил фары и, развернувшись, бесшумно исчез в темноте британской ночи...


12 часов 35 минут, Майами, аэропорт "Мажестик"
Знойный калифорнийский полдень, в котором воздух только что не плавился от жары, являл собой полную противоположность холодному лондонскому вечеру. Сухой горячий ветер играл с прядями выгоревших до соломенной светлоты волос и бросал их в лицо человека, находившегося сейчас неподалеку от только что приземлившегося самолета, надпись на борту которого гласила "Калифорния-Аэробус". Человек был одет в светлый летний пиджак, такие же брюки, тонкую футболку и легкие сандалии. Глаза скрывались за коричневыми стеклами очков. Человек стоял неподвижно, беззащитный перед безжалостным солнцем, но, казалось, совсем не обращающий на это внимания - он словно ждал кого-то.
Тем временем по трапу спускались пассажиры - они торопились под спасительную прохладную сень зала ожидания. Человек в светлом костюме не двинулся с места - похоже, среди прибывших не было того, из-за кого он вышел под палящий зной улицы. Однако скоро его терпение было вознаграждено. На верхней ступени трапа показался еще один человек - он слегка задержался, будто осматриваясь и ища кого-то взглядом. Затем спустился - солнце играло на блестящей поверхности лаковых ботинок, стрелки на темных брюках были словно только что отглажены, пуговицы такого же темного пиждака - расстегнуты. Ветер отбрасывал темные волосы назад, и человек, кажется, прищурился - по крайней мере, брови за стеклами очков чуть сдвинулись.
Человек в светлом костюме и пассажир не обменялись ни словом, ни даже кивком. Они ничего не сказали, когда проходили через терминал, когда садились в ожидающий их автомобиль, и молчали всю дорогу, занявшую чуть больше часа. И только когда за ними захлопнулись кованые ворота, а затем массивные двери пригородного коттеджа, располагавшегося в живописном уголке, пассажир повернулся к встречавшему.
- Есть новости, Джек.
- Твоя комната готова, - отозвался человек в светлом костюме. - Лекции начнутся только завтра, так что можешь не спешить, Джоэл.
- Я только приму душ.
- Найдешь нас внизу.
Только теперь собеседники обменялись рукопожатием, после чего Джоэл поднялся на второй этаж, а Джек прошел через гостиную к двери, которая, очевидно, вела в подземный гараж...

13 часов 50 минут, пригород Майами, коттедж
Джек сказал, спешка не обязательна, однако новости не требовали отлагательств. Поэтому Джоэл, приняв душ и сменив деловой костюм на шорты, тишортку и сандалии, отправился вниз.
Полукруглое помещение было залито мягким светом установленных по периметру пола осветительных приборов, напоминающих прожекторы. На изгибавшейся полукругом стене поблескивал большой экран в окружении маленьких, под которым находилась панель со множеством кнопок и разъемов. Перед экранами расположились пять кресел, два из которых пустовали.
- Джоэл! - развернулось одно из них, явив глазам Джоэла симпатичную блондинку лет около тридцати. - Как прошел полет? Есть новости? Что-то важное?
- В нашем деле не важных новостей не бывает.
- Гениально! - с усмешкой восхитилась женщина. - Подожди, я запишу...
- Отстань от парня, Мэл, - послышалось с другого кресла, и навстречу Джоэлу поднялся смуглый мужчина лет сорока или чуть больше. Широкий нос и полноватые губы указывали на наличие родственников из солнечной Африки. - Рад тебя видеть, Джоэл.
- Взаимно, Редж, - сердечно отозвался тот. - Ты нечасто у нас появляешься.
- Работа обязывает.
- Значит, скоро уходишь?
- Нет, взял сегодня выходной. Вовремя - ведь ты привез новости.
- Не ты ли сам советовал оставить его в покое? - присоединился к разговору третий, мужчина примерно одних с Реджем лет или ненамного старше. - Готовься, Джоэл, сейчас налетят на тебя как стадо стервятников.
- Поэтичное сравнение, Уилл, - усмехнулся Джоэл. - Но все равно спасибо.
- Если я просто скажу, что рад тебя видеть, ты мне поверишь? - проворчал тот?
"Можешь ему верить, Джоэл, я подтверждаю"
Услышав голос, заговоривший с ним на этот раз, Джоэл радостно улыбнулся и повернулся к экрану, на котором в такт голосу вспыхивали и гасли разноцветные концентрические круги, линии и волны. Набрав на панели несколько команд, Джоэл вывел голографическое трехмерное изображение собеседника:
- Привет, Семьдесят второй.
"Джоэл, мы же договорились"
- Прости, Кей, - тут же исправился тот. - Джек с тобой?
- А где мне еще быть? - на экране вспыхнуло лицо человека, встречавшего Джоэла в аэропорту. - Я не буду к вам подниматься, здесь еще много дел. Говори, Джоэл.
- Ладно. Ди-Джей наконец смог пробраться в кабинет Бэллервика.
- Удачно?
- Не совсем. Ему помешали?
- Его поймали? - напряженно поинтересовался Редж.
- Нет. Однако сейчас ему возвращаться сюда опасно.
- Я тоже подумал об этом, - кивнул Джек. - Уилл, мы можем позволить себе такую роскошь как ждать?
- Едва ли, - покачал головой тот. - Клейнман от своего не отступит, сам знаешь.
- Чтоб его... - сквозь зубы процедил Джек. - Варианты есть?
- Доктор Би работает над ними, - отозвалась Мэл, теребя висящий на шее серебряный кулон. - Однако без информации Ди-Джея у нас даже зацепки нет.
"Куда подевался ваш оптимизм?" - послышался возмущенный голос. Джоэл повернулся к голографическому изображению:
- Кей, как ты сам думаешь, что с ним?
"При нашей последней встрече он показал себя с сильной стороны. Однако как только связь с ним прервалась, ответственность за него лежит лишь на одном человеке"
- Семьдесят второй... - напряженно произнес Джоэл.
"Я знаю, как тебя это задевает. Но ты понимаешь, я прав"
- Целиком и полностью, Кей... - вздохнул собеседник и повернулся к остальным. - Что ж, еще идеи?
Мэл резко вскинула голову:
- Только одна. Деймон.
Пауза длилась две-три секунды, затем Редж вскочил с кресла:
- С ума сошла?
Мэл невозмутимо пожала плечами:
- В худшем случае он подумает то же самое о себе, в лучшем - начнет самостоятельные поиски.
- А что, в этом что-то есть... - медленно проговорил Джек. - Тогда так. Мэл, свяжись с Деймоном. Редж, вы держите контакт с доктором Би, постарайся узнать как можно больше. Уилл, ты знаешь, что делать. Пока не вернулся Ди-Джей, не стоит сидеть сложа руки.
Собеседники обменялись быстрыми взглядами, затем кивком подтвердили свое согласие.
- Тогда прощаюсь с вами на сегодня, - подвел итог Джек. - Со всеми, кроме Джоэла. У Семьдесят второго есть к тебе несколько вопросов.
- У меня тоже к нему парочка найдется.
- Задашь их вечером, а пока - расходимся.
Помещение опустело очень быстро. Сразу же после того, как один за другим ушли все гости, "прожектора" начали медленно гаснуть, как гаснет свет в кинотеатре перед началом сеанса, и скоро помещение погрузилось в темноту...


10 часов 35 минут, Нью-Йорк, магазин "Книжное обозрение"
Сегодня здесь было не протолкнуться. Ажиотаж был вызван тем, что в этот день в магазине проходила презентация очередной книги писателя Артура К. Майклза, известного появившейся несколько лет назад серией книг "KNIGHT RACER" о приключениях чудо-автомобиля под названием "Гонщик" и его напарника и по совместительству водителя Митчелла Рэйса. Сам автор никогда не показывался публике, из-за чего о нем ходило множество слухов - и о глубокой старости, и об уродливой внешности, и о том, что он живет в особняке, построенном по типу того, что описан в рассказах, и то, что ездит точь-в-точь на такой же машине, и потом, всех интересовал вопрос, почему для описания действия были выбраны 80-е годы прошлого века, а не современность...
Достоверно было известно лишь одно - в молодости Артур К. Майклз работал в полиции - поэтому так хорошо знал эту среду; был военным офицером, чем объяснялось его знакомство с военной тактикой; разбирался в технике, иначе бы вряд ли его технические описания "Гонщика" были достоверными я понятными даже людям, в технике ничего не смыслящим; а также то, что несколько лет назад он попал в автокатастрофу, лишившую его возможности ходить. Как раз тогда, как средство от депрессии, и появились первые книги, давшие начало целой серии, полюбившейся как взрослым, так и детям...
Пару месяцев назад литературный агент Артура К. Майклза сделал сенсационное заявление - автор завершает серию, и следующая книга будет последней, где он решит, как поступить со всеми героями...

 Отправлено: 10.07.08 21:57. Заголовок: Огогого! :sm15: ..

Огогого!

 Отправлено: 12.07.08 00:00. Заголовок: 11:37, воскресенье, ..

11:37, воскресенье, Лондон, загородный особняк.
- Кайли! Вот так сюрприз! - воскликнул Джон, открыв дверь. - Тебе следовало сразу приехать к нам, а не останавливаться в гостинице на ночь.
- Я переночевала у Деймона, - улыбнулась женщина, дружески обнимая собеседника.
- Значит, вашей вражде конец! - радостно засияли глаза молодого человека, но Кайли покачала головой:
- Мы и не враждовали, Ди-Джей. Так, недопонимание... и не особо обольщайся на наш счет. Он по-прежнему не хочет видеть во мне меня, а лишь Джоси, а я... до сих пор вижу не его, а своего отца. Однако худой мир лучше доброй ссоры.
- Да... наверное, - похоже, Джон был не слишком уверен в этом. - Так или иначе, я рад тебя видеть.... ой, - спохватился он. - Я все еще держу тебя на пороге - проходи же. Выпьешь?
- Кофе, если можно, - женщина быстро прошла через просторную гостиную и у лестницы повернулась. - Джон, я по делу.
Молодой человек понял ее моментально:
- У тебя есть нужное оборудование?
- Со мной Кей, - Кайли покачала в руке кейс с портативным компьютером. - Можно сказать, это большей частью он привез меня сюда.
- Ты бы даже просто так не зашла? - сделал вид, что задет, Джон. Кайли засмеялась:
- Конечно зашла бы, Ди-Джей. Я всегда рада видеть тебя, твоих родителей...
При упоминании о родителях молодой человек помрачнел. Заметив это, Кайли тут же перевела разговор на цель своего визита:
- Она у тебя?
- В комнате, - махнул рукой Джон в сторону лестницы. - Я отключил систему наблюдения, так что можете работать спокойно. Я сделаю кофе и присоединюсь к вам... Привет, Кей.
Кейс никак не отреагировал, но Джон не расстроился - он не хуже Кайли знал, что К72 прекрасно слышит его. Поэтому он кивнул головой, подтверждая свое приветствие, и направился на кухню. Кайли поднялась на второй этаж и, прлйдя по коридору мимо трех дверей, открыла четвертую...

...Надо отдать Джону должное - его комната была в идеальном порядке, никаких разбросанных по углам футболок, носков и джинсов, одежда была аккуратно сложена и висела на спинке стула, все бумаги на столе были собраны и разложены по стопкам, на книжных полках и шкафах тоже царил порядок. Учебная литература не перемешана с художественной, художественная - с рабочей, конспекты, тетради, папки - даже черновикам было отведено свое место на полке. Слегка выбивались из общей обстановки лишь лежащая на заправленной кровати раскрытая книга да несколько листов плотной чертежной бумаги на столе, на которых тонкими, пока еще только едва заметными линиями - проведенными, надо полагать, лежавшим тут же простым карандашом - вырисовывались какие-то силуэты и фигуры. Кайли не стала приглядываться. Она осторожно переложила листы бумаги на кровать, села за стол, включила компьютер Джона и достала из кейса свой портативный компьютер.
"Мы на месте, Кей", - набрала она на своей клавиатуре. - "Готов?"
"Само собой", - отозвался К72. - "Подключи меня к компьютеру Джона".
Кайли подсоединила разъемы. Экран монитора, стоявшего на столе, мигнул, и из динамиков послышался голос К72:
- Хорошо, Кайли. Дальнейшее я сделаю сам...
Отчего-то неприятный холодок пробежал по спине женщины... что-то было не так, но она не могла понять, что именно.
- Кей... - неуверенно произнесла она. - Тебе не кажется, что...
- Подожди, Кайли, - перебил ее тот. - Я нашел нужный файл - Ди-Джей загрузил информацию на диск, но расшифровать ее даже не пытался...
- Много тебе понадобится времени? - стараясь отогнать непонятную тревогу, поинтересовалась Кайли.
- Все зависит от количества составляющих элементов кода, объема информации, наличии в моей базе данных типов раскодировки таких шифров как... подожди, здесь что-то есть...
Приготовившаяся было долго ждать Кайли напряглась и подалась вперед, всматриваясь в бегущие по экрану сочетания букв, цифр и символов:
- Ты что-то нашел?
- Да, но эта информация нам уже известна. Она касается всей деятельности Фонда, разработки КИТТа, технических описаний программ... тут есть упоминание о КАРРе, Голиафе, Гарте Найте, данные о... о твоем отце...
К72 осекся. Кайли тяжело вздохнула:
- Продолжай, Кей. Я до сих пор не могу смириться с тем, что его нет - но, по крайней мере, я знаю это.
- Я не хотел задеть тебя... лишний раз...
- Спасибо за заботу, - печально улыбнулась женщина. - Поверь, Кей, я ценю это.... так что там еще?
- Тут есть данные о моем проекте, - вернулся к работе К72. - Упоминание о тебе и Джеке, об испытаниях, закончившихся разрушением КИТТа... потом затишье, а потом - краткое упоминание о моем разрушении и возвращении КИТТа и Майкла в Фонд.... Да, похоже, Бэллервик знал, от чего отталкиваться.
- Это все?
- Похоже, что да... хотя...
- Хотя? - Кайли насторожили интонации К72. Тот отозвался:
- Я расшифровал еще кое-что. Бэллервик тщательно изучал материалы полиции и Фонда о катастрофе, в которой предположительно погибли Майкл и КИТТ...
- Предположительно? - голос Кайли напрягся.
- Майкл Бэллервика не интересовал, - К72 словно не слышал ее. - Зато очень интересовал КИТТ. После того, как я был - для всех, кроме вас с Джеком - уничтожен, единственным уникальным образцом ИИ и не менее уникальным CPU остался лишь КИТТ. Бэллервик узнал, что после нашей с КИТТом первой дуэли его CPU был помещен в специально разработанный контейнер, тщательно протестированный на "выживаемость" в самых экстремальных условиях - там, где от простой машины и ее водителя остались лишь обугленные останки и искореженный металл, корпус CPU имел большую вероятность уцелеть. Так что предположение Бэллервика о том, что КИТТ мог выжить, не лишено вероятности - а из нас никто не знал о наличии подобного корпуса. Никто, кроме...
- Кроме меня, - тихо завершила Кайли. - Я сама разрабатывала его для КИТТа.... так же, как впоследствии и для тебя.
- Так... - после секундной паузы продолжил К72. - Здесь еще что-то есть... Кайли! По-моему, никто - даже ты - не знаешь об этом!
- Об этом - о чем?
- О том, что твой отец был дальновидным человеком.
- По-моему, это не секрет...
- Ты не дослушала. В период после ухода Майкла и до своего отъезда из США Девон посетил профессоров Вурмана и Бриланда...
- Те самые, которые создавали самого первого КИТТа... - прошептала Кайли.
- Вурман и Бриланд также приезжали в Фонд, встречались с Девоном и Бонни. Это было что-то вроде закрытых собраний, вскоре после которых Бонни ушла из Фонда, а Девон, до этого тревожившийся за судьбу КИТТа, стал намного спокойнее относиться к этому вопросу, даже когда до него дошли слухи о возможном создании более современного образца чудо-автомобиля... меня, то есть. КИТТа уже считали вторсырьем, слишком человечным и неспособным выжить в жестоком мире конца двадцатого - начала двадцать первого века. У Бэллервика, как он пишет с своих наблюдениях, возникли некоторые догадки по этому поводу, вероятность правдоподобности которых, должен тебе сказать, весьма велика.
- То есть?
- Микросхема. Помещенная в программу КИТТа и активированная определенным кодом, она способна полностью обновить все его системы на том уровне, которому соответствует кибернетический прогресс нашей современности. Это... это все равно что новая жизнь с сохранившейся в ней памятью о прежних событиях и людях. Однако Бэллервик подозревал и о наличии оборотной стороны медали в данной микросхеме - функции деактивации, которая, также при помощи определенного кода, способна при необходимости полностью уничтожить все программы и системы КИТТа... это на самый крайний случай, если возникнет серьезная опасность того, что КИТТ может быть использован в дурных целях.
- И где сейчас эта микросхема - если это действительно она?
- Никто не знает. Бэллервик пытался проследить ее возможный путь, однако зашел в тупик. Вопрос с кодами доступа также повис в воздухе.
Кайли потерла виски ладонями, словно у нее внезапно разболелась голова от обилия информации:
- Так... это действительно важные данные. Кей, ты можешь их скопиро... Кей?...
- Кайли... - тревожно отозвался тот. - Кайли, все слишком просто... Здесь что-то определенно не так, что-то не...
К72 внезапно замолк. Мирное шуршание цифр и щелканье строчек сменились пронзительным режущим слух звуком, похожим на вой сирены. Бег строчек по экрану прервался, а сам экран тревожаще замигал, из него послышался треск, похожий на статический шум. Кайли вскочила на ноги:
- Кей!... Кей, что...
- Кай...ли... - донесся сквозь статические помехи слабый голос К72. - Я... понял... информация... ловушкой... попытка расшифровать... запускает... который... уничтожает мои программы... считывает... все мои телеметрические данные.... мое местонахождение... отсюда, немедленно...
- Кей! - Кайли рывком отсоединила провод, подключавший К72 к компьютеру Джона. - Кей, только не это!...
На экране портативного компьютера слабо забегали изумрудно-золотистые огоньки. Голос К72 с каждым словом становился все ниже и медленнее, словно заезженная пластинка:
- ... наверное знает... что известно мне... про КИТТа... если не успел... КИТТ - это... это... это... Кайли, пожалуйста... расскажи все Джеку...
- КЕЙ!...
- "One man can make a diference", - внезапно четко проговорил К72, словно берег силы именно для этой фразы. Затем изумрудно-золотистые огоньки мигнули в последний раз и погасли.
- КЕЙ!!!...

Джон ворвался в комнату, споткнулся о порог и чудом удержал равновесие - подносу с ароматно дымящейся чашкой кофе повезло меньше, он выпал из рук молодого человека. Однако Джон не обратил на это внимания - его беспокоила Кайли. Женщина стояла, прижимая к груди портативный компьютер, в ее глазах блестели слезы.
- Кей... - повторяла она. - Кей, это все я виновата...
Джон осторожно комнулся ее плеча:
- Кайли...
Та резко обернулась:
- Джон, информация... ее расшифровка запустила программу, которая уничтожила системы К72 и дала Малкольму Бэллервику отсчетную точку его местонахождения. Теперь и Клейнман будет знать, что К72 восстановлен... был...
- Плохие новости, - молодой человек старался держать себя в руках. - Перестань винить себя, Кайли. Нужно не плакать, а действовать. Ты считаешь, системы процессора К72 уже не подлежат восстановлению?
- Не знаю, - вытерла ладонью глаза женщина. - Я отсоединила его от твоего компьютера... по-моему, он успел уничтожить в нем все следы информации, чтобы Бэллервик не нарвался на тебя. Но я не знаю, как много успел получить с помощью своей программы Бэллервик.
- Вези К72 обратно. Уверен, Джек найдет выход.
- Возможно... - Кайли умолчала о том, что теперь-то уж навсегда лишится доверия Джека. - Ты с нами, Джон?
- Не думаю, - покачал головой тот. - Даже с помощью современнейших систем Бэллервик не сможет настолько быстро сузить поиск от окрестностей Лондона до определенной точки местонахождения К72. Ты отсоединила его - едва ли Бэллервик успел получить достаточно информации для определения точного вашего местонахождения. Тебе нужно немедленно возвращаться... и, Кайли, мой тебе дружеский совет - не забирай пока мальчика с собой, оставь с Деймоном. Тебе и Джеку предстоит серьезная работа, которая потребует всех ваших сил и внимания.
На это у Кайли не нашлось возражений...

11:58 воскресенье, Лондон, лаборатория М. Бэллервика
Малкольм Бэллервик открыл воспаленные глаза и невидящим взглядом уставился в экран вот уже в который раз. Должно повезти, говорил он себе, должно же ему в конце концов повезти...
...Повезло.
Через несколько минут очередного тупого переглядывания экран что-то восторженно пропищал. Бэллервик вгляделся в ряды букв и цифр. Не поверил тому, что увидел. Протер глаза, сделал себе чашку крепчайшего кофе и одним махом выпил ее. После этого опять посмотрел на экран.
Информация не изменилась.
По-прежнему не сводя глаз с рядов букв и цифр, словно боясь, что стоит ему отвернуться и все это исчезнет, Малкольм Бэллервик дотянулся до телефонного аппарата и набрал номер.
Гудок. Еще один. Еще один... Бэллервик терпеливо ждал. Наконец, на том конце линии трубку соизволили снять:
- Да, Малкольм, я слушаю.
- У меня для вас информация. Ловушка захлопнулась - но туда попал вовсе не тот зверь, на которого расставляли капкан.
- Не тот? - насторожился голос. - А какой же?
- Тот, которого вы поторопились занести в Красную книгу.
Несколько мгновений понадобилось собеседнику, чтобы переварить и понять полученую информацию. Затем он медленно проговорил:
- Что ж, это даже лучше. Я знаю еще одного охотника, которого может заинтересовать наша дичь. Продолжайте работать.
Бэллервик усмехнулся про себя. Ловушка захлопнулась, только вот в ней оказался не "Рыцарь - 2000". Мужчина посмотрел на экран. Там на фоне цифровых и буквенных линий светилось трехмерное изображение автомобиля с изумрудно-зелеными переливающимися огоньками сканера.
Проект "К72", считавшийся закрытым из-за разрушения опытного образца.
Да уж. Жизнь преподносит сюрприз за сюрпризом...

 Отправлено: 12.07.08 21:04. Заголовок: 19:35, воскресенье, ..

19:35, воскресенье, Нью-Йорк, таверна "Аквамарин"
Сегодня здесь было на удивление немноголюдно. За столиками, стоявшими в тени помещения, сидели группы молодых людей и девушек, о чем-то увлеченно и громко беседовали, порой употребляя не принятые в приличном обществе слова и выражения. Сизый дым сигар и сигарет плотным одеялом расстелился под потолком, и его занавес становился все гуще - наверное, поэтому вышибала, светловолосый молодой человек с невозмутимо-равнодушным, даже отрешенным видом, время от времени приоткрывал дверь, чтобы выпустить на улицу застоявшийся дым и впустить в помещение хотя бы немного прохладного вечернего воздуха, дополненного свежестью мерно барабанящего на улице дождя.
Человек, сидевший за одним из угловых столиков в глубине таверны, был даже благодарен вышибале за это - курильщики располагались поблизости, поэтому неудивительно, что львиная доля повисшего в спертом воздухе дыма доставалась ему. Помахав рукой, чтобы отогнать от себя дым - правда, без особого результата - человек вновь обратил свой взгляд на предмет, лежащий перед ним на столе.
Предмет внешне походил на обычный планшет - и, можно сказать, таковым и являлся, только листы бумаги на нем заменял голографический экран, а ручку или карандаш - сенсорное стило. После использования кибер-планшет легко сворачивался... в общем, исчезал в тонком металлическом цилиндре длиной не более двадцати сантиметров. Подобная вещь не была из разряда дешевых и, конечно же, не могла не привлечь внимания некоторых завсегдатаев "Аквамарина". О чем думал этот человек, придя сюда с такой вещью и открыто ее демонстрируя, недоумевал про себя Стефан, краем глаза поглядывая на незнакомца и прикидывая, сколько еще некоторые посетители смогут бороться с этим искушением...

Человека, сидевшего за столиком, подобное по-видимому не слишком беспокоило. Полностью сосредоточенный на информации кибер-планшета, он, кажется, даже не обращал внимания на взгляды, которые то и дело бросали на него изрядно подвыпившие соседи. Он не замечал настороженного взгляда вышибалы, который мог бы, наверное, послужить предупреждающим сигналом. Он просто машинальным жестом подкручивал тонкие изящные усы над верхней губой и потирал небольшую темную бородку - так же, вероятно, автоматически. Похоже, это означало, что он сильно залдумался. По крайней мере, светлые голубые глаза сосредоточенно изучали экран планшета, а стило легко и быстро двигалось от строчки к строчке.
Гарт Найт действительно был полностью погружен в изучение недавно полученной им информации. Итак, проект "К72" - так сообщил ему Клейнман после разговора с одним из своих подчиненных, чье имя он Гарту, разумеется, не назвал. Не желая признаваться, что совсем не осведомлен о данном проекте, Гарт потребовал все данные, связанные с ним, и теперь изучал их, одновременно прорабатывая полученную новую информацию.
Проект "К72" - образец, созданный вытеснить Knight Industries Two Thousand и заменить его более совершенным, более современным прототипом автомобиля будущего. Гарт внимательно просматривал все данные, касающиеся доктора Джека Капра, особенно тщательно изучил сведения о Кайли Майлз и ее отце. Какой-то странный огонек блеснул в его глазах, когда он прочитал о смерти Девона Майлза во время испытаний нового образца. Потом пошли данные о разрушении КИТТа - и вновь в светлых глазах зажегся тот же самый странный огонек, - о работе Майкла и Кайли против Томаса Клейнмана, о восстановлении КИТТа - опять тот же блеск в глазах, - о разрушении К72, аресте Клейнмана и возвращении Майкла Найта и КИТТа в Фонд. Дальнейшие сведения Гарту были уже знакомы, поэтому он не стал тратить время на их изучение.
Так, а вот та информация, которую сегодня передал ему Клейнман. Расставляли сети на "Рыцаря - 2000", а попался К72, считавшийся уничтоженным. Значит, кто-то восстановил новый прототип, и теперь К72 работает на одной стороне с теми, кто поставил перед собой задачу восстановления Фонда.
- Думаю, не слишком ошибусь, - вполголоса проговорил Гарт, обращаясь к информации на планшете, - если предположу, что тебя восстановил доктор Капра... и что ему помогала дочь Девона Майлза, Кайли... - имя Девона Гарт произнес с какой-то непонятной интонацией. - Попадись тогда ты в руки мне, а не Клейнману, К72... кто знает, где были бы сейчас все действующие лица этой истории.
Он свернул планшет в цилиндр, положил его и сенсорное стило во внутренний карман плаща и, подняв руку, жестом подозвал бармена.
- Счет, пожалуйста.
- Сию минуту, мистер, - отозвался бармен. И верно, не прошло и минуты, как на столе перед Гартом оказался предмет, похожий на калькулятор. На экране высветилось то, что было заказано - легкий салат и безалкогольный коктейль, такое редко заказывают вечерние посетители. На верхней панели "калькулятора" находилось сканирующее устройство. Гарт поднес к нему выуженную из кармана пиджака карточку. Через мгновение вежливый женский голос произнес:
"- Карта активна. Пожалуйста, назовите сумму..."
Гарт назвал цифру, немного превышающую сумму заказа.
"- Сумма принята. Счет оплачен", - беспристрастно отчитался вежливый голос. Гарт спрятал карточку. Бармен посмотрел на него:
- Вы заплатили больше, сэр.
- Когда успели отменить чаевые? - ухмыльнулся Гарт.
- Их никто не отменял, но...
- Тогда не вижу проблем, - холодно отрезал Гарт. - Еще вопросы?
- Наши посетители в основном люди средней обеспеченности. Студенты, например, молодежь, только начавшая работать... они никогда не оставят чаевых, экономят...
- Похоже, не слишком экономят, судя по степени их опьянения.
- Это их дело, мистер. Я о другом - ваша... кхм... щедрость и обеспеченность может привлечь нежелательное внимание. Тот же кибер-планшет, например... Конечно, я отвечаю за то, что происходит в стенах таверны, но за ее пределами... - бармен пожал плечами. - Мое дело предупредить.
- Не волнуйтесь, - Гарта, похоже, позабавило это беспокойство о собственной персоне. - Если кто-то и попытается избавить меня от лишнего на их взгляд багажа, то в следующий раз он сто раз подумает, прежде чем повторить это в отношении меня или кого-либо другого.
Бармен окинул высокую, казавшуюся субтильной и худощавой фигуру посетителя взглядом, в котором читалось явное сомнение, однако ничего не сказал и, кивком головы поблагодарив за расчет, вернулся за стойку.
Губы Гарта искривились в невольной усмешке. Действительно, забавно... ведь он сам не настолько глуп, чтобы придти в подобное заведение в вечернее время, расплатиться, оставив довольно щедрые чаевые, выставить на всеобщее обозрение кибер-планшет и при этом наивно полагать, что это не привлечет внимания.
Наивность никогда не была чертой характера Гарта Уилтона Найта. У каждого его поступка был свой смысл, каждое действие имело вескую причину, каждое слово произносилось обдуманно и с определенной целью. И конечно же, здесь, в этом заведении, Гарт оказался неслучайно. Он наблюдал кое за кем - именно здесь, в таверне "Аквамарин". Он наблюдал, уже зная все об объекте наблюдения. Он наблюдал - и результаты беспокоили его. Все плохо. Все очень плохо. Гарт знал, что в этом случае он сам ничего изменить не сможет, и понимал, что попытка эта будет пустой тратой времени.
Но изменить было необходимо. Жизненно необходимо...

Он не сразу обратил внимание на то, что все разговоры внезапно стихли. Что-то произошло в этот момент, что-то, что изменило атмосферу, царящую в "Аквамарине". Гарт обернулся в сторону невысокой сцены, по краям которой стояли старые допотопные динамики. Сейчас они, похрипывая, тянули звуки какой-то фонограммы, а посередине сцены...
...Она была великолепна, должен был признать Гарт. Девушка, выше среднего роста, изящная и прекрасно сложенная, одетая в длинное, струящееся мягким звездным блеском под тусклым светом ламп платье - мода прошлого века, невероятно шедшая девушке. Огненно-рыжие локоны мягкими волнами свободно падали на плечи, окружая лицо девушки сияющим золотистым ореолом... Рыжая... его привлекали обладательницы волос этого огненного цвета. Эйприл Кертис, Адрианна Марго - как давно это было. Словно в прошлой жизни...
...а почему словно?...
В этой девушке было что-то странное. Что-то... особенное. Одного взгляда на нее хватило Гарту, чтобы понять - вот оно, средство изменить ситуацию с объектом наблюдения. Эта рыжеволосая сирена с глубоким нежным голосом, выводившим без фальши под не слишком идеальную фонограмму старую песню шведской группы "АББА", сейчас уже мало кому знакомой. "The Winner Takes it All" - "Победитель забирает все"...
Победитель забирает все... это верно, девиз всей моей жизни, подумал про себя Гарт. Кто победил, тот прав.
Всю жизнь он следовал этому девизу.
А почему, собственно говоря, "следовал"? Он делает это до сих пор.
Победитель забирает все. Гарт знал - он будет тем самым победителем. И получит все - то, ради чего вернулся в Нью-Йорк...

 Отправлено: 13.07.08 22:02. Заголовок: 20:47, воскресенье, ..

20:47, воскресенье, Майами, загородный особняк
Закат расстелил по небу свою пока еще широкую ленту, в которой причудливым образом смешивались оранжево-золотой и нежно-розовый цвета, создавая непохожий ни на что яркий и в то же время мягкий и нежный по своей красочности оттенок. Его границы были пока не видны так четко, сливаясь с мягкими красками угасающего дня, но небо постепенно наполнялось насыщенным синим тоном, где-то высоко над горизонтом переходящим в глубокий индиговый цвет. На другой стороне, противоположной закату, начал, наверное, подниматься месяц - и его, наверно, сопровождали пока еще слабые в своей яркости хрусталики и жемчужинки звезд...
Однако двоим мужчинам, находившимся в комнате, было не до созерцания заката. Отчасти потому, что они не раз уже его видели. Отчасти потому, что предмет беседы беспокоил их гораздо больше.
...- Джек, ты уверен, что...
- Я в порядке, в порядке, в порядке... - терпеливо повторил Джек уже в который раз. - Это всего лишь шишка, Джоэл, и не более того.
- От обычной шишки сознание не теряют, а если и теряют, то не на несколько часов, - не согласился с братом тот. - Я бы все же посоветовал тебе сделать энцефалограмму - не понимаю, почему ты отказался от нее, когда медсестра предложила...
- Спасибо за заботу, - отозвался Джек, поморщившись и потерев затылок. - Как только, так сразу. Но не сейчас. Кей...
- Кей? - тревожно повторил Джоэл. - Мы не общались с ним со вчерашнего вечера... и странно, я только что сообразил... он не позвал на помощь, когда ты потерял сознание... даже не попытался связаться с кем-либо из нас. Что с ним?
- Я и сам хотел бы знать. А то, что он позвал на помощь... его просто не было в лаборатории.
Джоэл отступил назад, не веря своим ушам:
- Не было?!.. Хочешь сказать, его похитили, а воры огрели тебя по голове и...
- Да нет же! - терпение изменило Джеку, правда, только на мгновение. - Извини, Джоэл. Сорвался. Просто... - он опустился на стоящее возле окна кресло, бросил мимолетный взгляд на закатный пейзаж и, словно на что-то внезапно рассердившись, резким движением задернул шторы, а вслед за ними закрыл и жалюзи, располагавшиеся со стороны комнаты. - Просто Кей исчез. Он оставил мне сообщение, сказав, что куда-то отправился вместе с Кайли... проверять какую-то информацию... и заодно поговорить с ней о том, что она скрывает.
- Скрывает? - не понял Джоэл.
- Извини, - невесело улыбнулся Джек. - Ты же не знаешь. В общем... у меня появились подозрения, что Кайли нашла другого. Я понимаю, конечно, это ее личная жизнь, но... - казалось, ему было неловко признаваться в этом. - Короче, я проследил за ней. Мы проследили. Кей обнаружил, что она встречалась с каким-то человеком, а когда я высказал свою догадку по этому поводу, стал защищать Кайли. В своем сегодняшнем сообщении он сказал, что продолжает придерживаться своих выводов по поводу объяснения поведению Кайли, а также то, что он собирается параллельно с проверкой информации поговорить с Кайли...
- Так... - Джоэл опустился в кресло напротив брата. - Что за информацию он хотел проверить?
Джек пожал плечами:
- Не знаю... Кей вообще повел себя очено странно. Мало того, что сам процессор сейчас у Кайли, так он еще и заблокировал дверь автомобиля и перепрограммировал мой ключ так, чтобы команда контроля включила сделанную им запись.
Джоэл нахмурился:
- Заблокировал дверь? Постой-ка, я ведь только что из лаборатории. Дверь автомобиля приоткрыта и...
- ЧТО?!!!
Джек рывком поднялся с кресла. По-видимому, от резкого движения боль напомнила о себе, потому что Джек пошатнулся и уперся ладонью в раму окна.
- И ты молчал?!...
- Во-первых, - Джоэл тоже выпрямился, и если был задет тоном брата, то ничем не показал этого, - я спустился в лабораторию всего лишь второй раз за этот день. Во-вторых, как я тебе уже сообшил, сделал это только что. А в-третьих, изволь объясниться, Джек. С самого утра я не могу добиться от тебя вразумительного ответа - кажется, у меня есть на это право. Либо ты обманываешь меня - либо не доверяешь... что в данном случае одно и то же.
- Хватит, Джоэл... - Джек потер свободной ладонью висок. - Просто если дверь разблокировалась сама по себе, значит, что-то произошло с Кеем - об этом он тоже предупредил меня в своей записи. И я теперь не знаю, когда...
- Ладно, идем в лабораторию. Система безопасности должна была поймать момент разблокировки двери на наблюдательные сканеры. Так ты сможешь узнать время.

...- "Гардиан", активация! - проговорил Джек, вернувшись в лабораторию. Тотчас же экран, на котором утром он прослушал оставленную К72 запись, приветственно засветился.
- "Гардиан", показать все заслуживающие внимания моменты в период с 08.00 до 20.45.
- Воспроизведение отдельных эпизодов, - вежливо отозвалась система. Джоэл прослушал запись К72, поморщился, словно от боли, увидев падение Джека - и в следующую секунду воскликнул:
- "Гардиан", стоп!
Система послушно остановила воспроизведение. На замершем кадре запечатлелся момент разблокировки дверцы автомобиля. В углу экрана мигало время - 11:59:07.
- Около девяти часов назад... - глаза Джека широко раскрылись, в них застыл ужас. - И Кайли до сих пор нет...
- Странно, что ты вспомнил о ней только сейчас, - мрачно отозвался Джоэл. - Мы общались вчера по телефону, она собиралась лететь за сыном.
- За сыном? - повернулся к брату Джек, озаренный внезапной догадкой. - В Лондон... там же Ди-Джей... и информация из системы Бэллервика...
- Я... понимаю, о чем ты. Но ведь с ней тоже могло произойти что угодно...
- Не в этот раз.
Братья одновременно обернулись. В проеме двери стояла Кайли. Ее лицо было бледным, глаза - заплаканными, казалось, она едва держится на ногах. Побелевшие от напряжения пальцы сжимали ручку кейса так крепко, словно Кайли боялась - разожми она ладонь, и кейс исчезнет.
- Кайли... - Джек шагнул к ней, но женщина покачала головой:
- Не в этот раз, - повторила она. - Мне повезло. К сожалению, о К72 этого сказать нельзя.
- Кей!... - Джек вырвал из ее стиснутых пальцев кейс. - Кайли, что ты наделала?!!...
- Джек, не говори того, о чем впоследствии можешь пожалеть... - попытался остановить его Джоэл, однако Джек, казалось, не услышал его:
- Зачем ты позволила ему уговорить себя, Кайли? Зачем потащила его с собой, подвергнув такой опасности?!.. Теперь с ним что-то случилось, что-то очень серьезное, возможно даже, некоторые его системы повреждены настолько, что не подлежат восстановлению... господи, а он - добрая душа - хотел помирить нас, хотел узнать, в чем причина такого твоего поведения, хотел, чтобы ты была честной хотя бы с ним, а ты... если бы ты с самого начала не скрывала от меня ничего, Кайли, если бы ты... а он просто хотел помочь!...
Женщина отступила назад, ее глаза потемнели:
- Он хотел расшифровать информацию, которую добыл Ди-Джей, - глухо отозвалась она. - Информация оказалась ловушкой, загрузила какую-то программу, которая по мере расшифровки проникала в системы К72. Он успел заметить это раньше, чем все его системы были повреждены. Поэтому он здесь.
Кайли подошла к выходу, но потом обернулась:
- Ты прав. Он просто хотел помочь. Тебе. Мне. Нам всем. Да, я не все тебе рассказала. И уже поплатилась за это - трижды, потеряв тех, кто небезразличен мне... вторым был ты, Джек. Третий - К72. Хватит. Оставшись здесь, я причиню еще больше боли. Поэтому я привезла К72 сюда - если кто-то и способен ему помочь, то только вы с Джоэлом. И поэтому я ухожу. Из команды. Из твоей жизни, Джек - уже навсегда. Наверное, я потеряла веру в мечту отца после его смерти - и просто цеплялась за эту мечту, но не верила в нее, - она покачала головой и горько усмехнулась. - Надо же... сказала это вслух. Позаботься о К72... пожалуйста...
Казалось, она хотела еще что-то сказать - она подалась вперед, протянула руку... но что-то остановило, словно оттолкнуло ее. Наверное, гнев, ярость и - неприкрытая ненависть, молнией полыхавшие в глазах Джека. Кайли отступила назад, развернулась и выбежала из двери.

- Джек! - ошарашенный, Джоэл посмотрел на брата. - Почему ты не остановил ее?
- Потому что она сама решила уйти, - с холодным равнодушием ответил тот, по-прежнему не сводя глаз с двери, за которой только что скрылась Кайли. - Ты это слышал. Из-за нее К72...
- Ты даже не знаешь, что именно с ним произошло! - перебил его Джоэл. - Ты, еще не успев оценить масштабы и серьезность повреждений, полученных К72, набросился на нее с обвинениями. Что, по-твоему, она должна была делать - спокойно выслушивать их?!.
- Она признала, что виновата. Что скрывает от меня что-то.
- Виновата - но в чем? Скрывает - но что? Джек, я не узнаю тебя.
- Ты ее защищаешь? - резко обернулся к брату тот. - Значит ли это, что ты не желаешь помогать мне?
- Ох, Джек... - вздохнул Джоэл. - Ты теперь и меня в противники записал? Я не брошу ни тебя, ни К72.
- Тогда поменьше разговоров на посторонние темы, - отрезал Джек. - В записи Кей сообщал, если ты помнишь, что держит связь с передатчиком в атомобиле. Скорее всего, там должна была записаться какая-нибудь информация.
- С каких это пор Кайли стала "посторонней темой"... - едва слышно пробормотал Джоэл, а вслух сказал: - Просмотришь информацию в автомобиле или вывести на экран?
Джек раздумывал недолго:
- Выведем на экран.

"- Привет, Джек. Если ты слышишь эту запись, значит... я повторяюсь, хотя ладно. Значит, со мной что-то случилось, что не позволило нам общаться напрямую. Эта запись была сделана сразу после первой, и - что тут таить, я намеревался стереть ее, когда вернусь. Похоже, не вернулся - или вернулся, но в не функционирующем состоянии. Прежде, чем передать тебе информацию, сообщу то, о чем мгновение назад говорил как о предположении. Кайли действительно встречалась на свалке с другим человеком - но этим другим не был ни возлюбленный, ни отец ее ребенка. Не спрашивай, почему я так уверен в этом. Я просто знаю. Что касается истинной причины ее поведения... что ж, у меня есть кое-какие догадки. Но я тебе не скажу о них. Потому что пока не уверен - и потому что надеюсь, что Кайли сама расскажет тебе все. Мы отправились в Лондон. Кайли - забрать сына, я - расшифровать информацию, полученную Ди-Джеем. Но даже пока не добравшись до нее, одно я могу сказать с уверенностью - КИТТ до сих пор жив. И есть человек, который знает о его нынешнем местонахождении... Помнишь, я говорил, что у меня какое-то странное ощущение от этой поездки? Похоже, оно подтвердилось...
...А теперь собственно информация - все, что мне удалось... или удастся - узнать...
* * *
...что известно мне... про КИТТа... если не успел... КИТТ - это... это... это... One man can make a diference!..."

Экран погас. Однако Джек все еще смотрел на темную поверхность, словно надеялся что-то увидеть там. Джоэл коснулся его плеча:
- Джек. Что будешь делать дальше?
- Восстанавливать Кея... - отрешенно отозвался тот, затем тряхнул головой, отгоняя оцепенение. - Поможешь?
- Само собой. И параллельно, вместе с Реджем, Мэл, Уиллом и доктором Би проработаем информацию, которую он передал.
- Я с ва...
- Ни в коем случае, - решительно ответил Джоэл. - Ты сейчас больше нужен К72, чем нам. Мы как-нибудь сами.
Джек ничего не ответил.
- Джек... - осторожно проговорил Джоэл. - Ты это... только без глупостей.
- Я похож на идиота? - огрызнулся тот. Джоэл постарался скрыть улыбку:
- Иногда - бывает. Но не в этот раз.
Бросив сочувственный взгляд на кейс - словно мысленно сказав ему "Держись!" - Джоэл обошел лабораторию, собрав все необходимое, над чем собирался работать в процессе восстановления К72, и направился к выходу. Джек опять уставился на экран...
- Джоэл! - настиг его голос брата уже возле выхода.
- Да? - обернулся тот.
Джек смотрел на него - его взгляд приобрел осмысленность:
- Спасибо, Джоэл. За то, что согласился помочь.
Не в первый и не в последний раз он помогал, подумал про себя Джоэл - однако Джек раньше принимал его помощь как само собой разумеющееся... а сейчас - поблагодарил просто за согласие помочь. Что это с тобой, Джек? Что так повляило на тебя? Ведь после ухода Кайли ты пытался найти спасение в работе - и в результате почти перестал замечать все, кроме нее. Кроме К72. Что с тобой произошло?...
Вслух Джоэл, конечно, этого не сказал.
- Мы же, как-никак, родственники, Джек, - помедлив, ответил он. - Я не мог сказать иначе. И поступить иначе - тоже...
Он еще секунду задержался в дверном проеме, затем шагнул в коридор - и тяжелая массивная дверь закрылась за ним, отгородив Джека от внешнего мира.
Оставив его - впервые за долгое время - наедине со своими мыслями...

 Отправлено: 18.07.08 07:14. Заголовок: Whinterborn, ну, вот..

Whinterborn, ну, вот я, наконец, дочитала до конца. Написано очень хорошо, мне нравицца. Сюжет - очень масштабный и интересный. Я бы сказала, глобальный. Интересно, очень хотелось бы, чтобы ты довела его до конца. Вот только знаешь, мне показалось, что он слишком запутан. Это твой стиль, я понимаю, но мне кажется, что чуть-чуть прояснять можно было бы без вреда для общего впечатления. Вот, например, мы уже знаем, что Артур Майклз - это Майкл Найт. Так может быть и в тексте дальше просто звать его Майкл? Лишние имена напрягают немного... Просто действующих лиц очень много, имен много, надо всех запомнить... Ну, это мелочи и при желании можно потом что-то подправить.

Кстати, а почему бы тебе не подумать о том, чтобы использовать твой роман как продолжение "Рыцаря Дорог" для конкурса?

 Отправлено: 18.07.08 16:44. Заголовок: Сюжет - очень масшта..

цитата:

Сюжет - очень масштабный и интересный. Я бы сказала, глобальный.

"Краткость - сестра таланта" - это точно не про меня...

цитата:

Вот только знаешь, мне показалось, что он слишком запутан.

Sorry... Постараюсь по ходу дела прояснять ситуацию более четко.

цитата:

Вот, например, мы уже знаем, что Артур Майклз - это Майкл Найт. Так может быть и в тексте дальше просто звать его Майкл?

Есть!!! У меня самой такая мысль.

цитата:

Кстати, а почему бы тебе не подумать о том, чтобы использовать твой роман как продолжение "Рыцаря Дорог" для конкурса?

Кто бы был против, только не я! Что нужно сделать? Открыть новую тему с пометкой "Для конкурса" и все туда перенести?

А пока - если никто не против, продолжаю. Если кому-то будет интересно, можете (пожаааалуйста!!!) выражать свои догадки по поводу дальнейшего развития сюжета и тоже давать ценные советы. В общем и целом я уже знаю, чем и как все должно завершиться, однако некоторые сюжетные линии можно подправить... изменить, если они не повлияют на всю задумку...

23:56, воскресенье, где-то в Нью-Йорке
Дождь, казалось, вовсе не собирался прекращаться. И без того темное, затянутое мрачными свинцовыми тучами ночное небо тяжелым одеялом висело над городом, который, последовав примеру дождя, не собирался засыпать. Ночная жизнь только входила в свою обычную колею, и поэтому было даже удивительно, что на этой дороге, находящейся в черте города и вовсе не имевшей славу пустынной или заброшенной, сейчас не было ни одной машины.
Точнее, одна машина все же была. За пеленой серебристого ливня было трудно определить ее марку, было понятно только, что она, наверное, из "породы" так называемых "спорткаров", судя по элегантным чистым линиям корпуса, спроектированного так, чтобы, мчась на огромной скорости, легко преодолевать сопротивление воздуха. В мокром от дождя асфальте, как в тусклом зеркале, отражались неяркие бело-золотистые огоньки фар, а вспышки молний вырисовывали на темном полотне ночи очертания автомобиля голубовато-белыми бликами.
Кто бы ни прятался за затененными стеклами машины, его устраивало отсутствие других автомобилей на дороге - по крайней мере, некому было посчитать подозрительной находившуюся у терминала связи одинокую машину, из которой тем более никто не выходил. Огоньки терминала мигали, что свидетельствовало о каком-то разговоре между водителем и еще кем-то, кому был направлен звонок.
В автомобиле послышался приглушенный голос:
- Здравствуй. Извини, что звоню так поздно.
- Я уже привыкла, - раздался в ответ женский голос. - Но ты рискуешь, связываясь со мной по обычной линии.
- Я нахожусь возле терминала, - успокаивающе отозвался звонивший. - Частота его передачи несовместима с моей, мне это не мешает, зато создает барьер для определения или возможного подслушивания нашего разговора.
- Хорошо, мне уже легче, - вздохнула женщина.
- Что с тобой? - насторожился звонивший. - Судя по голосу, ты недавно плакала.
- Зачем ты позвонил? - постаралась уйти от ответа женщина, но звонивший ей этого не позволил:
- Назови это интуицией. Что случилось?
- О тебе теперь знаю не только я одна.
- Позволь высказать догадку, - если звонивший и был встревожен этим, то интонация его не выдала. - К72?
- Ты был прав тогда, во время нашей последней встречи. За нами следили - Джек и Кей. Кей оказался догадливее, чем я думала.
- Не стоит его недооценивать. Он сообщил обо всем Джеку?
- Нет, сначала поговорил со мной, а потом... - женщина всхлипнула, но взяла себя в руки. - Помнишь информацию, которую достал Ди-Джей? Кей попытался расшифровать ее, но... но...
Из динамика послышались сдавленные всхлипы.
- Но что? - мягко спросил звонивший. - С К72 что-то случилось?
- Информация содержала программу, которая вывела из строя системы К72 и, возможно, передала данные о нем Бэллервику. Джек и Джоэл сейчас работают над восстановлением Кея, но... мы с Джеком...
- Поссорились?
- Если бы. Из-за моего поступка, из-за того, что я вовремя ничего не рассказала им, из-за того, что Кей оказался в такой ситуации...
- Так, понятно...
- Ты не говоришь "Я же тебя предупреждал"
- Потому и не говорю, что ты ожидаешь это услышать. Не беспокойся, теперь уже это не имеет значения.
- Почему?
- Потому что мое время уже выходит. Его хватит на то, чтобы предотвратить войну, о которой я тебе говорил - и успеть это сделать прежде, чем меня найдут. Мы не прекратим общения, но больше не увидимся. Необходимости в наших встречах уже нет.
- Но...
- Ты не одна, - негромко проговорил звонивший. - Несмотря ни на что, ты не одна. Меня и так уже скоро не будет, и тогда с кем ты останешься? Только с сыном?... Поговори с Джеком, Кайли. Ты ничего не теряешь.
- Я не могу...
- Можешь. Просто не хочешь. Не хочешь воспринимать вещи объективно. Пойми и прими ты это - МЕНЯ СКОРО НЕ СТАНЕТ. Вот - твоя реальность. Но, в отличие от меня, ты можешь ее изменить. Подумай над этим.
Огоньки терминала погасли прежде, чем звонивший услышал ответ собеседницы. Несколько секунд автомобиль стоял под дождем, затем развернулся и медленно поехал вниз по улице.
За темной фигурой, промелькнувшей на перекрестке неподалеку...

...Стефан торопился домой. Из-за неполадок с электричеством "Аквамарин" на сегодня закрылся. Можно ли было назвать сегодняшний день продуктивным? В какой-то степени да. Люди, с которыми он работал, сообщили новость - Артур К. Майклз пойдет на благотворительный литературный вечер в следующую субботу. Имеет ли это значение? О да, еще какое!
Но все-таки что-то его беспокоило. Поведение Анны. В последнее время она как-то... изменилась, что ли. Стала неразговорчивой, задумчивой. Это не нравилось Стефану - не хотелось, чтобы в последнюю минуту их план провалился...
И еще...
Тот человек сегодня, в "Аквамарине"... Стефан не мог не заметить, как он смотрел на выступление Анны... даже не столько на само выступление, сколько непосредственно на Анну. И та тоже - едва заметив этого незнакомца, не сводила с него глаз, а после его ухода замкнулась в себе и не желала общаться со Стефом. И это молодому человеку тоже не нравилось. Была ли это ревность? Да нет, едва ли. Их с Анной ничего не связывает, кроме общего плана...
Но все-таки...
Стефан был слишком погружен в собственные мысли, чтобы заметить следующий за ним на расстоянии автомобиль. Машина между тем "проводила" его почти до самого дома, а затем развернулась и исчезла за занавесом дождя...

 Отправлено: 18.07.08 17:05. Заголовок: Что нужно сделать? О..

цитата:

Что нужно сделать? Открыть новую тему с пометкой "Для конкурса" и все туда перенести?

Вот еще! Не заморачивайся. Я итак запомню, что ты участвуешь.

цитата:

"Краткость - сестра таланта" - это точно не про меня...

Ну, и не про меня тоже. Тут мы с тобой очень похожи.

 Отправлено: 18.07.08 18:38. Заголовок: Кстати, если - и пок..

Кстати, если - и пока - я еще не всех запутала, могу, если хотите, дать краткую обрисовку героев рассказа (если она, конечно, на данный момент не выдаст их с головой ). О ком вы бы хотели узнать (если интересно, конечно) - и о ком уже догадались ?

 Отправлено: 19.07.08 18:29. Заголовок: 00:11, понедельник, ..

00:11, понедельник, Нью-Йорк, апартаменты.
Майкл - он уже не видел смысла скрываться от себя самого - никак не мог заснуть. Столько лет он прожил, смирившись с потерей близких ему людей... и не людей тоже, столько лет он спрашивал себя - почему? Почему он не вернулся на место аварии или хотя бы не попросил кого-нибудь побывать там, удостовериться...
...но в чем? В том, что КИТТа уже нет?
Сколько раз он терял КИТТа - ничтожно мало по сравнению с тем, сколько раз КИТТ спасал его. Когда-то давно, еще только-только начав работать в Фонде, еще в те времена, когда о дружбе с КИТТом не могло быть и речи... даже, наверное, во время их самого первого совместного расследования - у Майкла как-то раз возник вопрос: во сколько неприятностей ему придется ввязаться из-за этого автомобиля?
Чуть позже он построил вопрос по-другому: из скольких неприятностей ему удастся выпутаться благодаря этому автомобилю?
Потом он забыл про оба эти вопроса. А несколько лет назад, лежа на больничной койке, опутанный проводками, истыканный капельницами и испещренный нитями рубцов, обозначающих места, где пересаженная кожа приспосабливалась к своему новому местоположению - он вновь вспомнил эти вопросы. Точнее, последний.
Он попытался ответить на него - и сбился со счета...
Но был вопрос, которым Майкл никогда не задавался - потому что не хотел, чтобы была причина этот вопрос задать. Наступит ли день, когда, еще работая в Фонде, во время одного из заданий он потеряет КИТТа безвозвратно?...
Он все же задал себе этот вопрос - все там же, на больничной койке. Ответ вставал перед глазами вспышкой алых огоньков сканера, звучал в ушах последним выкриком КИТТа, в котором - как обычно - прозвучало только его имя, он ожогами горел на ладонях, не желавших отпускать руль во время катапультирования, он жег все тело, покрытое таким количеством ожогов, что врачи поражались - как водитель вообще смог выжить...
Как...
И почему?... Почему все это произошло? Как смогли выжить одни из злейших его врагов, выжить - и восстановить монстра, который уже дважды пытался уничтожить КИТТа, Майкла, а вместе с ними - и весь Фонд. Почему никто не стал искать грузовик, о присутствии которого на месте аварии говорили пусть немногие, но все же свидетели? Почему все это дело так просто скомкали, задвинули в долгий ящик, а потом и вообще про него забыли?
И почему он, Майкл Найт, позволил им это сделать? Почему он сдался - почему, почему, ПОЧЕМУ?!!!...
Почему он согласился стать Артуром К. Майклзом и навсегда забыть и похоронить для себя и для людей эти имена - Уилтона Найта, Девона Майлза, Майкла Найта, "Рыцаря-2000", Бонни Барстоу, Эйприл Кертис, Реджинальда... - почему?
Лишь двое - не считая его самого - с самого начала знали, кто отныне будет скрываться под маской Артура К. Майклза, писателя в жанре science-fiction, существовавшего в реальности человека с биографией, очень напоминавшей биографию самого Майкла, и по трагической случайности погибшего в похожей автодорожной аварии. Первый - человек из высших правительственных кругов, многим обязанный Уилтону Найту и Девону Майлзу в частности и Фонду в целом, человек, который и взял на себя "превращение" Майкла в Артура. Другой - старый знакомый Майкла, доктор Ральф Уэсли, в силу возраста уже не практикующий, но главный врач и заведующий своей клиники, куда после аварии привезли Майкла...
...теперь тайну Артура К. Майклза знали еще четверо. Против двоих - Джоанны и Дэвида Далтонов - Майкл не возражал, даже в какой-то степени был рад этому. О третьем - Гарте Уилтоне Найте - предпочел бы не слышать вообще. А четвертый...
...тот самый человек, похожий... да почему похожий - точная копия Девона Майлза. Ведь он тоже что-то знал...
Но все-таки - почему? Майкл снова и снова задавал себе этот вопрос. Почему он сдался? Почему он позволил сделать с собой такое? Да, конечно, доводы были весьма вескими - подозрение в причастности к аварии кого-то из работавших на Клейнмана, опасения по поводу дальнейшей судьбы Кайли Майлз, на которую непременно начнется травля, стоит только узнать, что Майкл Найт выжил... даже Джека - и того приплели сюда. Вот и вышло - "для твоих друзей будет безопаснее, если тебя посчитают погибшим... если ты разорвешь все связи с ними... если... если..." - одни сплошные "если".
Но в одних ли доводах дело? Проще сказать - меня убедили, меня заставили... но ведь он, Майкл Найт, всегда поступал так, как считал правильным - а то, что он сделал, вовсе правильным не было. Так значит, дело в нем самом? Может быть, он просто устал - как тогда, когда после тяжелого ранения ушел из Фонда, встретил Стефани... вновь потерял ее.
Он устал. Он сам хотел этого, признался себе Майкл, более не желая искать оправданий своим поступкам. Девона больше нет, но Фонд выживет - Кайли и Джек сумеют справиться. КИТТ погиб без возможности восстановления - все же в третий раз железный монстр Голиаф добился своего. К72 разрушен... не исключено, что Джек попытается его восстановить и учтет все недостатки первоначального прототипа. А он, Майкл, отдохнет, наконец, от того груза, что нес на плечах все это время...
И ведь почти получилось!... Конечно, расстраивала необходимость передвигаться в кресле, давали о себе знать раны и причиняющие не меньшую боль воспоминания - но времени на это не было. Не было времени на боль. Нужно было привыкать к той жизни, которую ему вновь подарили. Рядом был Ральф Уэсли, помогая Майклу в его стремлении снова встать на ноги. Первые месяцы депрессии едва не свели на "нет" все усилия врачей - но постепенно Майкл начал выкарабкиваться из той бездны, в которую едва не свалился. Как писатель, он должен был продолжать жанр Артура К. Майклза - и в какой-то момент возникла идея написания серии KNIGHT RACER. Даже выдумывать ничего не пришлось - только оформить в литературном виде воспоминания об их с КИТТом приключениях. Потом появился Николас Рэнделл, его литературный агент, который взял на себя все организационные заботы. Книги начали продаваться, серия стала успешной и востребованной...
...Почти получилось. Через пару лет новой жизни Майкл узнал, что Клейнман, благодаря деньгам и связям, сумел опровергнуть все обвинения, выдвинутые против него, и вышел на свободу, вновь заняв кресло в "Knight Industries". Вскоре "Клейнман Индастри" объявила себя преемником "Knight Industries" - о да, конечно, все законно! - и заполучила весь немаленький капитал Фонда. Кайли пыталась опротестовать решение, но безуспешно. Доктор Джек Капра вскоре после ареста Клейнмана исчез - но он, наверное, был единственным, кто не вернулся к работе на Клейнмана. Джоэл Ричардсон - человек, с которым Майкл познакомился незадолго до трагедии - казался ему после Джека и Кайли единственным здравомыслыщим сотрудником в этой организации. Но даже и он - тоже вернулся, не высказав ни слова протеста...
Так что - ничего не получилось. Но - менять что-то было уже поздно. У него был выбор - и Майкл сделал его.
Неправильный выбор...
О Кайли он знал только одно - что она живет теперь где-то в Майами. О Джеке же - ничего. Джоэл Ричардсон по-прежнему работал на Клейнмана. Фонд был уничтожен. Забыт. Когда-то великая мечта рассыпалась на осколки, которые теперь ни собрать, ни склеить...
И он сдался - почему?...
Потому что - сам так захотел???...

И вдруг - что-то случилось. Как раз тогда, когда он решил завершить серию KNIGHT RACER, что-то случилось. Что-то разбудило в нем прежний инстикт, интуицию, ощущение опасности... ощущение приключения - нового приключения, истоки которого зародились давно и долгое время набирали силу, чтобы в один день мощной рекой хлынуть в его жизнь, разбивая плотины прошлого и принося с собой воспоминания о прежней жизни... о прежней жажде жизни... рекой - волной, которая несла за собой что-то странное, настораживающее, опасное - и в то же время такое...
...такое...
...настоящее...
Человек, похожий на Девона Майлза. Совпадение? Возможно.
Автомобиль, так напомнивший прежнего КИТТа. Совпадение? И такое тоже может быть.
Ночной звонок Гарта. Совпадение? И речи быть не может - Гарт точно знал, с кем разговаривает. Откуда он мог узнать - да так ли это важно сейчас?
Появление Джоанны и Дэвида Далтонов. Ну, здесь он сам просчитался - слишком знакомы этим двоим были события, описанные в "Boca Culebra"...
И даже то, что Клейнман опять замешан в каких-то незаконных делах - даже не это встряхнуло Майкла. В сердце стучали слова, сказанные Гартом. О том, что Knight Industries Two Thousand не уничтожен.
А это значит...
КИТТ - жив.
Жив?
ЖИВ!!!
Майкл чувствовал истину этих слов - и удивлялся, почему не понял этого раньше. Ведь между ним и КИТТом всегда существовала странная связь, природу которой Майкл не мог, да и не хотел объяснять. Она просто была - и она не прервалась, несмотря на "умерший" комлинк. Она, слабая, едва заметная, тоненькая ниточка - она была, но Майкл поверил в разрушение КИТТа и посчитал, что связь оборвана уже навсегда...
Но сейчас...
Она снова напомнила о себе.
КИТТ жив.
И если об этом знает Клейнман...
...значит...
Я ДОЛЖЕН НАЙТИ КИТТа ПЕРВЫМ!!!